— Я, кстати, согласен. — говорит Лео, не сводя взгляда с лица Беатриче: — у меня куча недостатков, Беа. Ты вполне можешь себе Ференца выбрать в качестве… объекта обожания. А я пойду. Ножками. А?
— Даже не пытайся, Леонард Штилл. За тобой должок. — отвечает девушка с белыми волосами и подходит ближе к ней! Совсем близко! Элеонора переступает с ноги на ногу, чувствуя себя неуютно рядом с… этим.
— А ведь я сюда за тобой пришла… — тихо говорит она и Элеонора пытается найти в себе страх. Холодный, липкий ужас. Она же только что видела, как эта девушка с белыми волосами в мгновение ока растерзала несколько десятков демонов, среди которых были и крупные. И самое главное — как она это сделала! Так быстро что и глазом моргнуть не успеть. И по-хорошему она. Магистр Элеонора фон Шварц — должна была похолодеть от услышанного, от того, что существо такой силы — пришло сюда за ней.
Но…
Она уже устала боятся. Сперва она боялась, что ее не отпустят с Цепи. Потом боялась, что догонят. Боялась возвращаться. Боялась принять этот бой против демонов. Боялась, что умрет, так и не приняв горячей ванной и не попробовав нагретого вина в последний раз. Боялась, что больше никогда не увидит рассвет. Но больше всего боялась — еще раз подвести своего ученика, который пришел спасти ее несмотря на то, что она в свое время — выдала его властям. У нее попросту не осталось больше сил боятся.
Поэтому она повернула голову и посмотрела на это существо. Белые волосы, гладкая кожа, внешность привлекательная, движения — человеческие. Ровно до той поры пока она не начинает двигаться быстро, очень быстро. Тогда она перестает быть похожей на человека, напоминая скорее насекомое, стремительное и безжалостное. Богомол?
— За мной? — эхом откликнулась она: — почему?
— Квестор Верди сказал, что ты — важна для этого Лео. Что он — твой драгоценный ученик, а ты — его любимая наставница. Это так? — звучит тихий голос. Элеонора усмехается. Так она и думала. Все уроки возвращаются на круги своя, ничто и никогда не остается без последствий в этой жизни. Если и есть бог в этой вселенной, то это не всемогущий Архангел как об этом учит Церковь, это скорее закон кармы и возмездия, предписывающий что каждый должен пройти свои уроки а если не сдал на «удовлетворительно», то будешь обречен повторять эти уроки — снова и снова. И с каждым разом — все болезненней. Один раз она уже выдала своего ученика. Какой счастье, что он все же сумел бежать из города. Она много раз задавала себе такой вопрос — а если бы не сумел? У него нет существенного дара, кроме некромантии, это она — нужна Инквизиции, а его бы пытали, а потом — сожгли бы на площади. И сперва ей казалось, что она смогла бы жить дальше с этим знанием, но с каждым днем ей становилось все хуже. Особенно сейчас, когда она увидела его лицо и поняла, что он — ни в чем ее не упрекает и по-прежнему обожает. А ведь я должна служить ему примером, подумала она горько.
— Я не знаю. — ответила она честно: — насколько я его драгоценная наставница. Но для меня он всегда был и остается моим любимым учеником. Зачем тебе это знание, Беатриче Гримани?
— Я хочу убить Леонарда Штилла. Нет, не так… — девушка задумалась: — я хочу сделать ему так больно, чтобы он наконец меня понял. Этот человек — предал меня и сделал мне так больно, как никто и никогда не сумел бы. Я хочу отомстить ему, а Квестор Верди считает, что сперва нужно на его глазах уничтожить все, что он любит. Его близких и друзей. Его дом, его город. Его проклятого кота, который всегда меня ненавидел. И конечно же, вас, магистр.
— Понимаю. — говорит Элеонора, не испытывая ни страха, ни ужаса от этих слов, чувствуя себя одновременно опустошённой и легкой: — однажды я тоже предала человека, которого любила. Тогда я не понимала этого, но сейчас… — она смотрит вперед, туда, где Лео прикладывает ладонь ко лбу, вглядываясь в долину.
— Кого же вы предали, магистр? — интересуется Беатриче.
— Своего любимого ученика. Леонарда Штилла. Видишь ли, это именно я выдала его Инквизиции…
— Серьезно? — девушка подошла ближе: — и… как он сумел простить вас? У меня в груди будто раскаленные угли горят каждый раз как я вижу его лицо!
— Не знаю. Спроси у него. А лучше спроси Квестора Верди, раз уж он такой разговорчивый. Уверена что за второй глаз он все тебе расскажет…