— Я тебе не поверю, — проворчала Элисса. В тишине они добрались до развалин какой-то башни и Андерс, наконец, прервал затянувшееся молчание.
— Слушай… вот чисто теоретически, если бы в тебе был какой-нибудь дух, и у тебя появился шанс вернуть его в Тень… и, возможно, остаться при этом в живых…
— Я бы рискнула, — перебила его Элисса. — Но это я. А ты сомневаешься?
— Не знаю, — помолчав, признался Андерс. — Я знаю, что это наилучший выход для нас со Справедливостью, пока он действительно не стал демоном, но я боюсь.
Он тяжело вздохнул.
— Если не получится, то я умру. Если не сделать этого — рано или поздно я тоже умру, только перед смертью стану одержимым чудовищем.
— Зато если получится — вы оба освободитесь. А теперь подробней — откуда эта информация? Про разделение тебя и Справедливости?
— От Соласа. Конечно, с его точки зрения идеальный вариант — это прибить меня и освободить Справедливость, но он учел наши с ним пожелания. В общем, у авваров это довольно распространенное дело: на время обучения впускать в себя добрых духов из Тени, а затем отпускать их обратно. И, по счастливой случайности, Инквизиция как раз оказала услугу оплоту Каменный медведь, так что…
— Хочешь туда отправиться? — перебила его Элисса, и Андерс, кивнув, добавил:
— Может, на обратном пути завернем? Если ты не против…
— Да я только за. Когда еще выдастся шанс посетить авваров, да еще и с такой миссией? — охотно согласилась Элисса. Андерс, просияв, сгреб ее в объятия и крепко стиснул.
— Можно я скажу, что ты — потрясающая?
— Можно, только не души меня, — Элисса похлопала его по спине.
— Ты самый потрясающий Страж-Командор во всем Тедасе, — Андерс чуть ослабил хватку, но так и не отпустил. — Самая прекрасная, восхитительная и…
— И я себя уже начинаю чувствовать второй Андрасте, так что хватит, а то придется сочинять новую версию Песни Света и идти в Священный Поход против Тевинтера, — отшутилась Элисса.
— … и невероятно скромная, — Андерс быстро поцеловал ее в кончик носа, и она фыркнув, слегка дернула его за хвостик.
— А ты ходячая головная боль. Все, отпускай меня.
— Не хочу.
Если бы не ночная тишина, воцарившаяся за мгновение, она бы и не расслышала этот шепот. Андерс, поспешно растянув губы в улыбке, разжал руки и отступил на шаг.
— Андерс? — окликнула его Элисса. Он отвернулся, машинально теребя завязки перьевой накидки.
— Не хочу отпускать. Но должен. Так ведь будет… правильно, да? Я ходячее несчастье, и от меня только проблемы.
— Раньше речь шла только о головной боли, и, поверь, я не считаю тебя источником проблем… разве что ты решишь уничтожить мир, используя армию Порождений Тьмы.
— Они мерзкие и воняют. И уничтожать я ничего не хочу. Лучше я порабощу мир котятами. — Андерс так и не обернулся.
— Котята это здорово, — согласилась Элисса, делая шаг вперед и осторожно касаясь его плеча. — Они милые, пушистые… и безобидные.
— Ты явно не испытывала, как это — когда об тебя точат когти. И зубки. У котят такие мелкие, острые зубки, а еще они чешутся… — Андерс оборвал сам себя, резко поворачиваясь к ней и целуя.
В последний раз так ей голову кружило лет в шестнадцать, но то был первый поцелуй, да и атмосфера была до омерзения романтичной. А сейчас… Андерс целовался потрясающе, и вряд ли все дело было в долгом перерыве в ее личной жизни. Теплые пальцы скользнули по ее шее, обхватывая затылок, прижимая теснее — и Элисса, даже не осознавая того, обхватила его за шею, отчаянно цепляясь, словно утопающий — за соломинку. Потому что и правда, тонула. В прикосновениях, от которых хотелось выть в голос, настолько по нервам била их нежность. В дыхании на своей шее, в тихом шепоте, в глазах, в которых плескалась тоска и все та же обескураживающая, пугающая нежность. И все, что оставалось — целовать в ответ, обнимать, ерошить волосы, в которых золото уже давно смешалось с серебром. И пусть куртка уже давно упала на песок, а следом за ней свалилась перьевая накидка — вряд ли бы они замерзли.
Элисса, тяжело дыша, уткнулась лбом в плечо Андерсу. Колени предательски дрожали, и вообще хотелось рухнуть на землю и пролежать так несколько часов, а еще лучше — дней. И чтобы не на песке, под безжалостным палящим солнцем, а в удобной кровати… «А еще чтоб Создатель вернулся и во всем Тедасе воцарились мир и благоденствие» — насмешливо подумала она, переминаясь с ноги на ногу. Андерс, выдохнув, вдруг осторожно опустился на песок, утягивая ее за собой, обнимая — и Элисса прислонилась к его груди, прислушиваясь, как успокаивается бешеный стук сердца.