Он встал рядом, глядя на горизонт, где силуэты незавершённых башен контрастировали с ночным небом.
— Сегодня ты снова показала, почему ты — сердце этого проекта, — тихо сказал он.
Она повернулась к нему, встречаясь с его взглядом. — А ты — его голос. Без тебя мы давно бы разошлись по разным сторонам.
На мгновение между ними повисло молчание. Но это молчание было красноречивее любых слов. Они стояли бок о бок, чувствуя, как их судьбы сплетаются всё крепче.
Работа продолжалась, и хотя впереди оставалось много трудностей, Нейрика знала: вместе они смогут преодолеть всё.
Глава 10: Тени прошлого и обещания будущего
Строительство академии приближалось к решающей стадии. Каждая деталь, каждый камень обретали своё место, словно составляя сложнейший пазл. Однако с каждым днём ответственность, лежащая на плечах Нейрики и Ромайро, становилась всё тяжелее. В этот период они оба искали моменты уединения, которые позволяли бы им отдохнуть от бесконечной череды задач.
Одним тихим вечером, когда закат окрасил небо алыми и золотыми оттенками, Ромайро решил устроить Нейрике сюрприз. Он пригласил её на прогулку вдоль реки, которая протекала неподалёку от стройки. Это место было уединённым, укрытым густыми деревьями, и дарило ощущение мира, которого им так не хватало в эти дни.
— Я думала, ты хочешь обсудить чертежи, — сказала Нейрика, с любопытством оглядываясь.
— Черновики и планы подождут, — мягко ответил Ромайро, подавая ей руку, чтобы помочь спуститься с крутого склона. — Сегодня ты должна вспомнить, что значит дышать свободно.
Они шли вдоль реки, слушая, как вода мягко шепчет, обтекая камни. Нейрика заметила, как напряжение медленно покидает её. В его присутствии она чувствовала себя легче, словно могла на мгновение отложить тяжесть своих обязанностей.
— Здесь красиво, — произнесла она, останавливаясь, чтобы прикоснуться к ветке, покрытой тонкими светящимися цветами, которые загорались в темноте.
— Ты ещё не видела самого главного, — сказал Ромайро и жестом пригласил её следовать за ним.
Они вышли к небольшой поляне, где в траве рассыпались светлячки, а лунный свет создавал магическую атмосферу. В центре поляны стоял столик с двумя бокалами и тарелками с фруктами. Нейрика замерла, глядя на эту картину.
— Ты это подготовил? — спросила она, чувствуя, как в груди разливается тепло.
— Хотелось сделать что-то особенное для тебя, — признался он, глядя ей в глаза.
Они сели за столик, и вечер наполнился неспешной беседой. Ромайро рассказывал истории из своего детства, как он мечтал быть архитектором, как рисовал свои первые чертежи на стенах дома, пока его родители не заметили и не отдали его на обучение. Нейрика смеялась, слушая, как он описывал свои первые неудачи.
— А ты? — спросил он, когда они замолчали, наслаждаясь моментом. — О чём ты мечтала?
Она задумалась, прежде чем ответить:
— Быть честной, я никогда не мечтала о чём-то великом. Мне всегда казалось, что я должна следовать пути, который предопределён для меня. Быть примером для других, оправдывать ожидания моего народа. Но теперь я начинаю думать, что мечтать — это не слабость.
Ромайро потянулся к её руке и нежно сжал её пальцы.
— Ты уже изменила этот мир, Нейрика. Ты заставила всех нас поверить в невозможное.
Она почувствовала, как румянец заливает её щеки, и опустила взгляд, но не отняла руки.
— Я не сделала бы этого без тебя, — прошептала она.
Он приподнялся, приближаясь к ней. Их взгляды встретились, и на мгновение всё вокруг будто замерло. Ромайро поднял руку и осторожно убрал прядь её волос, упавшую на лицо.
— Иногда мне кажется, что я хочу быть рядом с тобой не только ради академии, — тихо сказал он, глядя ей в глаза.
— Ромайро… — начала Нейрика, но он прервал её, приложив палец к её губам.
— Ты не обязана ничего говорить сейчас, — произнёс он. — Я просто хочу, чтобы ты знала.
Она улыбнулась, её золотые глаза светились в лунном свете.
— Спасибо, — сказала она, чувствуя, как в её душе что-то начинает расцветать.
Они провели остаток вечера, наслаждаясь обществом друг друга. Время казалось незначительным, и даже тяжёлые мысли о стройке отступили. Этот момент стал для них обоих островком спокойствия среди бушующего океана событий.
Позже, вернувшись к стройке, Нейрика не могла перестать думать о Ромайро. Его слова, его прикосновение — всё это оставило след в её сердце. Она знала, что их ждёт ещё много испытаний, но теперь чувствовала, что рядом с ним она сможет справиться с любыми трудностями.