Гиб Аянфаль оторвал взгляд от неба, перервав череду воспоминаний, протянул руку и, взяв пиалу, опустошил её. Хочется глубже нырнуть в волны и затеряться в приятном сонном забытьи. Он услышал, что в комнату справа вошли. Шум, лёгкий шорох движущихся вслед за чужими мыслями стеновых стеблей. Кто-то так же, как он, опустился на ложе, и всё стихло. Гиб Аянфаль заснул, погрузившись в волны.
Глава 4. Строители городов
Гиб Аянфаль и его команда начали трудиться над возведением зал обители Сэле. Объединяющий их белый купол постепенно вырастал над ожившей пустошью, хотя и далеко не так быстро, как предполагал строитель: аба Альтас регулярно давал Гиб Аянфалю задания с новыми изменениями, которые уже дважды вынуждали строителей начинать всё заново.
Сброс канала, во время которого возведённое строение расплавляется в бесформенную массу и спускается в недра твердыни, всегда считался самым крайним средством. Им пользовались в основном, чтобы сносить пришедшие в негодность обители. Материя, задействованная при возведении, стекает вниз, где заново обогащается активной пылью. Глубинные горняки обычно воспринимают сброс как должное, но строители возле замка Сэле, на их взгляд, перешли все меры и сроки в использовании этого решительного метода, и потому он вели себя не милостиво. Так на пятый день второй декады с начала строительства очередное открытие канала затянулось на целый день до позднего вечера, а с прорывом потока поверхность твердыни начала подрагивать от угрожающих толчков, выражавших недовольство горняков. Гиб Аянфаль даже опасался, что если всё так и продолжится, то репутация абы в глазах глубинных, накопленная им за долгие звёздные циклы, может пошатнуться. Ведь глубинные уже наверняка узнали, что именно его ученик вынуждает их действовать так неэффективно и беспорядочно.
Погрузившись в труд, Гиб Аянфаль мало-помалу охладел к идее поговорить с консулом об исчезновении Росер. Тем более, что Сэле не показывался в окрестностях пустоши, а искать его самостоятельно юный асай не хотел. Зато аба Альтас оставался вместе с ним всякий раз, когда позволяло время. Как и прежде он вмешивался в информационные потоки, направляемые Гиб Аянфалем к строителям, и то просто наблюдал, то мягко корректировал их. Строители относились к этому спокойно: для них это означало то, что Гиб Аянфаль изучает высокое искусство строительства и готовится встать на более почётный путь в будущем. У большинства это стремление не могло не вызывать уважения. Багровый Ветер же думал про себя что-то совершенно иное и только бросал на юного строителя снисходительно-насмешливые взгляды.
Управиться с ним было непросто. Гиб Аянфалю казалось, что он перетягивает на себя слишком большую часть обязанностей, превращаясь из помощника в некое более влиятельное лицо. Каждое утро он требовал у Гиб Аянфаля карту с заданием, а потом сам вмешивался в поток, переиначивая команды на свой лад. Из-за этого Гиб Аянфаль чувствовал себя зажатым между ним и абой Альтасом – ни одно его распоряжение не доносилось до строителей в том виде, в котором хотел он сам.
Багровый Ветер был самым искусным из всех. Он трудился, совсем не касаясь пальцами стеблей управляемого вещества, в то время как самые молодые строители вытягивали непослушные побеги, порой переходя на физическую силу, а потом долго разминали их, овладевая движением серой пыли. Второму управляющему же, казалось, хватало одного взгляда, чтобы преобразовать материю в послушный камень. Это, конечно, не могло ускользнуть от Гиб Аянфаля, который упорно считал себя не менее искусным. Голос настойчиво подсказывал, что ему следует ценить такого коллегу, и Гиб Аянфаль рад был бы последовать сему совету, если бы не чрезмерная заносчивость последнего.
Впрочем, строители поддерживали его. Уже на третий день ему довелось разговориться с двумя бывалыми тружениками, которые оказались родичами между собой. Они даже носили одинаковые имена – Чаэ. Возраст старшего Чаэ составлял целый звёздный цикл, а младший отставал от него всего на какую-то тысячу оборотов. Однако у них обоих не вызывало нареканий главенство более молодого асайя. Родичи Чаэ похвалили Гиб Аянфаля за мягкое информационное управление, а потом поведали, что уже не в первый раз оказываются в команде с Багровым Ветром. Асай он очень сложный и с лёгкостью приводит в трепет одним своим видом не только строителей, но и молодых архитекторов, которым ещё далеко до стати старших патрициев. Некоторых управляющих ему даже удавалось вытеснить своим авторитетом. Родичи посоветовали ему в случае чего не тянуть, а напрямую сказать мастеру-учителю о тех сложностях, которые возникают с одним из пришедших строителей. У архитектора Хосса более чем достаточно влияния для того, чтобы справиться с такими, как Багровый Ветер. Гиб Аянфаль поблагодарил их, но сказал, что для начала попытается сам всё уладить.