Глава 1. Отчаяние.
Боль — иллюзия чувств, отчаяние — иллюзия разума.
«Warhammer 40000: Dawn of War»
Мы сидели в приемном зале моего замка.
Все четверо.
Побитые, проигравшие, опозоренные…
Я думал, после случившегося с Нашатой, мы получили свою порцию горя и боли. Что мы достаточно натерпелись и были в проигрыше. Но нет. Судьба решила еще раз потоптаться по нам грязными сапогами. И если прошлый раз мы осознали потерю друга, то теперь мы прочувствовали собственную слабость и беспомощность. Они могли сделать с нами все что угодно, отдать Ордену, и многое другое, а мы бы ничего не смогли с этим поделать.
Мы были на грани.
Опустили головы и ждем слов Мастера.
Тот явно понимал, что возможно произошло, но молчал.
И молчание его травило душу.
Ругай он нас, было бы не так обидно. Но его молчание режет не хуже острого ножа.
Вот мы услышали его дыхание, и огоньки на свечах повернулись в нашу сторону.
- Оправдания… - прошептал он.
- Их нет, - ответил я за всех.
- Причина…
- Наша беспечность, самоуверенность и слабость.
- Что думаете?
- Не достойны…
Он глубоко втянул воздух и покачал головой. Даже не поднимая на него взгляда, было понятно, что и как он делает. Я ощущаю, как он разочарован нами и это неприятно.
Остальные тоже чувствовали это. От Рэя и Алисы шло раздражение, но даже они понимали сами себя и свою слабость. Все мы оплошали и в этом некого винить, кроме себя.
- Даже будь вы свежи и сильны, у вас все равно не было бы шанса одолеть Гарафа, - заявил он.
Мы резко подняли головы и удивленно уставились на него.
- Это я сказал ему, где вы выйдете с Сердцем.
Мои глаза расширились.
Мастер сделал это?
- Я знал, что Фирициана вы так или иначе одолеете, - фыркнул он. – В этом ваша сила. Худо бедно, но вы можете завалить даже самого сильного врага. Так что я был уверен в вашей победе.
- Но тогда… зачем? – не совсем понимал я.
- Потому что этого мало! – повысил он голос. – Башня это не место для сосунков и наивных дурачков! Ваше переваливание и превозмогание не поможет вам! Вы думаете, Дель Флам всерьез с вами сражался? Он просто растягивал свое удовольствие от сложного боя! Вы думаете, Шарлотта воспринимала вас как сильного врага? Нет, она просто развлекалась и решила дать вам шанс стать сильнее! Вы просто кучка детишек опьяненных победами и вы должны были вкусить горечь поражения! Фирициан не тот враг, который был вам нужен, ведь он тоже желал веселья! А Гараф тот противник, который умеет раздавить врага и я попросил его это сделать!
- Я понимаю причину,– с негодованием и злостью сказал Рэй. У него в эмоциях была нешуточная ярость, направленная на Мастера. – Но как нам поможет такое? – закипал он. – Чем это издевательство должно нам помочь?! Можно было придумать сотни способов показать нам нашу слабость, но не так же!!!
Мастер несколько секунд смотрел Рэю в глаза, тот же не отводил своего взгляда.
- Я не собираюсь лаять как собака с тобой, - он отвернулся от Палача. – Вам нужно было вкусить поражение. И чем болезненнее, тем лучше. Это был лишь урок…
Рэй не стал продолжать спорить. Его негодование и злость были ощутимы и сильны. Никогда не видел его таким.
- Урок? – чуть ли не плача спросила Ванда.
- Не всегда все бывает, как вы хотите… - он говорил спокойным голосом. Почти тихим, но не слушать его было невозможно. – Враг не станет ждать, когда вы наберетесь сил. Враг не станет нападать в открытую и подлость с его стороны логичный шаг… Вы еще слишком слабы… – заявил глава Лотосов. – А значит, вы должны стать сильнее.
- Легко сказать… - фыркнул Рэй.
- Так говорят неудачники, – покачал головой Мастер. – Ты понимаешь ситуацию только на словах… Ты лишь глупый мальчишка, считающий, что все уже знает наперед, но не готовый к неожиданностям. Претенденты просто вытрут об тебя ноги. Ведь когда ты удивлен… ты терпишь поражение… Стоит врагу удивить тебя, как ты проигрываешь. Думаешь, раз ты отказался от права быть лидером, и уже не несешь никакую ответственность? Ты глуп…
Рэй отвел взгляд. Лицом он ничего не выражал, но внутри него горело негодование и злость. Поражение задело его не меньше чем слова Мастера. Ему нелегко, но он заставляет себя успокоиться.
Мастер же посмотрел на Ванду.
- Ты ведомая, а потому не думаешь своей головой. Ты бесполезный балласт, если не желаешь развиваться и становиться лучше. Лучше иди домой и дальше мечтай превзойти родственников. Но бегая на поводке, ты всегда будешь позади.