Он жестом пригласил её внутрь.
Внутри зала резиденции царила атмосфера сдержанного величия. Высокие потолки, украшенные тонкой резьбой, огромные окна, через которые проникал приглушённый свет, и мягкие ковры на полу создавали иллюзию уюта среди сурового камня.
— Надеюсь, ваша дорога была комфортной, — начал Ромайро, усаживаясь в кресло напротив.
— Насколько это возможно для столь длинного пути, — ответила она, изучая его лицо. Вблизи он выглядел не таким холодным, как казалось снаружи, но в нём чувствовалась напряжённость.
На столе уже был накрыт чай из каменных ягод, а рядом — тарелка с местными сладостями. Нейрика заметила, что они выглядят грубовато, но были явно приготовлены с заботой.
— Вам нравится наш город? — спросил он.
— В нём есть особая гармония, — ответила она, выбирая слова. — Но он сильно отличается от всего, что я видела раньше.
— Это нормально. Мы привыкли, что нас считают чужаками, — произнёс он, пригубив чай.
— Может, поэтому я здесь? Чтобы изменить это восприятие? — Нейрика улыбнулась уголками губ.
Он ответил лёгкой усмешкой. — Возможно. Но я верю, что вы здесь для большего.
После небольшой беседы Ромайро проводил Нейрику в просторный зал, где уже собрались другие приглашённые маги. Их было всего трое, и каждый из них представлял свою расу и уникальную специализацию.
Первым был высокий эльф с серебристыми волосами и проницательным взглядом. Он представился как Каэлан, маг стихий. Его длинное одеяние переливалось всеми цветами радуги, словно отражая сущность стихий, которыми он владел. Каэлан держался с достоинством, но в его глазах читалась некоторая насмешливость.
— Должен признать, я не ожидал увидеть дракона среди приглашённых, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Это делает встречу ещё более интересной.
— Эльфы всегда ищут интересного, — ответила Нейрика, не поддаваясь на его провокацию.
Второй приглашённый маг оказался представителем гномов. Его звали Торвин, и он был низким, но крепко сложенным, с густой рыжей бородой, заплетённой в сложные косички. Торвин был мастером рунной магии. Его кожаный плащ был покрыт множеством маленьких карманов, из которых выглядывали инструменты и кристаллы.
— Дракон, эльф и гном в одной комнате... Интересное начало, — пробасил он, скрестив руки на груди. — Надеюсь, ваши магические теории будут не такими хрупкими, как крылья у юных драконов.
— А ваши руны — не такими тяжёлыми, как ваша броня, — парировала Нейрика с лёгкой усмешкой.
Третьей была представительница народа наяд, маг воды по имени Лиэсса. Она была стройной, с кожей, отливающей синим, и длинными серебряными волосами, похожими на волны. Лиэсса двигалась плавно, словно текущая река, и держалась спокойно, но с достоинством.
— Я рада видеть столь разных магов, — сказала она, её голос звучал как плеск воды. — Кажется, у нас будет много работы.
Нейрика оценивающе посмотрела на них. Каждое из этих существ было сильным специалистом в своей области. "Но смогут ли они работать вместе?" — подумала она.
После знакомства с магами Ромайро объяснил, что дальнейшие обсуждения будут проходить в более узком кругу. Они должны будут совместно решать, как именно построить академию, и какие кафедры в ней организовать. Нейрика, взглянув на своих новых коллег, поняла, что это будет сложнее, чем она думала.
«Что ж, вызов принят», — подумала она, собираясь мысленно подготовиться к предстоящим трудностям.
Глава 3: Создание Академии
Прошло два месяца с начала работы над Академией. Вначале Нейрика чувствовала себя чужой в этом месте, но постепенно город горгулий и его обитатели стали ближе, открывая свои тайны. Работы шли медленно, а обсуждения между представителями разных рас были такими же оживлёнными, как вечерние рынки у подножия гор.
Состав участников за это время немного поменялся, но все присутствующие были действительно уникальными специалистами в своей сфере.
Главный зал резиденции, где команда собралась для обсуждения проекта, внушал уважение. Высокие каменные стены, резные колонны с фигурами горгулий, которые будто смотрели свысока на собравшихся, создавали атмосферу строгости и величия. Каждый угол комнаты был оформлен с любовью к деталям — от выгравированных символов до цветных витражей, пропускающих мягкий золотистый свет.