— Ты не избежишь своей судьбы. Ты — моя преемница… — раздалось в её голове.
Силы покидали Ларису, и она, не выдержав, отпрянула от зеркала, чувствуя, как его тёмная магия проникает в её сознание. Её руки дрожали, а дыхание стало учащённым. Она осознала, что тень Салтычихи — это не просто часть прошлого. Это сила, которая всё ещё живёт и действует через тех, кто оказался связан с проклятием. И теперь Лариса была не просто мстителем — она становилась той, кого проклятие избрало для своих целей.
Её миссия, как она понимала теперь, была частью этой великой игры тьмы. Но что, если это не она управляет проклятием, а оно управляет ею?
Она поднялась, глядя на зеркало с ужасом и решимостью. Теперь она знала, что нужно вернуться к этому месту, к корням этого зла, чтобы разрушить его или стать его частью навсегда.
Глава 32. Подозрения и открытия
Пётр сидел в тёмной комнате, где лишь тусклый свет свечи мерцал на столе, отбрасывая длинные тени на грубые стены кабинета. Перед ним лежали письма и отчёты, разложенные в строгом порядке, словно кто-то пытался найти истину среди бездушных строк. Но правда ускользала. Туманные догадки и смутные подозрения всё больше владели его умом. Взгляд Петра был сосредоточен на одном имени, которое постепенно становилось ключевым в его расследовании — Лариса.
С самого начала этого странного водоворота событий, когда неудачи и бедствия стали обрушиваться на его семью, Лариса казалась ему просто очередной фигурой на шахматной доске аристократии. Но с недавних пор её поведение настораживало. Она появлялась там, где несчастья обрушивались наиболее неожиданно и болезненно. Её присутствие несло в себе неуловимую тень тайны, а теперь Пётр начинал видеть связь.
Он медленно поднёс руку ко лбу, стирая пот, выступивший от напряжения. Усталость сковывала его тело, но разум продолжал работать без устали. Ему уже приходилось сталкиваться с тёмными тайнами своей семьи — скрытыми преступлениями, жестокими наследиями прошлого. Но теперь всё стало куда личнее. Что если Лариса — не просто свидетельница, а сама архитектор этих несчастий?
"Что она скрывает?" — этот вопрос, как наваждение, преследовал его каждый день.
Однажды ему удалось незаметно услышать её разговор с кем-то. Вся речь её была исполнена настороженности и скрытого смысла, она говорила о чем-то, что не касалось обычных светских дел. Тогда Пётр впервые почувствовал, что за её внешним спокойствием и очарованием скрывается что-то тёмное. С тех пор его подозрения стали усиливаться, и он решил действовать.
Он поручил своим людям следить за каждым её шагом, изучая каждый её выход в свет, каждую встречу. Сообщения приходили регулярно: Лариса проявляла интерес к старым поместьям, библиотекам, вела беседы с людьми, о которых никогда бы не подумали, что они имеют отношение к высшему обществу. Особенно его насторожило упоминание одного места — старое поместье Салтыковых.
Пётр помнил эти земли с детства. Они всегда были окружены дурной славой. Говорили, что в стенах того поместья творились ужасные вещи, и даже годы спустя люди избегали его, считая проклятым. Но почему Лариса решила туда поехать? Зачем ей возвращаться в место, связанное с тьмой прошлого?
Не теряя времени, он принял решение: он должен узнать, что Лариса задумала. Возможно, это место откроет ему правду о ней и её планах.
***
На следующее утро Пётр, накинув длинный чёрный плащ, отправился к дому Ларисы. Он намеревался следить за ней лично, чтобы увидеть всё своими глазами. Скрывшись в тени уличного фонаря, он наблюдал за входом в её дом. Ожидание было томительным, но напряжение в его груди лишь возрастало с каждой минутой.
Вскоре двери дома отворились, и Лариса вышла, накидывая на себя тёплую накидку. Её шаг был лёгок, движения — уверенные. Она выглядела спокойной, как всегда, но Пётр заметил что-то новое — странную настороженность, что скользила в её взгляде. Лариса оглядывалась по сторонам, словно проверяя, не следит ли кто за ней. Этот жест только укрепил его подозрения.