Нейрика растерянно посмотрела на него, чувствуя смесь благодарности и раздражения.
— Ты всегда всё так точно предугадываешь?
— Только когда это касается тебя, — мягко ответил он и добавил: — Пойдём, я покажу, как можно быстро всё исправить.
Этот случай напомнил Нейрике, что работа над академией объединяет всех участников не только физически, но и эмоционально. Её команда, включающая представителей разных рас, всё чаще сталкивалась с ситуациями, где было необходимо проявлять терпение, понимание и гибкость.
Несколько дней спустя Ромайро устроил для неё настоящий сюрприз. Он привёл её на один из самых высоких холмов в округе, откуда открывался потрясающий вид на строительство.
— Зачем это? — удивилась Нейрика, оглядываясь.
— Ты слишком много работаешь, — просто сказал он. — Иногда нужно отдохнуть.
Он протянул ей корзину с местными фруктами и травяной настой.
— Это что, пикник? — спросила она, смеясь.
— Если хочешь, можно так назвать, — кивнул он, садясь на траву.
Они провели там несколько часов, обсуждая не только академию, но и личные воспоминания. Ромайро рассказал о том, как в детстве мечтал построить что-то великое, а Нейрика призналась, что всегда боялась быть недостаточно хорошей для своего народа.
— Забавно, — заметил он, глядя на неё. — Ты кажешься самой уверенной в себе драконицей из всех, кого я знаю.
— Это только внешность, — тихо ответила она, опустив взгляд.
— Тогда тебе стоит доверять себе больше, — мягко сказал он.
После пикника Нейрика стала замечать, как её отношение к Ромайро меняется. Она больше не отводила взгляда, когда он появлялся рядом, а его слова всё чаще вызывали у неё лёгкую улыбку.
На строительной площадке тем временем царило оживление. Разные представители рас трудились бок о бок, создавая не только здания, но и связи между народами. Гномы, горгульи, эльфы и даже редкие гости из человеческих королевств помогали в строительстве.
— Гномы ещё не привезли лес для внутренней отделки, — сообщил один из мастеров.
— А вот с камнем у нас всё прекрасно, — ответил другой. — Мы в жизни не видели такого качества.
— Это потому, что наши шахты лучше, чем у гномов! — гордо заявил горгулья, что вызвало смешки у его коллег.
Нейрика с интересом наблюдала за этими перепалками, чувствуя, как дух сотрудничества проникает в каждую мелочь происходящего. Она видела, как даже те, кто раньше с недоверием относился друг к другу, начинают находить общий язык. Рабочие делились едой и историями, обсуждали свои культуры и традиции.
Однажды вечером, когда строительная площадка опустела, Нейрика осталась на вершине башни, чтобы полюбоваться звёздами. Её мысли блуждали между чертежами, планами и неожиданными чувствами, которые вызывал в ней Ромайро.
— Ты опять думаешь о чём-то важном, — раздался его голос за спиной.
Она обернулась и увидела его, держащего два кубка с горячим напитком.
— Это так очевидно? — улыбнулась она.
— Немного. — Он сел рядом, передавая ей кубок. — Что на этот раз?
— Думаю о том, как всё это может изменить наш мир, — честно призналась она. — Академия… Она ведь не просто здание. Это идея. Возможность объединить всех.
— Ты права, — согласился он. — Но идея сама по себе ничего не значит, если её не воплощают такие люди, как ты.
Она посмотрела на него, и в её золотых глазах мелькнуло удивление.
— Ромайро, ты… почему ты так веришь в меня?
— Потому что я вижу, какой ты можешь быть, когда веришь в себя, — тихо ответил он. — Ты вдохновляешь не только меня, но и всех вокруг.
Нейрика почувствовала, как её сердце дрогнуло. Между ними повисла тишина, но в ней не было неловкости. Это была тишина, наполненная словами, которые они пока не решались произнести.
Академия продолжала расти, становясь не просто зданием, но символом нового единства. Нейрика, погружённая в работу, всё чаще задумывалась о том, что изменения происходят не только с окружающим миром, но и внутри неё самой. Её взгляд на жизнь, на себя и на тех, кто был рядом, менялся.
Ромайро же, несмотря на свои обязанности, оставался её опорой и поддержкой. Его тёплые слова и искренние жесты заставляли её сердце открываться всё больше, даже если она пыталась это отрицать. Она всё чаще ловила себя на мысли, что ждёт его появления. И всё сложнее ей было удержаться от того, чтобы не посмотреть на него чуть дольше, чем положено.
Её путь, как и путь академии, был только началом чего-то великого. И впереди её ждали не только вызовы, но и ответы на вопросы, которые она пока боялась задать самой себе.