Она улыбается, чувствуя тепло внутри. Он — ее знает. Знает, что она не остановится, знает, что она где-то рядом, скрывается в тени… не забыл. Первым порывом было вернутся, выйти из тени за его спиной, прижать рот ладонью и упереть нож в горло с тихим «шшшш, малыш Лео, мамочка Беа вернулась, не плачь…».
Воткнуть клинок и повести его чуть вперед, разрезая плоть, почувствовать, как кровь горячей волной хлынет ей на руки… жаль, что убить можно только раз. Но это было бы слишком легко для такого как он. Нет, он будет жить и страдать, уж она об этом позаботиться.
Она нахмурилась. Он сказал «нужно выручить одну женщину»? Женщину… как бы поступила на ее месте Беатриче Гримани, настоящая Беа?
— Вот урод. — сказала она себе под нос: — уже завел себе какую-то женщину…
— Это магистр Шварц! Элеонора! Ее сделали Цепным магом из-за меня, из-за моей некромантии! — говорит он в ста сорока восьми метрах на юго-запад: — дай мне хоть раз в жизни сделать что-то правильно. Я — дурак, Беа, дурак и скотина, но она не заслуживает такой участи!
Она не заслуживает, подумала Беатриче, делая шаг в тень, она не заслуживает. А я? Я заслуживаю того, что со мной? И кто такая эта Элеонора?
— Она там в лагере Инквизиции что у таверны! Я выручу ее, а потом приду сюда… — он говорил что-то еще, но она уже не слушала. Она вспомнила этот лагерь.
Сто пятнадцать человек, сто пятьдесят лошадей, десять телег с грузом. Восемьдесят девять пехотинцев из Гельвеции, алебарды, кирасы, шлемы, полный доспех, магическая защита. Два десятка Сестер Дознания. Один Цепной маг. Несколько гражданских и Квестор, маг Огня Четвертого Круга, практически архимаг.
Если бы на ее месте была Беа, та самая, настоящая Беа — она бы сказала, что это безумие. Даже в лучшие свои дни она, Альвизе, Лоренцо и Лео не смогли бы взять «в ножи» такую ораву, пусть даже и застали бы их всех спящими. Но в отличие от настоящей Беа она знала, что Лео некромант. Вот его план, подумала она, посеять Зубы Дракона. Убить и поднять. Каждый убитый будет пополнять его армию мертвецов… ему достаточно поддерживать заклинание. Мертвые сражаются лучше, чем живые, это аксиома. Если он сделает десяток трупов, то потом, даже если поднимется тревога… у него все еще будет шанс. Впрочем, его могут и убить. Какой бы ты ни был некромант, но стрела из арбалета не разбирается в магических потоках и дарованиях. Бум в бок и все. Был некромант и не стало его.
— Что бы ты сделала на моем месте, Беа? — спросила она у самой себя: — как бы ты поступила?
Она вдруг вспомнила тот самый день, день своего нового рождения, когда кто-то наконец открыл крышку саркофага. Двое воришек, пытающихся ограбить мертвых… если бы не они, то она бы до сих пор лежала там. Сколько? Пока время не разрушило бы усыпальницу?
И она была благодарна им. Это были первые люди, которых она увидела, первые человеческие лица за столько смертей… она сидела с ними долго и разговаривала. Рассказывала о том, что она испытала там, в саркофаге, как она туда попала и что поняла. Что будет делать дальше.
К сожалению, они не отвечали ей, лежали на каменном, пыльном полу бок о бок, так же как она их и положила — бок о бок, пялясь кровавыми провалами вместо глаз. К сожалению, мертвые люди не имеют привычки разговаривать… разве что в руках опытного некроманта.
С ним она не совершит такой ошибки. Просто убить, пусть даже мучительно — этого недостаточно. Он должен страдать.
Она встала, отряхнула колени и двинулась вслед за ним.
— Десяток Питера вернулся, герр лейтенант. — доложил Ференц, войдя в дверь и вытянувшись: — говорят на дорогах чисто. Если остатки третьего полка и двинулись на восток, то не по дорогам. А в лес на конях лучше не соваться.
Рудольф, лейтенант сотни «Алых Клинков» выслушивает его доклад и бросает быстрый взгляд на Густава, который сидит в углу и затачивает лезвие своего легкого топора. Они сидят на втором этаже таверны, снаружи уже смеркается, уже не виден дуб с висящими на нем висельниками, видны только огни лагеря Инквизиции, который разбит совсем рядом.
— Все-таки решили через лес сунуться. — хмыкает Рудольф и крутит головой: — у командира есть яйца, это точно. Но целым пехотным полком через лес… они и десяток миль не пройдут. Придется пики побросать. А пехота без пик… без пик даже мы их стопчем. Впрочем, наверное, у них другого выбора нет. А ты как думаешь, десятник?
— Выбор есть всегда. — отвечает молодой кавалерист, не дрогнув и мускулом: — они могли остаться на дороге и встретить смерть достойно.