— Что ты натворила? — спросил он вслух и спина идущей впереди девушки — вздрогнула и закаменела.
— Ах ты сука… — сказала Беатриче: — так вот оно в чем дело… эта змеиная потаскушка — жертвенный агнец.
— Это не так! — оборачивается к ним девушка: — я не…
— А ну выкладывай! — в руке Беатриче мелькает нож и вдруг — наступает темнота! В темноте слышатся легкие шаги… девчонка погасила свой магический светильник!
— Отпусти! — Беатриче вырывает свою руку: — Штилл, второй раз! Второй раз ты меня за руку ловишь!
— Никуда она не убежит. — Лео щелкает пальцами и вспыхивает свет. Подвешивает магический светильник чуть впереди перед ними, освещая путь. На пыльном полу коридора явно видны отпечатки босых ног.
— Я бы в нее попала… — ворчит Беатриче, убирая нож: — бесишь ты меня, Штилл. Второй раз… не дай бог третий раз меня за руку схватишь, когда я на взводе, я тебя точно попишу.
— И почему после этого все на улицах считают, что это я из нас двоих — психованный? — задает риторический вопрос Лео: — Ал, ну ты видел?
— Единственное почему я с вами двумя связался, так это потому, что мне за вашей драмой интересно наблюдать. — отзывается Альвизе: — двинули дальше. Зал с каменным колодцем впереди.
— У нас заложница убежала. — замечает Беатриче: — из-за этого вот…
— Вот попала бы ты в нее и чего? Тащили бы потом на себе? Кроме того, Штилл прав, не время сейчас отношения со Змеями портить… — Альвизе чешет в затылке: — совсем не время. Двинули.
— Там засада. — предупреждает Лео: — наверняка.
— Засада так засада. Не в первый раз. — отзывается Альвизе: — если так, то я потом счет старому Чинатре предъявлю. Двинули.
Они идут дальше, прямо по следам в пыли коридора. Наконец, коридор кончается и перед ними предстает большой зал. Светильнику Лео не хватает сил чтобы осветить дальние стены и потолок, но след от босых ног — прерывается, исчезает.
— Вот как они тут ходили. — усмехается Лео: — с ними Маг Земли, не меньше Второго Круга. Следы заметает пылью. Под землей, в тесных коридорах, когда камень и земля со всех сторон — серьезный противник. Я как-то видел такого в деле во время осады Вардосы.
— Тихо! — Альвизе поднимает руку: — слышите⁈ — откуда-то спереди раздался стук. Раз, потом другой. Еще раз. Лео взвесил в руке свою дубинку, у Беатриче в руках блеснули ножи, Альвизе потянул меч из ножен.
Тук. Тук. Тук… звук становился все громче и Лео наконец понял откуда он раздается. Щелчок пальцами, заклинание и магический светильник движется вперед, выхватывая из темноты высокую фигуру в темном плаще и с капюшоном, скрывающем лицо. В руке у незнакомца — длинный деревянный посох. Он шагнул вперед и посох снова ударил по каменному полу. Тук.
— Назовись. — роняет Альвизе. Лео прикасается левой рукой к ткани рубашки. На оборотной стороне у него нанесен магический круг, так что он может скастовать заклинание мгновенно… например — перехватить метательный нож Беатриче или стрелу из лука в воздухе.
— Меня зовут Луций Цевола и я предлагаю вам сложить оружие. — говорит незнакомец, откидывая капюшон. Лео прищуривается. Высокий лоб, умные глаза, седые волосы, небольшая бородка… судя по внешности этот человек сейчас должен сидеть в библиотеке какого-нибудь университета, а не шляться по катакомбам…
— Я виконт Альвизе Конте и мое оружие останется со мной. А ты сейчас расскажешь, что тут творится… — в руке Альвизе блеснул клинок меча, он шагнул вперед.
— Видимо я неправильно представился. — кивает мужчина. Выражение его лица не изменилось ни на йоту с того момента как Альвизе стал угрожать ему. На сумасшедшего тип был непохож, а значит считает, что у него есть козыри в рукаве… Лео прикрыл глаза. Сейчас бы ему так пригодилось заклинание поиска живых существ… но он уже потратился на магический светильник. Если вдруг потом понадобится применить заклинание, а он сухой…
— Позвольте представится еще раз. Меня зовут Луций Цевола…
— Это мы уже слышали… — ворчит Альвизе и делает еще шаг вперед, с удивлением понимает что стоит на месте и опускает взгляд. Вокруг — вспыхивают огни! Лео зажмуривается от яркого света, прикрываясь рукой и пытаясь разглядеть что же творится вокруг.
— … и я Квестор юго-западного отделения Святой Инквизиции. — заканчивает представление мужчина. Свет все еще слепит глаза, но даже сквозь слезы Лео видит почти десяток людей вокруг, все в черных рясах с красным знаком Триады. Несколько держат в руках арбалеты, направленные на них. Под ногами у двоих — магические круги, они вздели руки, готовые кастовать заклинания. Он сглотнул. Если прикоснуться к магическому кругу, нанесенному на изнанку рубашки, то он сможет остановить одну стрелу в полете. Выпущенную из лука. Или метательный нож. Но стальной болт, выпущенный из арбалета на таком расстоянии… вряд ли. И даже если сможет — только один. Второй арбалетчик гарантированно прикончит его.