— Клянусь после войны к тебе в деревню приеду, посмотрю, что за деревня такая. — сказал Лудо: — Виконт! Ты хоть кольчугу бы вдел? У меня тут на дне телеги осталась Старого Мартена бронька… вижу, что решил рискнуть.
— Куда это вы собрались, дейн Альвизе? — спрашивает Кристина и от ее слов ощутимо несет холодом. Но Лео не до ее непонятных обид сейчас. Он узнал, что магистр Элеонора рядом. С одной стороны, благоразумие говорит ему что там сотня воинов Инквизиции, даже если бы их тут было больше — все равно он бы ничего не смог поделать. Магистр жива — уже хорошо. Зачем туда соваться?
— За эти два года я совершал всякие глупости. Неприглядные вещи. Влезал в авантюры. Совершал… всякое. — говорит Лео, глядя на дорогу, туда, где за холмом скрывался висельный дуб, таверна и Элеонора в лагере инквизиторов.
— Аминь, брат. — говорит Лудо: — все мы такие.
— И каждый раз это было по какой-то глупости. — продолжает Лео: — порой из-за денег, иногда просто так. Сегодня это… это, наверное, первый раз, когда я совершу что-то глупое, потому что так действительно нужно.
— У нас в деревне…
— Заткнись! — взвивается Кристина, поднимаясь на стременах в своем седле: — заткнись со своей деревней, Йохан! А ты! — она поворачивается к Лео: — идиот! Их там сотня! Тяжеловооруженных! И… чтоб ты знал — это отряд инквизиции из самого Альберрио! Знаешь кто служит в пехоте Инквизиции в Альберрио⁈ Это тяжелые ландскнехты из Гельвеции, Ал! Самая лучшая пехота в мире! Их командир — сам Томаззо Верди, Четвертый Круг Огня! Он практически Архимаг! С ними Сестры Дознания! Даже весь наш полк не смог бы… — она качает головой: — и кто такая эта Элеонора, Ал⁈ Куда ты собрался⁈ У нас приказ — отдать раненых в монастырь и вернутся в строй! Ты хочешь стать дезертиром⁈
— Я думал ландскнехты лучше одеваются… — чешет в затылке Лудо.
— Те, кто сопровождают Квестора — приняли постриг в монахи. Но меньше гельвецийцами от этого они не стали. Даже наоборот — стали еще фанатичнее. — уверяет его Кристина.
— Я не собираюсь набрасываться на шеренгу тяжелой пехоты с кулаками. — уверяет ее Лео: — мне и правда нужно просто с ней поговорить и…
— Не умеешь врать, Конте — не стоит и пытаться! — прерывает его Кристина: — я старшая по званию в этой группе! Я приказываю тебе вернуться и следовать к месту встречи с полком и…
— Старшая по званию? — Лео поднимает бровь: — с какого перепугу? Баттеримейстер Хельга назначила меня ответственным за эту операцию…
— Кроме того он сейчас ее заместитель, я слышал, как она это сказала. — кивает Лудо: — значит лейтенант.
— Альвизе Конте! Или кто ты там! «Малыш Штилл»⁈ — в правой руке Кристины вспыхнуло маленькое солнце: — только попробуй! Я приказываю тебе следовать за нами! Если ты… кто бы ты ни был… то я… — солнце в правой руке дрогнуло.
Лео посмотрел на рыжую девушку, увидел ее расширенные глаза, подрагивающую руку, обострившиеся черты лица и вздохнул. Если это было бы раньше, он бы знал, что делать. Усыпить бдительность, оказаться ближе, в ближнем бою маги ничего не могут, а у него за поясом его верный короткий клинок… накоротке эта пигалица ничего ему не сможет сделать.
Но это было раньше… до того, как он проснулся с ней в одной постели. Не везет ему на женщин, прав был Рудольф.
Он привык реагировать быстро и жестко на любую угрозу, недаром в темных переулках Города Перекрестка его называли коротким и емким словом «Нож». От угрозы до действия в этих переулках зачастую была дистанция в пару дюймов и долю секунды.
Но сейчас… что делать — он не знал. Весь его опыт оказался бесполезен перед этой рыжей магичкой. Он мог бы убить ее тысячью разных способов, но… почему-то даже не думал об этом.
Он взглянул на пылающее «солнце» в ее правой руке. Мгновенный невебральный каст, Третий Круг не меньше, да, у нее внутри мантии расчерчен магический круг, вон как ей приходится держать вторую руку на животе… но все равно — впечатляюще. Талантливая девочка… смелая.
— … слышишь меня⁈ — повышает голос Кристина: — и вообще ты под арестом! Да! Ты…
— Извини. — говорит Лео: — мне нужно остаться. Слишком много всего я сделал неправильно. Хоть раз в жизни мне нужно исправить то, что я наделал. — он направляет свою лошадь к Кристине, медленно. Она не делает ничего и он — перехватывает ее правую руку, вливая чуть-чуть энергии, дестабилизируя заклинание и погасив «солнце» в ее ладони. Неожиданно их лица оказываются совсем рядом, и он видит ее глаза…