– Ты проиграл! Пей, давай! – Натаниэль, судя по звукам, наполнил чей-то бокал. – И до дна! Не мух… мухлюй!
– Я по-прежнему не понимаю смысла этой игры, – задумчиво ответил Справедливость.
– Все просто! Либо выполняешь желание, либо пьешь. Андерс, тяни.
Что-то зашуршало и Андерс, странно хихикая, зачитал: «Залезть на шпиль башни Бдения и прокричать «Я маленькая милая порожденька!» три раза». Натаниэль расхохотался.
– Ну что?
– Ты еще спрашиваешь? Наливай! Я лучше напьюсь, чем такое орать буду!
Элисса прижала ладонь ко лбу. Судя по всему, эти двое придурков решили поиграть в фанты, да еще и Справедливость уговорили к ним присоединиться. В это время Натаниэль разворачивал уже свою бумажку.
– Хм. «Пройтись колесом по главному залу». Справедливость, ты, что ли, писал?
– Конечно, – с достоинством ответил дух. – Это одновременно смешно и не порочит ничье достоинство.
– Ладно, после этого круга пойдем в зал. Тянешь?
– «Признаться в любви стражу командору»… Что?
Этого Элисса уже не выдержала.
– Вы что творите, а?!
– Ой, – тихо сказал Натаниэль, роняя бутылку. Элисса грозно обвела компанию взглядом и вновь задала вопрос: «Что вы тут творите?»
– Мы… это, мы…
– Командор, мы решили поиграть в фанты, так как дождливая погода не способствует отдыху на свежем воздухе. – Справедливость быстро поднялся с пола и слегка покачнулся – судя по всему, вина было выпито много. – И, видимо, мне надлежит признаться вам в любви, но я не в силах исполнить это пожелание. Со всем моим почтением к вам…
– Потрясающе, – со свистом выдохнула Элисса. Тут она увидела емкость, из которой эти массовики-затейники тянули фанты, и чуть не взвыла в голос – это был тот самый шлем для гномьего доспеха из драконьей кости.
– Вы что, еще и доспехи крадете?!
– Мы пози… змаи… заимствовали! – пробормотал Андрес, не рискуя подняться на ноги. – И мы вернем! Правда!
– Так… – Элисса глубоко вздохнула и широко улыбнулась. – Значит, вам стало скучно, да, ребята? Тогда я вас отправляю в Амарантайн. Будете помогать стражникам, авось и жизнь интересней станет. Ненадолго, всего лишь на недельку.
– Когда? – вяло поинтересовался Натаниэль. Элисса, продолжая улыбаться, взглянула на него и ответила:
– Сейчас.
– Чего? Но, командор, там же…
– Вперед! Пять минут на сборы!
– Не кричите так! – взвыл Андерс, хватаясь за голову. Элисса подняла с пола щит и со всего маху врезала по нему валяющейся рядом дубинкой.
– Буду! Напились в служебное время? Получайте! Вперед, в Амарантайн! И упаси вас Создатель продолжить пьянствовать в таверне!
Проклиная башню Бдения и свое серостражество, Натаниэль и Андерс (Справедливость молчал, смирившись с наказанием) побрели надевать доспехи.
А Сигрун, только закончившая разрисовывать чердак башни, тихонько стояла на лестнице и хихикала. Все-таки, хорошо, что ее миновала карающая длань командора, хоть идея с фантами была целиком и полностью ее затеей.
Письма
Андерс с тяжелым вздохом взгромоздился на подоконник и с невыразимой тоской уставился на запечатанное письмо. Ему была знакома как печать, так и угловатый почерк на конверте. Родимый Круг Магов, чтоб он провалился, нашел его и здесь. Хотя, с другой стороны, глупо было бы ожидать чего-то иного – весть о новом сером страже, который сразился с Матерью и Архитектором, успела разлететься по всему Ферелдену, если не дальше. Приготовившись к самому худшему, Андерс вскрыл письмо, и чуть не вывалился из окна.
«Здравствуй, Андерс. Учитывая твою известную нелюбовь к нашему Кругу, я почти не надеюсь, что ты откликнешься на это письмо, но все же… Мне стало известно, что некоторое время назад ты встретился с Архитектором – разумным Порождением Тьмы. Об этой фигуре в нашем Круге, из-за некоторых событий, произошедших задолго до твоего рождения, ходят легенды. Если бы ты мог нанести нам визит и рассказать о природе этого создания – мы были бы тебе очень благодарны. Если ты не хочешь отвечать на мою просьбу – подумай о юных магах, чьи горячие головы нужно остудить, чтобы они не решили последовать твоим путем. С другой стороны – мы значительно улучшили охрану, так что сбежать из Круга теперь сложнее. Хотя, как мне кажется, этот факт тебя лишь опечалит. Если ты согласишься рассказать ученикам и старшим чародеям об Архитекторе – то ты внесешь свой вклад в развитие нашей науки, и, как знать, возможно, однажды твое имя прогремит на весь мир.