— Ты-ы-ы-ы. Нашё-ё-ёл. Смерть.
Глава 2
Планарный параллакс
— Это за мной! — тут же крикнул Хопеш. — В стороны!
Он бросился вправо и замахал руками, привлекая внимание монстра, тот развернулся и полетел на пса, раскинув крылья. Выходит, чудище и правда пришло за ним. Воздух внутри старой верфи ходил ходуном, повсюду мелькали потусторонние отсветы.
— Анома-а-а-лия, — шелестело существо, шевеля отростками. — Сдви-и-иг. Устранить.
Рта у него не было, и отзвуки доносились со всех сторон, разными голосами.
— Это джурок, живое планарное эхо! — торопливо крикнул Хопеш. — Встаньте и замрите!
Мы разбежались и втроём образовали треугольник. Гиен швырнул в воздух хитро закрученную металлическую спираль, похожую на головоломки, которые нужно сцеплять и расцеплять; только в её очертаниях было что-то от невозможных фигур Эшера. Штука завертелась в воздухе, набирая скорость, как юла, от неё пошёл тонкий свист. И джурок моментально потерял ориентацию, будто споткнулся в воздухе, ослеп и оглох.
— Перебо-о-ой. Поте-е-еря. Найти.
Штука крутилась и свистела всё сильней, у нас заложило уши, но джуроку было хуже, он содрогнулся и озирался в полном непонимании, как Джон Траволта из известного мема, хотя висел всего в метре от Хопеша и мог дотянуться до него лапой. Пёс с большим облегчением выдохнул:
— Это существо из эфирных планов. Оно как бы ненастоящее…
— А выглядит как настоящее, — хмыкнула Орчана, которой было лишь бы поддеть.
— Чего оно хочет? — спросил я, пытаясь понять, сколько времени нам дала свистящая юла. Как раз после моего вопроса она начала замедляться, а свист затихать.
— Я шёл по планарному компасу из мира в мир, но компас дал сбой и выкинул меня в Базарат. Похоже, я угодил в аномалию и во мне узел нестабильности…
Он сглотнул.
— Джурок хочет его сожрать. Он сам ходячая аномалия, если сожрёт, станет сильнее.
— Так дай ему сожрать аномалию, — простодушно предложила Орчана. — Она тебе разве нужна?
— Он прикончит её вместе со мной!
— Пф, опять спасать твою задницу? Ладно, десять воронов.
— Ладно! — испуганно воскулил Хопеш, потому что джурок уже почти пришёл в себя и начал опять разворачиваться в его сторону. Крылья-отростки существа подёргивались, как в спазме.
— У него есть слабые места? — я смотрел на странное волокнистое тело и прикидывал, как лучше атаковать существо.
— Есть: рифмика! — последовал неожиданный ответ.
— Чево?
— Любые рифмованные речи! Он, по сути, материализовавшееся эхо фраз, которые кто-то сказал, путешествуя через эфирные планы. Слова — основа джурока, и словами можно ранить его сильнее всего, потому что рифмы создают разрушительный для его структуры эхо-параллакс. Главное — подобрать наилучшие…
Спираль докрутилась и упала вниз, джурок очнулся и громко, разгневанно зашелестел на разные голоса:
— Угро-о-оза. Вку-у-усный. Взять.
Он схватил Хопеша за горло, приподнял и начал разевать… нет, не пасть, а всё тело. Волокна расслаивались, раскрывая нутро существа, и там зияла клубящаяся бездна, пронизанная бледными отсветами. Чёрные руки потянули Хопеша внутрь, а крылья стали смыкаться вокруг, отрезая путь к бегству. Бедный гиен извивался, пытаясь вырваться, но без толку. «Почему же он не выкрикивает стихов?» — подумал я. Потому что волокна, которые у джурока вместо пальцев, заплели Хопешу пасть и он мог лишь испуганно мычать.
Но тут в бой вступила Орчана:
— Как море, от края до края степи — вздымаются флаги, куда ни ступи! И копья склонились прибойной волной, и в яростном крике рождается бой!
Похоже, одно из преданий её народа, которые зеленокожие усваивают с молоком матери и подзатыльниками отца. Мощный речитатив оглушил монстра: услышав ритмическую речь, он замедлился, а каждая рифма била по нему, словно сильная оплеуха. Я подспудно поразился тому, как ловко Башне переводит джарсский эпос на лету.
— Ш-ш-ш! — зашипел джурок и выбросил вперёд руку, которая выросла и удлинилась, пересекла половину дока и схватила Орчану за лицо, оплетая волокнами рот.
— Ты не заткнёшь пасть свободе! — крикнула девочка. — М-м-м-м, ф-ф-ф…
Всё-таки заткнул. Ситуация быстро становилась критической, а настоящие герои в критической ситуации действуют трезво, эффективно и эффектно. Поэтому я замер с открытым ртом, а все стихи, которые когда-либо слышал и учил, разом выветрились из головы. Но через секунду, когда джурок потащил извивающуюся и мычащую Орчану себе в пасть, а Хопеш уже наполовину провалился в бездну, отчаянно ускребаясь руками и ногами и пытаясь не дать себя проглотить — из меня само собой вылетело максимально подходящее случаю: