Она приготовилась отвечать как обычно всем своим поклонницам в Академии… боже как же давно это было. Когда на переменках ее ловила стайка вот таких вот восторженных девиц с искрами в глазах и заваливали вопросами, пока она не начинала на них сердиться и не разгоняла их огненными искрами по углам. Да, была, да видела, да архимаг Коэн — величайший из магов столетия, но нет, она толком ничего не помнит и рассказать не может. Не рассказывать же им как она стояла там бледная и трясущаяся от страха, когда тяжелая рыцарская конница прорвала ряды пехоты и рванула к ним на холм, когда земля тряслась под ногами, а она видела острые концы кавалерийских ланцев, и ей казалось, что все они — направлены ей в грудь. Не говорить же о том, что она выжила лишь чудом и только потому, что упала раньше, чем ее проткнули, ноги отказали… и что ей повезло что не стоптали и что граф Райнхард со своими «Крылатыми» как раз успел ударить во флаг противнику и рыцарям стало не до нее и не до магов на холме…
— Вы же знаете виконта Альвизе де Маркетти? — задает рыжая девушка неожиданный вопрос.
— Нет. — отвечает Элеонора без тени сомнения: — никогда не слышала.
— Ну… вы можете его знать как… Леонарда Штилла. «Малыш Штилл» — так его «Алые Клинки» называли…
— Лео⁈ — Элеонора оборачивается: — ты его знаешь?
— Я… я его невеста. — признается рыжая.
— Ты⁈ — Элеонора делает шаг назад и изучает рыжую с ног до головы: — серьезно?
— Мы… ну мы пока никому не говорили, но… — девушка краснеет.
— … подумать только, малыш Штилл кого-то себе завел… — бормочет Элеонора, разглядывая рыжую с ног до головы: — и ничего вроде такая… а я думала он так и останется бобылем со своей Алисией…
— Магистр? — задает вопрос подошедшая Хельга: — вы о чем? Контуры подняты, я энергию в точках замкнула как вы и сказали. Запасную позицию вот там оборудовали… выше. Если у вас все в порядке с энергией, можно там тоже сразу круг выжечь… а то мне скажите, я начерчу.
— Как тебя зовут? — не обращает на Хельгу внимания Элеонора, продолжая смотреть на рыжую.
— Кристина фон Райзен! — вздергивает голову девушка.
— И род нормальный. Фон Райзены… скажи, Кристина, а ты… ты не видела рядом с ним… с Лео другой девушки? Такой,… — Элеонора делает неопределённый жест пальцами в воздухе: — блондинки? Бледной? Как будто уже слегка… мертвой?
— Какой еще девушки? У него еще девушка есть⁈
— Да нет… она ему вроде как… сестра, что ли…
— Магистр! — выпрямляется рыжая девушка: — я вам говорю, потому что вы кажетесь мне примером благородной дейны! Баттеримейстер Маркетти высоко отзывалась о ваших качествах! И я уверена, что вы никогда не решитесь на что-то… низкое!
— Как бы я хотела сама быть в этом уверенной… — бормочет себе под нос Элеонора: — жаль что у вас тут вина нет… я бы выпила.
— … например не станете разлучать жениха и невесту, вставая между ними и… Ой! Ай! Баттеримейстер⁈ Ай! Отпустите!
— Я тебе дам сейчас! А ну пошла отсюда, дура! Ты боевой маг или институтка на выгуле⁈ Невеста она!! Ты боевая единица, фон Райзен! Нашла с чем к магистру приставать!!
— … — Элеонора наблюдает за экзекуцией с поднятой бровью. Качает головой.
— … прошу прощения, магистр… — выдыхает Хельга, восстанавливая дыхание: — эта фон Райзен… она обычно нормальная, но порой совершенно невыносима. Как маг — цены нет, но как связалась с моим кузеном, так…
— Твоим кузеном? — бровь вздергивается еще чуть-чуть.
— Альвизе де Маркетти. Бастард моего дяди. Тот, который вас выручать помчался. Кстати — приказ нарушил. Слышала, что он ваш ученик?
— Я знала его под именем «Лео Штилл», Зеленая Ножка. И никакой он не бастард… ну разве что я все неправильно поняла… — Элеонора напряглась, вспоминая. Лео был сыном плотника Штилла, тот работал на речных верфях Вардосы, делал речные торговые суда. Какой еще бастард рода Маркетти? Его усыновили? Или…
— Значит и меня он обманул. — констатирует Хельга: — оказывается он одаренный. Мог бы и показать свои способности, мне тут боевые маги ох как нужны…
— У него слабый дар. Даже на Первый Круг не тянет. — возражает ей Элеонора. Не может же она сказать, что Лео — некромант.