За то время, что прошло после побега из Вардосы Лео Штилл научился полагаться в бою только на себя самого. Когда-то, давным-давно, когда мир казался таким большим и чудесным местом, когда он был просто сыном корабельного плотника, которому повезло попасть в Академию по так называемой королевской квоте — его учили биться в строю. Учил Курт Ронингер, командир роты наемников, так называемых «Черных Пик». Учил Бринк Кожан, чертов ублюдок обожающий делать больно.
Но с тех пор утекло немало воды и Лео привык полагаться только на себя. В темных переулках Тарга можно было надеяться только на себя и свой клинок.
— Барра! — кричит он вместе со всеми, наваливаясь на копье. Копье стало скользким в руках, приходилось сжимать древко сильней, он искренне надеялся, что это пот. Надо было надеть перчатки, запоздало пожалел он, их же на земле куча валялось… но одно дело надеть шлем и кольчугу павшего, взять у него копье… и совсем другое — еще теплые перчатки. Тогда он то ли забыл, то ли не решился… а сейчас перчатки ему бы пригодились.
Гребаная пехтура. Слева, справа, впереди — люди. На самом деле у тебя не так много свободы, все что ты можешь — это навалиться вместе со всеми, сделать выпад на длину своих рук, почувствовать врага через древко. Никакого маневра, ни вправо, ни влево, если ты увидишь свою смерть прямо перед собой, то не сможешь отступить. В полноценной роте пикинеров строй был минимум пять человек в глубину, первыми стояли щитоносцы, вторая шеренга — рубаки с двуручными мечами, топорами на длинных ручках и алебардами с крюками, за ними — три шеренги с трехметровыми пиками. И перед ними можно было еще вкопать деревянные колья — если ожидалась кавалерийская атака.
Пять шеренг в глубину… если в жарком бою кого-то убивали в центре строя, то бедняга порой так и оставался стоять, поддерживаемый товарищами со всех сторон.
— Барра! — еще один удар, пот застилает глаза, он непривычен к такой нагрузке, к такому бою… все что ему нужно сейчас — это не упустить момент. Тот самый момент, когда нужно будет подать волевой импульс в татуировку на животе, спасибо магистру Шварц, она настояла на портативном круге. Некроманту не нужны магические круги в три метра и подготовка на чтение заклинания… это даже и не заклинание, если так смотреть, а скорее — обращение к павшим. Затраты маны смехотворны по сравнению с боевыми магами и заклинаниями, бьющими по площади, выжигающими проходы в рядах противника и разрушающими стены и башни замков при осаде… но даже так его ресурсов хватит только на один раз.
Один раз поднять мертвых и не более. У него нет даже Первого Круга, его запас мал, у него всего один шанс. Подождать пока не падут четыре пятых отряда. Пока не останется одна пятая. Каждый павший на короткое время будет более эффективен чем живой. До тех пор, пока не выжжет себя изнутри окончательно он не устанет, не отступится, не испугается. Представьте себе воина, который вдруг перестает испытывать усталость и для которого нет будущего. Как бы ты сражался, зная, что уже умер? Говорят, что лучшие наемники из Гельвеции так и сражаются — считая себя уже мертвыми. Они никогда не сдаются в плен, при захвате Альберио в свое время одна сотня таких наемников стояла против десяти тысяч нападавших, и никто не дрогнул и не сдался в плен. Они стояли целый день, дав возможность Патриарху бежать из Альберио. Все до единого полегли в том бою.
Жалко, что тогда среди них не оказалось некроманта, подумал Лео, подавая копье назад и делая два шага вместе со строем, иначе они могли бы и победить…
Он оглядывается по сторонам, позволив себе не подавать копье вместе со всеми в этот раз. Сколько всего уже погибло? Сколько еще на ногах? В каком состоянии Сестры Дознания? Они ему нужны, без них отец Северин снова накинет Пелену Майи, и хотя мертвым на Пелену плевать, он не может отпустить их без команды, как тот раз в монастырском дворе. Тогда Альвизе, Лоренцо и Беатриче просто повезло что они без сознания валялись, иначе бы мертвецы и их бы убили, у мертвых нет союзников, только хозяин. И то… ненадолго.
Он оглядывается по сторонам. Нет, думает он, еще рано. Слишком много людей на ногах, слишком много еще живых, да они на грани, да им тяжело, но это тяжелая пехота Инквизиции, и для таких как они это — обычный вторник. Надо ждать…
— Держать строй! — бьет по ушам выкрик лейтенанта, а потом демон ударяет ему в грудь, проламывая кирасу внутрь, и он отлетает назад, строй тут же смыкается над ним, выставляя щиты и пики, но уже ясно что после такого удара он не жилец.