Аба Альтас промолчал, но по его посуровевшему взгляду было видно, что он крайне недоволен такой неопределённостью.
– Хорошо, – тем не менее, согласился он, – в таком случае я сперва осмотрю её.
– Сейчас вас проводят! – воскликнул Сэле, и глаза его на мгновение сверкнули белёсым светом.
Гиб Аянфаль, увидев, что всё вроде бы завершилось благополучно, отошёл от абы Альтаса, устремляя взгляд в большой прозрачный проём, из которого открывался красивейший вид на бескрайний сад обители.
– Да вы, я вижу, никак рассердились на меня, мастер Хосс! – сказал тем временем Сэле не без довольства, – а знаете, мне нравятся асайи, которые могут испытывать какие-нибудь неординарно сильные эмоции! Вы частенько такой суровый? Для нашей твердыни, упоённой покоем, это весьма необычно!
И Сэле с пристальным вниманием воззрел на абу Альтаса. Ростом он был лишь немного выше Гиб Аянфаля, и потому аба Альтас высился над ним как гора. Замечание консула ему не понравилось.
– Консул Сэле, давайте сейчас пообщаемся по делу.
– Как хотите, дорогой мастер! В моём ежедневном окружении все как один стремятся к спокойствию ума, так что от них проявлений недовольства не дождёшься. А вот сеятели и городские строители порой бывают прямо кладезю негодования – как ни в чём ни бывало говорил Сэле, – вот и вы, например. Мне кажется, некоторая доля сердитости вам к лицу.
Аба Альтас никак не отреагировал на его слова.
– Между прочим, назначая встречу, вы говорили о зале, который следует восстановить. Неужели в обители действительно нет своих строителей для этого труда? – спросил он, вспоминая вторую просьбу Сэле.
– Зал там! – Сэле неопределённо махнул рукой в сторону хода, скрытого за плотно сомкнутыми стеблями, – И строителей тут действительно нет! Ни одного! Я ведь упоминал, что в моей обители селятся асайи, увлечённые исследованием далёких миров на самых гранях Анисана, а они не любят тяжеловесных компаний. Я рад, что мне хотя бы удалось заманить сюда три десятка жнецов для снабжения жителей пасокой. Кстати, насчёт залы. Ваш ученик справится с ней за сегодняшний день?
– Чтобы так сразу ответить на этот вопрос, мне нужно бы сперва взглянуть и на неё, – ответил аба Альтас, – Но вообще, Гиб Аянфаль трудится быстро, а если призовёт к себе на помощь ещё нескольких строителей, то…
– Мастер Хосс! – прервал его Сэле, – мне нужен только один строитель! Видите ли, эта зала место специфическое, и я не могу водить туда толпы асайев. Поэтому я и попросил вас прийти ко мне со своим доверенным учеником. Коль вы доверяете его мастерству, то и я могу доверять. Вы ведь в нём уверены?
Аба Альтас несколько обескураженный таким поворотом, взглянул на своего подопечного и произнёс:
– Конечно, я уверен! Я сам раскрывал его рабочую точку до сорока оборотов, а сейчас учу высокому искусству строительства. Не далее, как вчера Гиб Аянфаль закончил трудиться над пока ещё безымянной обителью на Новых Полях. Он был управляющим, и самостоятельно выполнял весь труд от раскрытия канала до сплетения шпилей! Я лишь направлял его в той мере, в которой это сделал бы любой другой наставник на моём месте.
– Прекрасно! – кивнул Сэле и повернулся к Гиб Аянфалю, – вы выполните этот труд?
– Да, консул, – ответил Гиб Аянфаль, и это были его первые слова, которые он сказал Сэле.
– Очень хорошо, – неожиданно спокойно произнёс Сэле, глядя в сторону, его губы при этом тронула едва заметная улыбка.
В это время явился асай-проводник для абы Альтаса. Это оказался один из замковых жнецов. Сэле попросил его подробно всё рассказать и показать архитектору, после чего аба Альтас откланялся Сэле.
– Как всё осмотрите, возвращайтесь сюда! – сказал консул ему вслед, после чего стебли закрыли за абой проход.
Сэле махнул рукой.
– Ушёл, – проговорил он с весёлым удовлетворением, – эх, люблю вести дела с такими солидными личностями!
И он впился глазами в Гиб Аянфаля с тем же пристальным вниманием, с каким прежде смотрел на абу Альтаса. Но мастеру Хоссу, конечно, было легче. Он до этого тысячи тысяч раз встречал Сэле на всевозможных патрицианских соборах, где неоднократно вёл с ним разговоры, а Гиб Аянфаль впервые остался с глазу на глаз со столь влиятельным асайем. Аба Альтас учил его, как следует говорить со старшими патрициями, чтобы достойно выглядеть в их глазах, и на трапезах у строителя была прекрасная возможность в том попрактиковаться. Но консул Сэле оказался настолько непредсказуемым, что он теперь не знал, что и делать.