— Осталось совсем немного. — отзывается идущая впереди: — следуйте за мной.
— Мне это не нравится. — говорит Беатриче: — и этому отморозку Штиллу тоже не нравится. Мы только за дело взялись и уже чуть со Змеями не поцапались. И ладно бы ночи дождались и в ножи взяли десяток-другой, так нет — приперлись в самое логово Старого Змея, прямо голову ему в пасть положили. Я так считаю, что у нас на этом запас везения исчерпался. Пошли домой уже.
— Ты всегда так говоришь, а потом тебя за уши не оттащишь. — хмыкает Альвизе: — продолжай так же и тебя скоро будут звать не «Ослепительная Беатриче», а «старая бабка-ворчунья Беатриче»…
— Мы пришли. — провожатая останавливается и желает жест рукой: — вот.
— Не, я в Катакомбы не полезу. — решительно заявляет Беатриче: — Штилл, ты чего, полезешь?
— Я провожу вас до места.
— Тем более с этой девкой. — Беатриче оглядывает вход, закрытый старыми, замшелыми досками, на стене — знак Змей. Провожатая откидывает доски в сторону, из темного проема начинает тянуть сырым, затхлым воздухом подземелья. Девушка вскидывает руку, щелкает пальцами и в воздухе повисает магический огонек, освещающий путь.
— Она еще и магичка. — кивает Беатриче: — а внизу нас засада ждет. Может старого Чинатру послушаем, а?
— Аванс вернешь?
— Я-то почему должна возвращать⁈
— Вот то-то же…
Глава 5
Глава 4
— Стой. — говорит Лео и девушка, которая идет впереди — останавливается. Замирает и огонек, который летит перед ней, освещая путь. Лео делает два шага вперед, поравнявшись с провожатой и присаживается на корточки, вглядываясь в темноту коридора перед ним. Рядом с ним садится Альвизе, он смотрит в темноту, потом на Лео.
— Что-то увидел? — спрашивает он.
— Странно. — говорит Лео: — если она знает где товар, значит они тут были. Может не они, но кто-то другой. Откуда иначе знать? А пол впереди… — он дунул и с каменной плитки взвились вверх клубы пыли.
— Нет следов. Здесь никто не проходил. — делает вывод Альвизе, встает и оборачивается к девушке-провожатой: — как так? Почему нет следов? Откуда Чинатра знает… откуда ты знаешь где именно в катакомбах лежит груз?
— Я не знаю. — отвечает девушка: — мне сказали вас проводить, я веду.
— Лучше бы тебе рассказать все честно, дорогуша. — замечает Беатриче, которая подошла поближе и у нее в руке блеснула серебряная «рыбка»: — а то всякое может с тобой произойти тут… идти домой наощупь будет трудновато.
— Честно, я не знаю! — повышает голос девушка: — мне сказали где! Третий уровень под Рыбным рынком, там, где каменный колодец! Больше я ничего не знаю! И… меня хватятся! Великий Змей… и остальные!
— Великий Змей он наверху остался. А ты тут с нами наедине. — Беатриче хватает девушку за предплечье, та выворачивается и выхватывает свои кинжалы из ножен… вернее — пытается выхватить. Звуки борьбы, шлепок, дребезжащий звук, когда кривой, короткий клинок девушки из Змей — падает на каменный пол. Беатриче притискивает ее к стене, прижимая лезвие ножа к горлу.
— Ну так что, бесстыжая? Будешь отвечать на вопросы или мне начать называть тебя — Одноглазая Белла? — мурлычет она.
— Оставь ты ее, Беа. — встает с корточек Лео и отряхивает штаны: — девчонку втемную используют. Выколешь ей глаз — со старым Чинатрой опять поссоримся.
— Я… я правда ничего не знаю! Клянусь Триадой! Хотите, себя знамением осеню? Именем рода поклянусь! — бледнеет провожатая.
— Какие чудесные темные глазки… они похожи на звездочки в ночи… — мечтательно произносит Беатриче, приближая свое лицо к лицу девушки: — зачем тебе сразу два таких? Один — вполне достаточно. Лучше, чем совсем без глаз, правда? — серебряная рыбка мелькает у нее между пальцев, острие метательного ножа останавливается в волоске от расширенного зрачка. Девушка беззвучно ахает и замирает на месте, боясь вздохнуть или пошевелиться.
— Беа. — повышает голос Альвизе: — отстань ты от нее. Дойдем до места, там и посмотрим, что с ней делать. И… так на всякий случай напомню, что у меня в планах ссоры со Змеями нет. Будешь сама потом с Чинатрой разбираться.
— Плевать. — отзывается Беатриче, но нож убирает. Отпускает провожатую и делает шаг назад. Та сразу же оседает вниз и откашливается, держась за горло.
— Далеко еще? — лениво вопрошает Альвизе, покосившись на бледную девушку. Та откашлялась, подобрала лежащий на полу «Укус Змеи», аккуратно вложила его в ножны на поясе и выпрямилась. Кончики пальцев у нее ощутимо подрагивали. Она сглотнула, стараясь не смотреть на Беатриче, которая прислонилась к стене и скрестила руки на груди, одарив Змею насмешливым взглядом.