— Прошу прощения, но меня ждут в другом месте! — Мессер выскальзывает в окно: — дейны, вы были неподражаемы! Хельга, не ругай Дафну!
— СКОТИНА! — мужчина вырывается из рук пышной блондинки и выглядывает в окно: — Я ТЕБЯ НАЙДУ!
— Дорогой, хватит! Он и правда герой, это же Мессер, капитан «Алых»! Он же собой жертвовал, был ранен! Это самое малое что мы могли…
— Хельга! Как ты могла⁈ И… какой пример ты подаешь нашей дочери! — раненным буйволом взревел мужчина: — а ты, Дафна⁈
— Я не виновата папочка! Меня заставили!
Лео на цыпочках вышел из номера и спустился вниз. В зале вовсю праздновали победу, Бринк Кожан уже лежал лицом в тарелке. Маришка порхала между столами, а Вильгельм приветственно кивнул ему из-за стойки.
Он вышел на улицу и обошел таверну. Увидел Мессера, который был уже в штанах и отчаянно ругался на нескольких языках сразу, натягивая один сапог на босу ногу.
— О. Леонард. — моргает капитан наемников: — тебе снова что-то нужно?
— Вы забыли. — Лео протягивает Мессеру его сапог: — вывалился, когда вы в окно сигали. Я вот чего не могу понять…
— О, мой сапог. Спасибо, малец. — Мессер взялся натягивать второй сапог: — я уж думал босиком буду через город идти. Чего хотел узнать еще?
— Ну… — Леон задумался. Там в таверне его захлестнула волна гнева и он схватился за кинжал даже не думая, не размышляя. Но Мессер — он же в сто раз опаснее чем Лео и…
— Почему вы побежали? — тихо спросил он. Мессер — капитан роты «Алых», а тот кто ворвался — обычный горожанин, судя по одежде — купец. Мессер таких может пачками убивать… так почему он отступил?
— А ты не понимаешь? — капитан накинул куртку и повел плечами, поморщился от боли: — кажись я себе задницу отбил при падении. Ладно, пошли. — он приобнял Лео за плечи: — пропустим пару кружечек. Что же до того, почему я бежал… знаешь, я бы мог не бежать. Мог поколотить этого… но… это же его жена и дочь. Им с ним еще жить. Когда я вот так убегаю — я сохраняю гордость отца и мужа, понимаешь? Ай, ни черта ты не понимаешь, малец. Пошли в кабак…
Глава 2
Глава 2
Лео лежал в темноте, уставившись в потолок.
Дом дышал тихими ночными звуками: где-то скрипнула половица под чьим-то весом, за стеной похрапывал отец — ровно, с хрипотцой, как всегда после тяжёлого дня. Внизу шуршала мать, укладывая вещи после долгого дня — стук керамики, шорох ткани, тихое бормотание молитвы перед сном. Мильна ворочалась в соседней комнате, бормоча что-то сквозь сон — наверное, снова спорила с воображаемыми друзьями.
Всё было как обычно. Как всегда. Как будто ничего не изменилось.
Как будто не было осады, разрушенных стен, жёлто-чёрных доспехов в проломе. Как будто не умерла Марта, его однокурсница, единственная, кто пришёл на похороны Алисии — а ей срубили голову, Грета сказала: «как капусту». Как будто всё ещё можно было вернуть назад, проснуться и обнаружить, что это был просто дурной сон.
Но сны не возвращаются.
Лео закрыл глаза, пытаясь отогнать образы. Марта, улыбающаяся на лекции. Алисия, машущая ему рукой на рынке. Безымянная, стоящая в дверях его комнаты с пустым взглядом.
Как будто бы он вернулся туда, где всё это время жил — в свой старый дом. Когда он вот так лежал и смотрел в потолок, пять минут перед сном, когда он принадлежал только самому себе. Лежал и мечтал.
О том, что когда-нибудь в нём проснётся могучий и древний Дар, и он в одиночку победит Арнульфа, а потом — твердь земная и небеса разверзнутся, и оттуда хлынут орды демонов, но он в тяжёлом бою, из последних сил — победит их всех. И упадёт с ранением на землю. И первой к нему подбежит Алисия и обнимет, положит его голову к себе на колени, и её горячие слёзы обожгут ему лицо.
А потом они поженятся. И будут жить в просторном доме с двумя этажами, по соседству с отцом, матушкой и Мильной, которая будет бегать к ним в гости.
Он вздохнул.
Эти мечты всегда помогали ему заснуть — раньше, ещё до осады, до смерти Алисии. Тогда они казались такими реальными, такими возможными. Он засыпал с улыбкой, представляя её лицо, её смех, тепло её руки в своей.
Но сейчас сон не шёл к нему.
В голове крутились одни и те же мысли, как заевшая шарманка. Алисия мертва, да, но — «Не вижу, с каких пор подобное является препятствием для хорошего некроманта…» Так сказала магистр Шварц. Небрежно, даже не обращая на него внимания. Так, как будто предлагала пару обуви на рынке купить. «Идёшь и покупаешь, Леонард Штилл, тут нет ничего сложного».
В самом деле — а если он может поднять её снова?
Её убили. Её пронзили мечами, стрелами, изрубили алебардами и боевыми топорами да так, что он едва узнал её — только по приметным женским серебристым латам, которые старый барон заказал для своей дочери. Лицо, голова — были превращены в кровавую кашу. Отрублена рука. Перебиты ноги. Кираса на груди — вмята внутрь, словно по ней проехала повозка.