— Ребята! Посмотрите! — Лудо выпрямился и сдвинул шлем на затылок: — чтоб у меня глаза лопнули если это не наш Виконт! Смотрите и девка какая-то с ним! И… еще кто-то…
Фриц прищурился, приложил руку к стальному козырьку своего шлема. Позади них раздавался визг, чавканье и глухие удары, мертвецы Третьего Пехотного продолжали перемалывать демонов в фарш… а совсем рядом с ними, там, где стояла магистр со своими магами, где стояли наемники Рудольфа, там — стоял и этот Альвизе де Маркетти. Или как его звали «Алые Клинки» — «малыш Штилл». Кто же он такой на самом деле?
— Она его наставница… значит ли это что и наш Виконт — тоже некромант? — задается вопросом Лудо рядом: — а я его в кости на два золотых надул. Надо бы вернуть…
Магистр Элеонора фон Шварц
Первым ее порывом было отругать его как следует, не просто отругать, а накинуться на него и накричать, может даже за ухо схватить и кричать в это самое ухо, что он — идиот и какого черта он тут делает и что он умереть может и вообще…
Но потом она взглянула ему в глаза и тут же осеклась. Какое она имеет право ему указывать? После всего что было? Это он ее спас, а не она его. Если так подумать, то она его предала — еще тогда, в подвалах Инквизиции, под холодный голос дознавателя Шварцкройца. Конечно, Рудольф говорит, что это не предательство и что никто под пытками не выдерживает долго, это лишь вопрос квалификации палача, а уж палачи у черных ряс самые лучшие, что только один человек на его памяти смог «допрос с пристрастием» третьей степени выдержать и то она с ума сдвинулась в процессе, так что, наверное, это не считается. Но сама она себя простить не могла. В большей мере даже потому, что она так глупо попалась.
— Штилл. — выпрямилась она, глядя ему прямо в глаза.
— Магистр. — кивнул он в ответ: — позвольте представить вам Беатриче Гримани. Мою добрую знакомую и подругу.
— Здравствуйте, магистр. — красивая и молодая девушка в походной одежде и с совершенно белыми волосами — кивает головой: — Леонард так многого о вас… не рассказывал.
— А это… — кивок в другую сторону: — надо полагать вы помните Квестора Томаззо Верди?
— Это — Квестор⁈ — она моргает, не узнавая властного и хладнокровного инквизитора. Прямо сейчас перед ней жалкое, бормочущее что-то себе под нос существо, его лицо перетянуто грязной тряпкой с бурыми пятнами крови на ней. Он — сгорбился и как будто весь стал меньше… когда-то он возвышался над ней в своем шатре, а сейчас…
— Не переживайте, со вторым глазом у него все в порядке. — неправильно понимает ее Лео: — просто повязку так наложили. Если тут есть медики… то можно взглянуть на рану. А если нет… — он пожимает плечами: — то и хрен с ним. Жалеть его особо не буду.
— С раной? С какой раной? Его ранили демоны?
— Если бы… — вздыхает Лео: — неважно. В общем у него глаза одного нет. А мне нужно чтобы он мог до Башни доковылять.
— До Башни… — она бросает взгляд в долину, туда, где небо разрезано пополам красной нитью Прорыва. Если напрячь зрение, то там же, неподалеку — возвышается Башня, игла цвета слоновой кости, пронзающая небеса: — но там же демоны!
— Наш проповедник считает, что в Башне ключ к Прорыву. И не только к этому, но вообще. Он много чего считает… а Беатриче с чего-то решила что хочет этих демонов всех поубивать. Не то, чтобы я был против, чума на оба дома, она ли их, они ли ее… но она сказала, что снова меня закопает если я ей помогать не буду.
— Она — и закопает? — Элеонора снова посмотрела на девушку с белыми волосами, но уже совсем другим взглядом. Сказано было вскользь, но она достаточно давно знает Лео, чтобы понимать, когда он не шутит. Поэтому она снова осмотрела эту Беатриче с ног до головы. Белые волосы, спокойное лицо, слишком спокойное для обычной девушки, а ведь в каки-то двухста футах дальше по ущелью сейчас мертвые пехотинцы сражаются с демонами и для обычной девушки хватило бы просто увидеть, что тех, что других чтобы в обморок упасть. А это — спокойна и держит себя уверенно. Что там Ференц про нее говорил? «Ослепительная» Беатриче Гримани. Ослепительная, потому что… она совсем по-другому взглянула на то, что осталось от гордого Квестора Прима Примус Томаззо Верди, на это жалкое существо с повязкой на лице… значит она — вырезает своим жертвам глаза? Иногда — еще живым, так сказал Ференц. А иногда… иногда видимо — оставляя их в живых.