— И не мечтай даже! Вперед, долг зовет, Страж-Командор.
— Не бойся, — Андерс заговорщицки подмигнул ей, опуская Ланселапа на землю. — Если что — сбежим вместе.
- А вот это видел? — Натаниэль сунул ему кулак под нос и, ухватив за воротник, потащил за собой. — Хватит, набегались уже.
***
Элисса сидела за столом в своем кабинете и сдавленно хихикала, кусая кулак. Перед ней лежал уже пятый лист объяснительной записки от юного, но очень перспективного стража Джораха.
- Над чем веселишься? — спросил Андерс, стукнув в приоткрытую дверь.
- Словами не передать, - Элисса протянула ему уже прочитанные листы. — Ты должен увидеть это своими глазами. У господина Тетраса появился достойный конкурент.
- Быть такого не может! — Андерс живо схватил листы и присел на краешек стола. Элисса услышала первый сдавленный смешок и вернулась к своему чтению.
«И тут я увидил полное страховидлище, ростом с трех здаровых мужиков, рагатаю башкою и огроменнейшими клычищами, кажный с мою руку! Тут уж смертушка моя пришла, подумал я, но вспомнил, шо вы, страж-камандор, зарубили аж цельного Ахридемона, а в нем росту поболе буде. И с именим вашим я пабижал и вонзил меч страховидлищу в евойное сердце! И правирнул! Ванючая кровь так и хлынула, а страховидлище заривело и упало прямо на миня. И тут бы мне памереть, да только спасла жизню мне прикрасная Мэша с фермы старого Огга, там еще яблоньки растут а подле дыры в заборе крапива злючая. Три дня и три ночи баролась она за жизню мою, сил не жалея, потому и не было миня на посту, в чем вам клянусь именем Создателя и невесты евойной Андрасте!»
- Потрясающе, — Андерс согнулся пополам, пытаясь отдышаться. — Десять отрядов порождений тьмы, пять эмиссаров…
- И один огр, - Элисса помахала своим листом в воздухе.
- Боюсь, солнце, придется тебе попрощаться с титулом «Героини Ферелдена».
- Да я с радостью! — Элисса всплеснула руками. — Хоть сейчас выдам медаль, сильверитовые крылья и титул Стража-Командора.
- И сбежим? — спросил Андерс, подмигнув. Элисса закивала:
- Непременно. В Ривейн? Или в Антиву?
- А давай найдем Хоук и Изабеллу, и будем бороздить моря в поисках неведомых стран?
- С удовольствием…
Планы побега нарушил Натаниэль Хоу, возникнув на пороге как мрачный дух из глубин Тени.
- Пока вы тут глупостями занимаетесь, нам, между прочим, привезли продовольствие.
- Были какие-то сложности? — уточнила Элисса. Натаниэль помотал головой и она пожала плечами. — Ну вот и все.
Со двора донеслись громкие вопли, и Элисса мгновенно сорвалась с места, выбегая из кабинета. Пару месяцев назад, когда вопрос с Корифеем был окончательно решен, она вновь съездила к авварам, и, исполняя обещание, предложила им вступить в ряды Серых Стражей. Желающих, конечно, было немного, а то, что самым первым вызвался Грим Ядоплюй ее вовсе не удивило. Как бойцы против Порождений тьмы аввары были бесподобны, а вот с остальными Стражами отношения еще требовало налаживать, и Элиссе то и дело приходилось улаживать неизбежные стычки.
Выскочив наружу, она лихорадочно огляделась. Вроде никто никого не пытается убить или даже накормить песком, что внушало оптимизм.
- Драконы! — заорал один из Стражей, вытянув руку к небу. — Драконы!! Архидемоны! Мор!
- Проснись, это просто орлы! — рявкнул другой.
Натаниэль за ее спиной тихо охнул.
- Это не драконы… и не орлы…
- Грифоны… - прошептала Элисса.
Серые крылья, крепкие клювы и острые когти. Прекрасные, легендарные создания медленно спускались с неба.
- Ущипните меня, я же не сплю? — зачарованно пробормотал Андерс и тут же айкнул. — Хоу, чтоб тебя, я просил ущипнуть, а не отрывать мне ухо!
Не обращая на них внимания, Элисса шагнула вперед. Со спины темно-серого грифона ей весело улыбнулся Страуд.
- Кусланд! Рад видеть.
- Страуд… как?! Откуда?! — она пораженно хватала воздух ртом, словно выброшенная на берег рыба. Грифон глянул на нее круглым, золотистым глазом и издал негромкий клекот.
- Это благодаря Валье. — Страуд спрыгнул на землю и погладил грифона по шее. Со второго грифона, серого с черными кончиками крыльев, аккуратно слезла щуплая эльфийка в чародейской мантии, и тут же, занервничав, прижалась к своему зверю. — Она нашла последнюю уцелевшую кладку грифонов.
Валья покачала головой.
- Не совсем, - тихо сказала она, одернув рукава. — Я да, нашла, но саму кладку спасла Иссея.
- Погоди, ты говоришь про сестру Гараэла? Героя Четвертого Мора?! — Натаниэль хлопнул себя по груди. — Но как это возможно?
Грифон Вальи взмахнул крыльями, поднимая в воздух песок и мелкий сор. Валья, охнув, обхватила его за шею.