Волчица и Надя заулыбались. Обе довольными моськами осмотрели задумчивую Лику.
— Ты чего сестренка?
— Тот парень, что глаза открыл на новых ПК-шеров, он одиночка. — Она посмотрела на подруг. — Всего двадцать шестой, а для него уже двадцать шестой. Он выжил один, хоть его и назвали тугим.
— Кто выжил? — спросил подошедший Мавр.
— А мальчик, коего никто брать не захотел.
— Лика! — подскочил парень, который через нее связывался с Кхимом. — Лика, ты того парнишку видела? Куда он пошел?
— Какого это парнишку? — усмехнулась она.
— Ну этого, что к тебе в прошлый вброс подходил. Он ведь тихушник, да? Тихушник же?
— Ну да, а что?
— Сведи, а? — парень в молитвенном жесте руки сложил. — У нас Расуфь под машину попала, погибла. Ее к нам на бой перенесло и она сказала, что в аварию попала, а потом в момент боя ее скрутило и отлечить не получилось. Это получил. — Парень показал ей системное уведомление, где говорилось, что аватар потерял пользователя. — Лика, она у нас тенью была, нам такой перс позарез нужен. Он ведь еще не успел ни к кому попасть, так да?
— Не знаю. — Лика покачала головой. — Он в одного двадцать шестой прошел, а прошлые смотрины его назвали тугим. Он тень-убийца.
— Да ходь Будда-тень! — парень округлил глаза, — прошу тебя, помоги найти его. Здесь места — ртом и попой, но бля, время.
— Ладно-ладно. — Рассмеялась она. — Сейчас чирикну на ушко, может и встретится с вами.
Пара минут, несколько писем и описания того, что за группа, почему в прошлый раз их не было на смотринах. Через несколько минут они встретились у тренировочного бокса. Вошли в него, познакомились и ребята тут же с первого мгновения сошлись в спарринге. Капитан, который был 2х, знакомый с Ликой, он только смотрел.
— Он не тугой, — покачал парень головой. — Он очень умный и осторожный. Не показал он вам и половины того, чему научился.
— Не показал? — Лика удивленно уставилась на то, что сейчас происходило на площадке, где шел спарринг.
— Нет. Те ПК-шеры его научили скрываться и он чисто интуитивно это делал, даже когда от смотрин зависело его вступление в группу. Очень хорош. Реагирует быстро, удары не пропускает, только если не замыслил, — он заулыбался. — Смотри, сейчас Русю опрокинет.
— Танка?
— А ты смотри.
Пара минут, два удара и атака со стороны казалось загнанного в угол противника. Танк на земле, на лопатках, а тихушник в трех метрах от него плавно встает на ноги опровергая то, что его сильно задели, чуть ли не смертельным ударом.
— Лис, а ты хорош. — Капитан похлопал. — Пойдешь к нам? — спросил он, расставляя приоритет «нам нужен ты», а не «мы тебе нужны».
На этот вопрос Лика округлила глаза от удивления. Лис осмотрел всю группу, которая состояла из новичков, и одного 2х, медленно кивнул головой.
— Чудесно. А теперь идем на площадь сделок и становимся командой, докупаем тебе до нужного шмот, боезапас и, — он повернул голову в сторону замершей Лики, — мадам, с Кхимом встречу обеспечишь?
— Само собой. Ему нужны клиенты. Всегда.
— Отлично. Через два часа, он сможет?
— Я узнаю, напишу тебе на почту.
Капитан кивнул головой, а Лика послала сообщением смайлик. Лис прочитал его, но лишь кивнул головой.
Лис…парень он был закрытый, угрюмый, молчаливый. Лика несколько раз встречалась с его командой, с капитаном, с ним самим. Незаметно они сблизились. У них были общие интересы, они вместе были упрямы. Один раз на небольшой гулянке, которую устроили сразу четыре группы, где были Мавр, Кхим и Лика с Лисом и их командами, зацепились языками о стратегию разработки плана нападения. Лис и Лика немного выпили, были во хмеле и молчаливость с Лиса слетела как и не было.
До хрипоты доказывали друг другу, что их вариант идеален. Кхим, который имеет в своем характере небольшого шалуна, подкинул им маслица в огонь, добавив по местности и расположению точек другие виды и противников. И добавлял еще раз двадцать, забивая шикарный гвоздь для таблички во всю голову Лиса — стратег. Причем не так, на отъебись, а въедливый, тактически проходящий по углам и подсекающий Лику с первой ее попытки шагнуть в другую сторону.
Пока Кхим развлекался поливая маслице в огонь, капитаны внимательно следили и слушали то, что говорил Лис. Если стиль Лики знали — много раз проводили совместные тренировки, то вот Лис их поражал. Он был упертым, смотрел на всю картину и как паук прорабатывал момент за моментом. Он начинал объяснять новый план, словно подставляя двух из команды, Лика начинала орать, что их забьют и тут же получала его коронное «завались!» После того как она замолкла на мгновение, он доводил еще пару бойцов, затем еще и завершал все массированной атакой, с отходом и прикрытием потрепанных членов команды. Его, казалось, провальный план вдруг проявился и даже думавшие также как и Лика, начинали видеть всю картину — просто и со вкусом, без потерь и в выигрыше.
Два часа споров в азарте между Ликой и Лисом в подвыпитом состоянии очень многое проявило в молчуне. Он был не просто стратегом, но и его объяснения имели полный, развернутый и понятный процесс пояснений и расстановки сил, чем тот же Мавр мог в трезвом уме сделать.
Лика, после той попойки, когда выходила на площадку, частенько переписывалась с ним, болтала, пару раз встречалась на нейтральной части, куда никто из их команд не приходил. Затем начали проступать чувства. У обоих. И Лика, прежде чем дать ему зеленый свет, рассказала, что она в реальности овощ. Лис кивнул головой и надавил. Уступил только в том, что они не афишируют, что между ними расцветают отношения. Это он был согласен оставить только для них.
Лика влюбилась. А на третьем свидании и он признался, что любит. А потом время смазалось, потом начались самые тяжелые уровни, что свыше пятисотого. Потом все ближе и ближе к тысячному. И вот девять сотен и девять десятков уровней прошли. В команде Лиса уже была пара замен, так как гибли. Но на девятьсот девяносто пятом из двери вышел только Лис. Многие гибли, многие сходились в команды, чтобы иметь шанс на выживание. У Лики в команде погибла только Надя. Но там вообще никак не получалось, вообще никак. А у Лиса полегла вся команда. Их бой показывали. Все видели, что Лис сделал все, но не успел дотащить до безопасной зоны израненного капитана. Не успел запихать его в колбу. Он уже был мертв на тот момент.
Лис замкнулся. Ушел в один из тренировочных боксов с алкоголем. Сколько он там пробыл, неизвестно, но вышел уже все решившим.
Лика его решение поддержала, зная, что если он не выйдет в следующий раз из двери одиночки, она назовет свое имя, следуя за ним. Он стал для нее больше, чем можно представить. Но…бой и он выходит. Следующий бой и опять выходит. Еще один и выходит. И вот тысячный, вот они все вновь сражаются, побеждают, не все возвращаются на площадку. Лика, Мавр, Троцкий, Кхим и он, Лис-одиночка. Все они, да даже достающий Лиса Раам, даже он вышел.
И вот они вместе, лежат и наслаждаются уединением.
— Ты пойдешь дальше? — спросил Лис.
— Да. — Лика кивнула головой. — Дома я не живу. Неделю передышки воспринимаю как наказание. Уж лучше тут, зная что сделала все, что только могла, чем там, ждать когда же это тягучее время истечет.
— Я тоже иду.
— Лис, — она подняла голову.
— Лика, — он посмотрел на нее, — я иду. Ты ведь понимаешь, что здесь теперь наша жизнь. А там, дома, мы с нетерпением ждем, когда же нас вернут назад, в бои, на площадку, и вновь в бои.
— Адреналиновый маньяк! — заулыбалась она.
— Угу. — Лис кивнул головой, — давай поспим, не нажимай пока на подтверждение.
— Хорошо. — Она приложила голову к его плечу.
Мир Башни тысячи этажей стал ее новым домом, даже дал любимого. Умереть? Да, они могли, и даже быстрее чем дома. Но, разве дома не гибнут? Просто тут ты знаешь, что умрешь, если будешь в скверном положении в момент битвы. Дома ты не знаешь и все отведено воле случая. Лика не боялась этого мира и бесконечной битвы. Лика боялась лежать и все понимать на больничной койке, видеть как за ее беспомощным телом ухаживают, а она сама даже ложку держать не может. Вот этого она боялась больше всего. Умереть здесь? Да, она хотела именно здесь окончить свои дни, а не на больничной койке.
Молодой мужчина, по сути мальчишка, что сейчас заснул рядом, он тот, кого называют адреналиновым маньяком. Он не сможет, вкусив вкус битв и азарт от происходящего, вернуться в прежний мир и жить как все. Не сможет. И он будет возвращаться сюда раз за разом, до тех пор пока не погибнет.