– Магия, – ответил просто, – одно из проявлений моей силы.
– Полезное, – протянула Катерина, недоверчиво глядя на мои руки, – но вы все же не геройствуйте больше так. Вы мне… еще пригодитесь в хозяйстве.
Я не смог сдержаться и рассмеялся. Не знаю, что хотела сказать Катерина, почему передумала, но последняя ее фраза изрядно позабавила меня. Чтобы оправдать доверие, спросил:
– Чем именно могу быть полезен в вашем хозяйстве?
– В нашем, – поправила меня супруга. – Дел еще вагон и маленькая тележка. Если вы уже выздоровели, то принесите еще дров. Эти почти прогорели. Не будете же вы до вечера сидеть на табурете как барин.
Остра на язык, этого у нее не отнять, но справедлива. Если бы кто-то мне еще вчера сказал, что я буду восхищаться этой девушкой, я принял бы его за безумца. Теперь то и дело ловил себя на мысли, что было в ней некое очарование. Желал помочь ей, поддержать, сделать хоть что-то, чтобы она чаще улыбалась.
Катерина, казалось, разделяла мои чувства, искренне беспокоилась обо мне. Я бы солгал, если бы сказал, что ее забота не волновала меня, но не имел права уступить и поддаться женским чарам. Александр сразу обозначил, что между мной и супругой ничего не будет. Более того, я должен был сделать все, чтобы она как можно быстрее разочаровалась во мне, а, самое важное, в той жизни, которую будет вынуждена вести рядом со мной. Балы, развлечения, наряды – все в прошлом. В настоящем старый запущенный дом, угрюмый муж и ежедневные трудности, с которыми она не сможет справиться. Вскоре она поймет, как много потеряла, и упадет в объятия Павла. Я помнил об этом, дал клятву, но моя душа противилась подобного исходу. Как можно причинить боль, обидеть женщину, тем более такую, как эта милая барышня? Я на руках готов был ее носить, а вместо этого собирался и дальше создавать новые трудности и подвергать ее испытаниям. Одна беда: поручение брата для меня самого превратилось в испытание и настоящую муку.
Глава 9 В которой найдено лучшее средство от бессонницы
Я чувствовала себя Золушкой, самой настоящей. Так же, как она, должна была переделать кучу дел, но в награду получала не бал, а возможность жить в чистом уютном доме. Принц в данной ситуации меня мало интересовал. У меня уже был свой чародей. Вел он себя порой более, чем странно, но менять его на другого я не собиралась.
Закончив протирать полки и столы на кухне, я взялась за посуду. Нашла какой-то чан, налила туда воду и принялась перемывать все, что мне попалось: кастрюлю, тяжелую чугунную сковороду (настоящий раритет, в моем мире такие днем с огнем не сыщешь), пару вилок, большое деревянное блюдо и нож. Не густо. Хоть в чем-то Владимир не солгал, когда сказал, что никто в этом доме не жил. Следов пребывания людей здесь и правда не наблюдалось.
Пока я приводила в порядок кухню, Чарторыйский тоже не сидел без дела. Принес еще дров, сложил их в специальное углубление в печи, чтобы не мешались под ногами, вынес золу и прочий мусор, который я собрала, снял чехлы с мебели. Для князя и будущего правителя он оказался удивительно неприхотлив. Может, в их в семье принято воспитывать детей в строгости, чтобы не зазнавались? Если так, то нынешнего великого князя уже за одно это стоило уважать. Мне даже было приятно, что я ошибалась в отношении его сына.
На этом неожиданности не закончились, но уже не радовали. Владимир сообщил, что должен срочно уехать, и оставил меня одну. Неприятно, конечно, хотя я понимала, что надолго бросить дела он не мог. Интересно, что придумает в следующий раз, как оправдает свое отсутствие? Неужели просто поставит в известность, как сейчас?
Я разложила посуду на столе сушиться, подложила дрова в печь, вымыла полы на кухне и отправилась на экскурсию. Поскольку муж не мог показать мне дом, я решила осмотреть его сама. Надо же определиться, где продолжать уборку. За один день два этажа у меня точно не получится привести в порядок, но хотя бы что-то успею до наступления темноты.
Мышцы с непривычки устали. Видимо, Катя, дочь боярина, не слишком утруждала себя. Я же была рада этим почти забытым ощущениям. Самое главное, что двигалась, управляла руками и ногами. Усталость пройдет, здоровое тело останется. У меня еще вся ночь впереди, чтобы отдохнуть.
Кстати, о ночи. Надо бы найти спальню и навести там порядок. Перспектива ночевать в кресле в гостиной или на полу меня не прельщала. Дом хоть и деревянный, но холодный. Печку я видела только на кухне. Если в комнатах есть камины, то придется в каждой топить. Этак я до утра прокручусь и даже не отдохну.
Я поднялась по лестнице на второй этаж. Увидела четыре одинаковые двери и две совсем небольшие в простенках между ними. Толкнула первую и попала в большую светлую спальню, такую, как показывали в кино про богатых людей. В центре, чуть ближе к окну стояла кровать. Справа и слева от нее располагались две тумбочки, чуть дальше два двустворчатых шкафа темного дерева. Видимо, это была хозяйский спальня. Навести порядок, постелить белье и можно жить. Решено, я сплю здесь! Хотя… Надо осмотреть остальные, прежде чем сделать выбор. Вдруг другая комната мне понравится больше или вид из окна оттуда будет лучше?