— Смесь долийской магии Хранителей и магии крови, — Илорен чуть порозовел — то есть, учитывая освещение, стал выглядеть не совсем бледным трупом. — В Клане меня… сторонились. А когда дар открылся у другого эльфа, Хранитель сразу мне сказал, чтобы я уходил, потому что своим Первым он меня не сделает. Я думал, сначала, в Коллегию чародеев, но все-таки решил к Серым Стражам. Насколько я понял, Великая Чародейка Фиона не жалует магов крови.
— У нее есть на это свои причины, — согласно кивнула Элисса. В голове мелькнула смутная идея, и она поспешно ухватилась за нее. — Скажи, а тебе было бы интересно заниматься исследованиями связанными со скверной и магией крови?..
Илорен порывисто вскинул голову:
— То есть… какими исследованиями? Где?
— Если выберемся отсюда живыми — покажу тебе одну лабораторию… Демон его знает, может, именно у тебя получится закончить исследования Авернуса.
— О! — Илорен, задохнувшись от удивления, остановился. Светлячок, замерцав, погас, и они погрузились в полную тьму.
— Да чтоб тебя, сопляк остроухий, свет давай! — взревел Грим, налетев на Огрена. Натаниэль выругался, соскальзывая с его плеча и падая прямо на камень.
— Так, а ну успокоились! — сердито прикрикнула Элисса. — Грим, тебе я лично уши отрежу, будешь чужие поминать.
— Ладно, ладно, командор, я же так… — Ядоплюй, присмирев, поднял Натаниэля, громко матерящегося сквозь зубы.
Пройдя еще несколько коридоров они остановились на привал. Элисса провалилась в сон, не обращая внимания на ноющие ребра, а проснулась от звучного пения:
— В Камберленде есть девица, уж в постели мастерица, — выводил Натаниэль. — Кто с медяшкой к ней придет, тому сразу…
— Создатель милосердный, что вы с ним сделали? — свистящим шепотом спросила Элисса, схватившись за голову. «Трех девиц из Камберленда» даже самые бравые вояки пели редко, уж больно похабной она была.
— Я ему из фляжечки дал глотнуть, — виновато ответил Огрен. — Я ж думал как, глотнет гномьего самогона и сразу на ноги встанет, а он…
— Есть другая в Камберленде, только к ней не суйся с медью, — продолжал Натаниэль, блаженно улыбаясь. Красный, как переспелый помидор, Илорен, старательно зажимал уши, бормоча под нос молитву Митал, а Грима с интересом слушал, подперев ладонью голову.
— Так, отставить пение, — Элисса с трудом поднялась на ноги и охнула — ребра отозвались тупой болью. — Раз уж все отдохнули, идем дальше.
— Элис-с-са! — Натаниэль раскинул руки, глядя на нее с широченной улыбкой. — Как ж я рад тя видеть!
— Взаимно, Нат. Давай, встаем и идем… тихо идем!
Натаниэль замотал головой и, набрав воздух в грудь, затянул новую песню:
— Львов корабли Денерим осаждают, ох, вмажь ему, Леди, вмажь! Король наш о помощи громко взывает, ох, вмажь ему, Леди, вмажь! [2]
— Хоу! — Элисса до боли сжала пальцы в кулак, борясь со жгучим желанием врезать ему. — Не смей… Не смей петь про моих родителей на Глубинных тропах, — ей удалось справиться с собой. Натаниэль пару мгновений тупо смотрел на нее, а потом закрыл глаза.
— Я дурак, — невнятно пробормотал он.
— Ничего нового ты мне не сообщил. Идем. — Она слабо улыбнулась и протянула руку, помогая ему встать.
Глубинные тропы казались бесконечными. Запасы провианта и целебных припарок потихоньку подходили к концу, и Элисса мрачно размышляла о том, что вскоре, видимо, придется питаться мхом и лишайником: за все время, что они тут блуждали, им не довелось встретить не то, что нагов, даже глубинных охотников. Впрочем, уж лучше эти мысли, чем полное отчаяние.
— Знаешь, — друг сказал Огрен, нарушая тягостную тишину, в которой они брели. — Я даже немного жалею, что этот кошатник в юбке остался в башне.
— Должен же кто-то следить за порядком, — отозвалась Элисса.
— Это если он не сбежал, едва мы скрылись за поворотом, — заметил Огрен и тут же хлопнул себя по голове. — Прости-прости.
— Спасибо тебе, Огрен, за поддержку в эти нелегкие минуты, — ядовито сказала Элисса. Слушать собственные мысли в чужом исполнении было довольно неприятно. Нет, она, конечно, надеялась, что у Андерса хватит совести не сбегать, но сильно на это не рассчитывала.
В какой-то из дней — со счета сбились очень быстро, и теперь все время слилось для них в постоянное «сейчас» — они наткнулись на логово нагов.
— Я слышал байки про короля нагов, который очень любил сыр, — сказал Огрен, потроша тушку.
— Надеюсь, он поймет, что мы не забавы ради поубивали его подданных, — заметил Натаниэль, с трудом присаживаясь рядом и берясь за нож. Нога уже зажила, но быстро ходить он еще не мог. — Если бы у нас был сыр, мы бы с ним поделились.