Каждый день Нейрика всё больше узнавала о своих коллегах. Элендиль оказался не только талантливым архитектором, но и весьма высокомерным. Однако, говоря о природе, он становился мягче, а его глаза наполнялись искренностью. Грета была прямолинейной и громогласной, но её практичные решения часто спасали проект. Акиро разряжал напряжение шутками, но серьёзно относился к вопросам безопасности. Сссар'Тек, молчаливый и задумчивый, всегда находил способ предложить неожиданные, но действенные решения. Ишана часто предлагала идеи, которые объединяли магию и функциональность, а её дипломатический тон помогал гасить конфликты. Таргон приносил энергию и энтузиазм, вдохновляя других своим трудолюбием. Мириэль добавляла творческий подход, предлагая нестандартные решения.
К концу второго месяца чертежи были утверждены, а строительство началось. Академия, пока существующая лишь на бумаге и в воображении её создателей, становилась символом надежды на объединение.
Строительная площадка кипела. Группа эльфов и горгулий совместно возводила арочные конструкции, работая с грацией и точностью. Дворфы, под руководством Греты, закладывали фундамент, вырезая из камня идеальные блоки. Люди и лисы, включая Акиро, тестировали магические барьеры, которые должны были защитить Академию. Нейрика лично проверяла каждый этап работы, вдохновляя рабочих своей вовлечённостью.
Однажды вечером Нейрика и Ромайро стояли на вершине холма, глядя на строительную площадку. — Мы справимся, — сказала она. — Это место станет чем-то большим, чем просто школой. — Да, — ответил он. — Но это только начало.
Вдалеке раздался звонкий смех. Нейрика увидела, как Грета и Акиро спорят, кто быстрее донесёт доски до лесов. Рядом Элендиль рисовал в блокноте, а Сссар'Тек с серьёзным видом изучал книгу. Ишана объясняла рабочим, как активировать охранные чары, а Таргон с энтузиазмом помогал переносить строительные материалы. Мириэль, словно заворожённая, рассматривала, как солнечные лучи играют на свежевырубленных камнях.
Мир вокруг был светлым, и Нейрика почувствовала, что это место становится её домом.
Глава 4: Перекрёстки интересов
Прошло ещё несколько недель, и работа над академией стремительно набирала обороты. Успехи сменялись неожиданными препятствиями, как порыв ветра меняет направление паруса. Постепенно становилось ясно, что одного энтузиазма недостаточно, чтобы воплотить в жизнь столь масштабный проект.
Одной из главных проблем стала нехватка древесины. Город горгулий, окружённый скалами и знаменитыми шахтами, не мог похвастаться обилием лесов. Почти всё дерево для строительства и отделки приходилось закупать у соседних регионов. Однако последние поставки неожиданно приостановились.
Нейрика, Ромайро, Элендиль, Грета и Акиро собрались в главном зале, чтобы обсудить проблему. Стол, покрытый чертежами, свитками и картами, походил на поле битвы, где разрабатывались планы, от которых зависела судьба их проекта.
— Как это — древесины нет? — переспросила Нейрика, её голос прозвучал с ноткой недоумения.
Ромайро, который стоял, держа в руках отчёт от поставщиков, был внешне спокоен, но лёгкая напряжённость выдавалась в его мимике.
— Мы получили сообщение от местных лесников. Они отказываются вести поставки, — объяснил он.
— Почему? — Нейрика нахмурилась, перекладывая свитки с планами. — Без древесины мы не сможем завершить основные постройки.
— Причин несколько, — тихо ответил Ромайро. — Во-первых, гномы начали агрессивно продвигать свои металлы и изделия на тех рынках, которые раньше принадлежали горгульям. Это обострило отношения. Во-вторых, местные жители боятся ввязываться в наши споры.
Элендиль, склонившись над чертежом, поднял взгляд. Его серебристые волосы мерцали в мягком свете ламп.
— А может, дело не только в этом? Наш проект слишком амбициозен, чтобы не вызывать опасений. Люди не любят изменений, особенно таких, которые могут изменить баланс сил.
— Ещё бы, — вставил Акиро, лениво потянувшись на своей скамье. — Когда ты строишь что-то, что объединяет разные расы, некоторые предпочитают оставаться в своих уголках и цепляться за старое.
— Акиро, ты это серьёзно? — фыркнула Грета, бросив на него взгляд. — Мы не цепляемся за старое. Мы... мы пытаемся строить новое, вот только не все понимают, зачем это нужно.
Нейрика прикусила губу. Она прекрасно понимала, что Акиро прав. Но как объяснить эту правду тем, кто не хочет её слышать?