-Убийца! — крикнул ей в лицо какой-то Страж, не обращая внимания на меч, проткнувший грудную клетку. — Ты предала Орден!
Элисса с силой оттолкнула его, освобождая меч, полоснула по горлу кинжалом. Потом, если жива останется, она их всех помянет и оплачет, а сейчас некогда. Они прорывались наверх, туда, где одурманенная ложным Зовом и страхом Страж-Командор Орлея собиралась совершить ошибку.
Успели. За мгновение, за песчинку до катастрофы.
— Стойте! Остановите ритуал! — выкрикнула Лавеллан, вбегая во внутренний двор и замораживая очередного Стража, бросившегося к ним с мечом. — Кларель! Вас обманывают.
Страж-Командор подняла на нее усталые глаза.
— Кто вы? Что вы здесь делаете? — сонным голосом спросила она.
— Это те самые враги, о которых я вас предупреждал. Они хотят погрузить Тедас в хаос и обречь его на гибель, — объявил мужчина в тевинтерской мантии, наклонившись к ее уху.
Страуд гневно вскинул голову:
— Ложь!
— Стоп! — Эллана вскинула руку. — Страж-Командор, очнитесь. Если вы завершите ритуал, вы добьетесь того, чего жаждет ваш непрошеный советчик.
— Действительно, — подхватил тевинтерец, покачивая посохом. — И чего же я жажду? Остановить Мор? Это ли не самое искреннее желание каждого жителя Тедаса? А что до крови… Тяжелые времена требуют отчаянных мер, не так ли, Кларель?
— Мы должны, — в глазах женщины усталость боролась с ужасом. — Если спасение мира требует нашей крови и наших жизней — пусть так.
Элисса, не выдержав, шагнула вперед.
— Спасение от чего? — спросила она. — От Корифея? Так наоборот, вы ему вручаете себя на блюде, еще только петрушкой посыпать сверху осталось.
— Корифей мертв, — Кларель непонимающе взглянула на нее. — Помолчи, Эримонд. Мор в разгаре…
— Нет никакого Мора, — тихо произнесла Элисса. — Нет архидемона. Нет Зова. Это ложь, мерзкая, подлая и гнусная ложь, которой пичкает всех нас хозяин этого человека — Корифей.
— Неужели вы поверите… — взвизгнул тевинтерец, но Кларель резко оборвала его:
— Заткнись. Значит, — спросила она у Лавеллан, — Корифей… жив? И это он воздействует на нас?
Инквизитор кивнула. Кларель выпрямилась. Из глаз пропал даже намек на усталость, а в голосе прорезалась сталь:
— Стражи! Нас обманывали. Сложите оружие и…
Эримонд стукнул посохом о камень и земля дрогнула.
— Не хотите по-хорошему, значит, будет по-моему.
Элисса услышала шум крыльев и, обернувшись, почувствовала, как ее накрывает волна чистого, незамутненного ужаса. С небес плавно опускался дракон — не Архидемон, но менее страшным он от этого не становился. Обезображенную скверной чешую прорывали кристаллы красного лириума — и Элисса услышала его песню. Это действительно было похоже на Зов, но лириум пел иначе.
«Приди ко мне, дитя, во мне ты обретешь спасение и приют. Сложи свой меч, доблестная дочь Ферелдена. Прими неизбежность. Склонись перед новым Богом…» Она встряхнула головой, пытаясь избавиться от этого вкрадчивого, еле слышного шепота на грани сознания.
— Помогайте Инквизиции! — выкрикнула Кларель, вскидывая посох. Демоны, повинуясь приказу Эримонда, бросились в атаку. По камням расплескалось пламя, резко запахло грозой — и по огню зазмеились молнии, вспарывая воздух слепящими вспышками, раня, калеча и убивая.
Элисса оттолкнула Страуда от огненного шара, упала и перекатилась по камням, чтобы оказаться прямо под летящей в ее сторону молнией… которая рассыпалась в воздухе, натолкнувшись на магический щит. Элисса вскочила на ноги и на мгновение задержала взгляд на Андерсе.
«Живой»
«Живая»
— Вперед, надо поймать Эримонда, — Эллана, протянув руку, помогла встать Варрику. — Эта сволочь за все ответит…
— Дайте его мне, — с мрачной веселостью попросил Страуд. — Уж я ему объясню, как надо себя вести со Стражами.
Тевинтерец неплохо успел изучить Адамант, и целеустремленно пробирался к верхней площадке. Когда-то давным-давно на нее приземлялись грифоны, а теперь… Теперь там корчился Эримонд, валяясь в ногах у разъяренной Кларель.
— Ты убила Стражей, безмозглая ты тварь, ты, а не я!
— Замолчи! — Кларель ударила его посохом. — Ты ответишь за свои преступления…
Дракон, с шумом опустившийся на площадку за ее спиной, играючи схватил ее, словно чайка — мелкую рыбешку, и, встряхнув головой, выплюнул на землю с влажным хрустом. Не обращая внимания на умирающую Кларель, дракон двинулся к леди-Инквизитору. Эримонд расхохотался, но смолк, услышав тихий, хриплый шепот Стража-Командора: