— Во! — улыбается командир головорезов: — пехота у вас хорошая… — он прищуривается на рыжего сержанта: — я бы на такую в жизнь в атаку не пошел… разве что с тыла, пока развернуться не успеете… или в угол построения.
— Хрен бы у тебя вышло. — откликнулся сержант, в свою очередь смерив того взглядом: — кровушкой умылись бы… скакуны.
— Ну… не попробуешь — не узнаешь… — командир наемников скалит зубы, глядя сержанту прямо в глаза: — кабы не Прорыв, так через пару дней что там осталось бы от вашего пехотного…
— Отставить! — командует она: — лейтенант! Сержант! Сейчас мы — на одной стороне. И вы… — она поворачивается к командиру наемников: — конница нам тут не нужна. Будете в пешем строю работать, лейтенант. Командуйте своим людям спешится и по флангам прикрывать, чтобы не обошли нас… склоны тут довольно отвесные, но мало ли…
— Ну нет. — качает головой этот несносный наемник: — мы не армия, нас Призыв Королей не касается, мы наемничья рота. Мы вообще мимо проезжали… и проехали бы, кабы не магистр Элеонора… и чтобы свинина не пропала. Я ж понимаю, что у вас животы к хребтам прилипли после третьего дня как вы без обоза да через лес поперлись…
— … что? Как ты… как ты обращаешься к вышестоящему офицеру, лейтенант! — вскипает Хельга.
— Так мы с вами враги. — весело прищуривается наемник: — если бы не Прорыв, так мои ребята вас уже в плен бы собирали, вдоль дороги валялись бы… ну хорошо, не прямо сейчас, но через день-другой. Понятно, что вы дейна благородного роду и никто ничего лишнего бы себе не позволил, но и миндальничать сильно тоже не стали бы. Война… — он наклоняется вперед и подмигивает: — а то вон, Ференц у нас тоже благородного роду-племени, а у парня до сих пор подружки нет!
— Рудольф! Прекрати мою ученицу запугивать… — раздается голос сзади, и командир наемников выпрямляется и поворачивается. Сверкает улыбкой.
— Магистр! — говорит он: — я телеги с девчонками отправил, пусть мили наберут между ними и тварями… остались только те у кого кони свежие. Как вы по магии просядете — так я вас назад увезу. В город.
— Рудольф…
— И вот хоть что мне говорите… — поднимает он руки перед собой: — вы нам как родная, магистр. Вы нас всех в Вардосе спасли, да и с Мессером… кхм. В общем увезу я вас как вы выдохнетесь… сами посудите, какой с вас толк будет как вы отстреляетесь? Это с энергией вы — Огненный Маг и Выжигающая Словом, а ну как закончится? Да любой доходяга с заточенной железкой вас проткнет! Любая тварь с собаку размером сожрет… Нее, я вас тут не оставлю. И малыш меня потом не простит, а у него за это время такой взгляд тяжелый стал… мне аж не по себе стало. Оно мне надо — малыша Штилла против себя настраивать? Утром проснешься, а в боку — ножик! — он довольно хохотнул.
— В самом деле… — Хельга напрягает себя, чтобы согласиться с этим несносным наемником: — магистр Шварц. Если бой затянется, и вы «досуха» выжметесь, то… лучше будет если вы уедете в тыл. Вы все же лицо гражданское, а потерять мага Четвёртого Круга королевство не может себе позволить.
— Но…
— А я, магистр Элеонора, не спрашиваю. Это я вас в известность ставлю. — весело скалит зубы Рудольф: — что так и сделаю. Вы, конечно, можете сопротивляться… но это будет глупо.
— Между прочим, если ты думаешь, что легко со мной справишься, Рудольф, — прищуривается Элеонора: — то ты сильно недооцениваешь боевых магов…
— Кто, я? Упаси боже, я стоял на стенах Вардосы вместе с вами и этим старым хреном Густавом, я-то знаю на что вы способны! Я же сказал — «как только у вас магия закончится»! Я подожду как вы не будете в силах сопротивляться! — он еще раз оскаливается, придает бодрости своему коню шпорами и гарцует в сторону все еще горящих костров, на которых продолжают что-то готовить.