Когда умирают близкие.
24.02.2080г.
Мавр — придумают же имя!
Выдохнув, он открыл глаза. Тот же склад, свои люди, паренек сидит перед ним на стуле, привязан к нему, и он, Артем Павлович, ныне живущий в двух мирах, ныне игрок. Отпустив руку паренька, отошел на пару шагов назад ошалело тряхнув головой, сбрасывая наваждение.
— Это не наваждение, дядя. — Криво усмехнулся паренек. — Ты теперь все-все знаешь. — Он устало покачал головой. — И теперь только от тебя зависит — сдохнуть или жить.
Артем закрыл глаза, перевел дух, потому как внутри него бушевало пламя — с «не верю» и «но это же не галлюцинации были!» А свои люди, те кому посчастливилось не попасть на его место, ждали приказа. Вот только их начальник не мог его отдать. В голове еще не укладывалось, что все те года, которые он провел внутри «Башни», они настоящие.
— У тебя три, максимум три с половиной часа, дядя. — Паренек ухмыльнулся. — Если загасить меня хочешь, имей в виду — там тебе не жить. Как и здесь. Ты в связке, а это значит правила там, реальны здесь на сто процентов.
— Захар, — Артем отвернулся от паренька, — отвезите его в больницу.
— Шеф?
— Выполняй. — Рыкнул Артем и пошел прочь из этого места, от этой правды, от этого сочувствующего и понимающего взгляда. От этого мудрого и взрослого взгляда в теле молодого пацана, который еще до армии не дорос… армия… смех и слезы. Паренек этот, такую боевую школу прошел, что армия, как пеленка для младенца!
Из склада он вышел на улицу, подышать воздухом. Было плохо. За все годы, что он провел ТАМ, ему досконально все объяснили, пояснили и научили. Он повел себя как последняя скотина, привыкшая добиваться своего любым способом, а они, эти сопляки по сути, но старики по разуму, обучили его скрупулезно, не щадя и заставляя через кровавую пену у рта выжимать последние крошки из своего тела. Не настоящего тела, всего лишь кукла — пиксельная или из мяса и костей, они и сами не знают.
Прижав руку ко рту, упер вторую в колено согнувшись и ощущая дурноту. Нет, с ним физически было все в полном порядке, но вот эмоционально ударило — затошнило, руки затряслись. Его сын прожил столетия! Его любимый ребенок пробыл в том аду столь долго и не смог выбраться. И никто не виноват. Никто из игроков, тех кого он столько искал, не виноват в том, что его ребенок умер. Они сами в ловушке. А он? Артем, тот самый любящий и не смирившийся с его кончиной отец, мог сделать так, что еще больше людей было бы втянуто в нутро Башни, и только потому, что убить игрока он мог в легкую. Его бизнес…он ведь не законный, и разбираться грязно Артем умеет.
Выдохнув, справившись с приступом тошноты, распрямился. За спиной наметились шаги, и он рефлекторно повернул голову, наученный реагировать на все подозрительные шорохи, увидел как паренька ведут к машине. Избили его хорошо, даже очень, так что сейчас парни поддерживают под руки, дабы он не упал. Ему, кажется, выбили колено. Стало стыдно. Очень.
Когда парня усадили в одну из машин, прошел к той, которая его возила, открыл дверь и забрался внутрь. Устроившись на сидении, откинув голову назад, прикрыл глаза. На сиденье рядом с ним опустился его помощник, водитель сел на свое место и рядом с ним охранник. Машина тихо загудела, оживая от поворота ключа, после чего плавно сдвинулась с места. Когда они отъехали достаточно далеко, помощник спросил:
— Артем, что там было?
Усмехнувшись, Павлович покачал головой.
— Игорь, сворачиваем все поиски. Ответ я получил.
— Да? И когда же это? — помощник удивленно уставился на шефа.
— Вот как его за руку взял, так и узнал.
— Как это? — удивился помощник.
— Тебе лучше никогда этого не знать, Игорь. Поверь на слово. Лучше никогда не узнать, как именно он все объяснил.
— А давай в двух словах. — Помощник сощурился. — Ты меня знаешь — я такую темень терпеть не могу.
— Хорошо. В двух, так в двух. — Артем кивнул, зная деятельную натуру самого верного человека, который был с ним на протяжении многих лет. — Все игроки, кого мы искали — в ловушке. Кто ее организовал — не знаю. Теперь в этой же ловушке и я. Чей это проект с телепатической связью, не знаю, да и все они не знают. Любое слово о том месте и смерть приходит мгновенно. Что делается там, извини, не могу сказать.
— Ты шутишь? — помощник округлил глаза.
— Нет. — Артем покачал головой. — Не шучу. Это проект, скорее всего военных — наши или еще чьи, не знаю. Как они цепляют сознание людей — не знаю. Но они следят за каждым игроком, это точно. Больше не скажу — я еще пожить хочу.
— Артем, — Игорь озадаченно смотрел перед собой, — ты хочешь сказать, что взяв этого шкета за руку, ты стал игроком?
— Да. Если бы не взял, они зацепили бы кого-то из парней или тебя.
— Как?
— Не знаю. Рикошет там своеобразный. Игорь, это такая технология, что я не поверил бы в ее существование, не попади туда сам.
— Да вы…всего пара минут… За это время влезли в твою голову?
Артем только кивнул в знак согласия и после этого прикрыл глаза, до сих пор не веря, что все это реально. Игорь, видя настроение своего шефа и друга, просто замолчал. Они доехали до города и разделились — одна машина поехала в больницу, остальные к дому Артема. Он же всю дорогу просидел с закрытыми глазами. Дома, когда вышел из машины и вошел внутрь семейного гнезда, увидел ее. Женщина, что любила его, женщина, по которой он отчаянно скучал. Его женщина.
Забыв про все на свете, он сгреб супругу в охапку, протащил жадно и голодно целуя, обнимая, щупая и удостоверяясь — моя, настоящая, горячая, отзывчивая. Страсть была такой, словно он ее не видел несколько лет, хотя уехал утром по делам. В спальне прошла бурная и горячая сцена на постели, после чего они оба провалились в сон.