По эту сторону было только одно — серебряная пластина в правом кулаке.
— Магистр, — голос Верди. Она подняла глаза. Он смотрел на неё — не с раздражением, не с нетерпением. С чем-то похожим на усталое понимание. — Ты не слышишь ни слова из того, что мы говорим.
— Слышу, — соврала она. — Древние. Истинное Дитя. Беатриче Гримани.
— Ты слышишь слова. Но не понимаешь.
Она промолчала. Отпила вина. Взяв кубок левой рукой.
Верди выпрямился. Посмотрел на Агнессу. Та едва заметно качнула головой — погоди, не дави.
Он вздохнул. Отошёл от стола. Вернулся с ещё одним куском хлеба и ломтем сыра. Положил рядом с кружкой.
— Ешь, — сказал снова. — Завтра поговорим.
— Завтра? — Элеонора подняла голову.
— Завтра, — повторил Верди. — Мать Агнесса проводит тебя. Для тебя подготовлена отдельная палатка. С магическим замком, который запирается изнутри. — он помолчал, подбирая слова: — Выспись. Поешь как следует. Утром поговорим.
Замок. Изнутри. Элеонора посмотрела на пластину в кулаке. Потом на хлеб и сыр. Потом на Верди, который уже отвернулся к карте и водил по ней пальцем, бормоча что-то про маршрут.
Она не заплакала. Она не могла заплакать — потому что если начнёт, то не остановится, а она не будет плакать при них, ни при ком не будет. Но что-то внутри сдвинулось. Маленькая трещина в стене, крохотная, почти незаметная.
Замок. Изнутри. И пластина — в её руках.
Агнесса встала. Тронула её за плечо — осторожно, едва касаясь.
— Пойдём, девочка.
Элеонора поднялась. Ноги держали плохо, но она заставила себя идти ровно. Спина прямая. Кулак с пластиной прижат к груди. В другой руке — кусок хлеба с сыром, который она забрала со стола машинально, не думая.
У выхода из шатра она остановилась. Обернулась.
— Квестор.
Верди поднял голову от карты.
— Спасибо за вино, — сказала она. И вышла.
Агнесса шла рядом, чуть сбоку. Молча. Лагерь жил вечерней жизнью — горели костры, пахло кашей, кто-то смеялся, кто-то ругался, лошади фыркали на привязи. Обычные звуки обычного военного лагеря. Раньше эти звуки означали одно — рабочий день закончился, завтра будет новый, такой же. Сегодня они означали что-то другое. Она пока не понимала что.
Палатка оказалась маленькой, но чистой. Раскладушка с шерстяным одеялом, не матрац. Таз с водой. Полотенце. Огарок свечи в глиняном подсвечнике. И дверной полог с мерно светящимся кругом — магическим замком. Достаточно приложить ладонь чтобы запереть. Изнутри.
— Если что-то понадобится, моя палатка через две вправо, — сказала Агнесса. — Спи.
Элеонора кивнула. Вошла. Задвинула штырь. Прислушалась. Шаги Агнессы удалились.
Тишина.
Она села на раскладушку. Разжала правый кулак — медленно, палец за пальцем. Пластина лежала на ладони, влажная от пота, с отпечатками её пальцев на серебре. Руны мерцали в полумраке палатки, едва заметно, как далёкие звёзды.
Она положила пластину под подушку. Потом достала. Снова положила. Достала. Прижала к щеке — металл был тёплым.
Потом она съела хлеб с сыром. Потом выпила воду из таза — забыв, что она для умывания. Потом легла, натянула одеяло до подбородка, засунула руку под подушку и нащупала пластину.
Вот так. Если кто-то попытается забрать — она проснётся.
Она лежала в темноте, слушая звуки лагеря, и пальцы перебирали руны на серебряной поверхности. Игнис. Калор. Она узнавала их на ощупь — руны были универсальными, те же, что и в боевых кругах. Знакомые. Как буквы алфавита.
Замок изнутри. Пластина под подушкой. Шерстяное одеяло вместо продавленного матраца.
Слёзы пришли неожиданно. Она не стала их останавливать — некому было видеть. Плакала тихо, сжимая пластину, уткнувшись лицом в подушку. Завтра, подумала она, у нее есть завтра…
Глава 11
Глава 11
После того как она вернулась в мир живых из саркофага семьи Маркетти — она умерла уже три раза. Неспокойное время — так говорил Лео, идет война, дороги переполнены беженцами, в городах лютуют стражники и вербовщики, ищет шпионов Тайная Канцелярия, выявляет еретиков и схизматиков Святая Инквизиция, а на трактах полно разбойников, дезертиров и просто лихих людей, из того разряда, что мимо просто так не пройдут.
Порой она задумывалась — а произошло бы все это с ней, если бы она на самом деле была Беатриче? Иногда она говорила об этом — сама с собой, привыкнув к тому что она всегда одна.
В первый раз кто-то достал ее ножом в пьяной кабацкой драке, когда она пыталась выяснить куда же ушел этот Штилл, но страсти накалились, кулаки сжались, а в головы ударил хмель и ярость. Она двигалась быстро, но кто-то все же успел всадить ей нож в спину сзади. С тех пор она никогда не оставляла никого за спиной, никого кто мог бы воткнуть нож в почку.