Мессер выпрямился:
— Мои разведчики видели среди войск Арнульфа инженерные отряды. Везут цепи, бревна, инструменты. Они будут блокировать реку.
— Физически? — уточнил Морау.
— И физически, и магически, — ответил Мессер. — Видели минимум трех магов в синих мантиях. Школа Воды, без сомнения.
Морау нахмурился:
— Маги Воды… Если среди них есть хотя бы один Четвертого Круга, они смогут заморозить реку. Или создать ледяные заторы.
— А наши маги? — спросил барон. — Сможете противостоять?
Магистр покачал головой:
— У нас один маг Воды. Студент, Второго Круга. Против специалистов Четвертого или Пятого Круга он бесполезен. Это все равно что выставить ребенка против взрослого воина.
Магистр Грунвальд, маг Земли, который до этого молчал, подал голос. Его голос был низким, басовитым:
— Я могу попробовать разрушать лед снизу. Магия Земли работает и под водой. Земля под рекой. Могу создавать вибрации, трещины.
— Как долго это займет? — спросил барон.
— Долго, — честно ответил Грунвальд. — Часы. Может, дни, если лед толстый. И это только для небольшого участка.
Курт Ронингер наклонился вперед:
— Значит, река — наша последняя надежда на припасы. Пока она открыта — два-три дня, — нужно использовать каждую минуту.
Он оглядел собравшихся:
— Предлагаю: немедленно закупить все, что можно, у соседних земель. Отправить гонцов в Леденые Поля, в Авелео. Пусть везут все, что смогут. Зерно, мясо, вино — все.
— Это будет стоить золотом, — заметил Кройцманн. — никаких векселей. Никто не примет у нас векселя. Особенно сейчас, когда все знают, что мы вот-вот в осаду попадем.
— Даю триста золотых на закупки, — решил барон. — Это много, но другого выхода нет.
Капитан Мессер кивнул:
— Мои «Алые Клинки» могут сопровождать обозы. Быстро, мобильно. Правда… — он замялся, — если передовые отряды Арнульфа уже на подходе, времени совсем мало.
— Тогда действуйте немедленно, — приказал барон. — Сегодня ночью. Нанимайте речников, которые знают тайные протоки, обходные пути.
— А если река замерзнет? — спросила фрау Вебер.
— Тогда будем использовать лед для вылазок, — спокойно ответил Курт. — Зимой легче выйти из города незамеченным. Но это потом. Сейчас главное — закупить все, что можем.
Барон кивнул:
— Решено. Река — наш приоритет на ближайшие дни. — Он повернулся к Морау. — Магистр, расскажите о магических ресурсах города.
Старый маг встал, достал из-за пазухи свиток, развернул его:
— В Академии на данный момент двадцать три мага. Включая студентов старших курсов, которые могут участвовать в обороне.
Он поднял глаза:
— Распределение по силе. Третьего Круга — четверо. Я, магистр Грунвальд, магистр Элеонора Шварц — школа Огня, и магистр Отто Вайсс — школа Воздуха.
— Второго Круга — восемь человек. В основном преподаватели и старшие студенты.
— Первого Круга — одиннадцать человек. Это студенты третьего и четвертого курсов.
Он сделал паузу:
— Распределение по школам. Огонь — девять магов. Это наша основная ударная сила. Магистр Элеонора может создавать огненные вихри, жечь осадные башни, поражать скопления врагов.
— Земля — пять магов, включая меня. Мы работаем над укреплениями, создаем ловушки, можем обрушивать подкопы врага.
— Воздух — четыре мага. Они могут создавать щиты от стрел, сбивать вражеские снаряды, передавать сообщения на расстоянии.
— Вода — три мага. Самое слабое направление. Могут тушить пожары, лечить обезвоживание, но в бою почти бесполезны.
— Целители — двое. Оба Второго Круга. Могут лечить раны, болезни, но не воскрешать мертвых и не восстанавливать потерянные конечности. Есть одна девушка что только что Первый Круг взяла, с талантом целителя, но необученная.
Он свернул свиток:
— Этого хватит для обороны стен. На каждом участке стены будет минимум два-три мага. Но для полевого сражения этого недостаточно. Если Арнульф пошлет против нас своих магов массированной атакой — мы выдержим две-три волны, потом выдохнемся.
— Сколько магов у Арнульфа? — спросил барон.
— По нашим сведениям, — ответил Морау, — около тридцати. Может, больше. В основном Огня и Воды. У него есть минимум два мага Пятого Круга.
В зале прошелестел ропот.
— Пятого Круга, — повторил Дитрих. — Это… это архимаги.
— Почти, — кивнул Морау. — Один огненный шар от мага Пятого Круга может пробить стену. Или сжечь целую улицу.
Повисло мрачное молчание.
— Но, — продолжил Морау, — у нас есть преимущество. Мы на своей территории. Мы знаем каждый камень, каждую улицу. Мы можем подготовить магические ловушки, защитные руны, усилить стены.