Вот как раз посмотрев сколько сейчас стоит нормальная лошадь и экипировка всадника для роты «Алых Клинков», Лео и загрустил. Один только кавалерийский палаш хорошего качества — пять золотых. И это обычный палаш, а если вот прямо совсем хороший — то все десять. Одежда, легкие латы, боевой конь… пятидесяти золотых никак не могло хватить на все. Цены на лошадей тоже были разными, если захудалую клячу можно было и за пятьдесят серебря взять, то цена на какого-нибудь жеребца боевой породы начиналась со стоимости небольшой усадьбы у моря.
Впрочем, у него была доля во всей добыче, как и полагается у наемников, так что он поменялся с остальными и по совету Густава выбрал себе кольчугу, которая была ему широка в плечах. Густав сказал, что «лучше больше, чем меньше, да и куртку стеганую под нее вздеть можно». Еще он взял один меч из тех, что лежали в ящиках. Мессер отметил, что на этих клинках клейма мастера нет, а печать на навершии убрать легче легкого — скрутить навершие и другое в городе купить, только и дел. Ножны к мечам были непримечательны, а металл клинка хороший, Лео такой и за двадцать золотых не купил бы. Прочую добычу — разобранные арбалеты, магические бомбы и «крысодеры» погибших — он велел закопать в тайном месте, уж больно они приметные.
Однако по результатам поездки в Тарг Лео вернулся в Вардосу не только с ящиком алхимических материалов для магистра Элеоноры, но и с начальной экипировкой наемника — кольчугой, мечом и шлемом. Шлем он купил в Тарге, продавали за бесценок, Густав сказал «бери, раз так дешево», он и взял. Обычный «салад», как его называли промеж себя наемники, шлем с вытянутым назад назатыльником и отогнутыми боками. Одетый в кольчугу, шлем и с мечом на боку Лео уже не походил на помощника повара в таверне или студизиоса из Академии, он уже выглядел как настоящий воин.
Деньги он не стал тратить, хотя мог бы прикупить себе еще много чего, решил экономить. Два десятка золотых отдал матери, строго-настрого велел спрятать, чтобы всегда было на что дров купить или сладостей для Мильны. Саму же Мильну разбаловал как только мог — чуть ли не каждый день ей сладости да пирожки с рынка таскал, уж она была довольна! Мама купила ей теплый тулупчик и меховые чуни, и та перестала сидеть дома целыми днями, чаще пропадала на улице, играла с соседскими детьми. Отец потихоньку привыкал работать левой рукой, даже сладил один стул дома, вышло не очень, но вышло же. Сперва он расстроился, а потом — утешился жбаном вина и куском жареного мяса, что Лео принес домой из «Трех Башен» после каких-то купцов, Вильгельм расщедрился и отдал.
Матушка же не нарадовалась, часть денег даже отдала в рост, в Дом Рубина Ашера, все безопаснее чем дома хранить. Прикупила отцу добротной одежды, заплатила за ремонт дома, пришли трое крепких ребят с верфи и за два дня починили прохудившуюся крышу и сладили пристрой с кладовкой. Себе же долго отказывалась покупать что-либо, пока Лео с ней сам в торговый квартал сходил. И даже так она все пыталась купить что-то подешевле да чтобы служило подольше было и немаркое. Лео сам купил ей новую накидку, взамен той зеленой что она продала в осаду, купил новых платьев и тканей для работы — даже парчу! Потратил чуть ли не восемь золотых, но не жалел ни капли.
Но это дела семейные. Остальные же… магистр Элеонора продолжала искать способ поднять Алисию и один раз у них почти даже получилось, девушка шевельнулась в магическом круге. Или так показалось? Встречаться с магистром Лео стало труднее, во-первых он был постоянно занят тренировками с Бринком и Густавом, который взял его под негласную опеку, а во-вторых с прибытием Освальда город наводнили церковники, да не простые монахи и святые отцы, а инквизиторы.
С прибытием инквизиторов Вардоса изменилась. Не сразу, не в один день — но медленно, постепенно, неотвратимо, как болезнь.
Лео впервые увидел их на второй день после возвращения из Тарга. Шёл через рыночную площадь — и замер. Посреди площади стояли трое мужчин в чёрных рясах с красными крестами на груди. Лица суровые, выбритые. Глаза холодные. Рядом — стражники. Не городские, в кольчугах и потёртых плащах, а новые. В белых сюрко с тем же красным крестом. Доспехи блестели. Алебарды держали ровно, как на параде.
Один из инквизиторов что-то говорил толпе. Голос негромкий, но слышный. Люди молчали. Слушали. Не спорили.
Лео протиснулся ближе. Инквизитор читал указ: — … Его Святейшества, архи-прелата Иннокентия, с благословения Его Величества короля Гартмана Первого Благочестивого. Отныне на территории Вардосы запрещается: колдовство, ворожба, некромантия, общение с демонами и прочая ересь. Наказание — сожжение. Всякий, знающий о нарушителях, обязан донести. Доносящему воздастся по заслугам и очистит он душу свою от греха недонесения а также буде донос окажется истинным — выделится доля в имуществе колдуна или ведьмы с правом выбора. И пять золотых монет.