В нос сразу ударил запах дорогих сигар и весьма знакомого мужского парфюма.
Разум еще не понял, что происходит, а… ноги уже подкосились и она застыла… в ужасе…
- Хе-хе-хе! Вот уж кого-кого, а тебя в роли заботливой мамочки я увидеть не ожидал, Ехидна, - прозвучал глубокий сильный голос с небольшой хрипотой.
Она подняла голову выше, посмотрев на весьма привлекательного немолодого мужчину, выглядевшего разменявшим полвека, чей истинный возраст намного превышал это число. Высокий, статный и холодный, как ледяное изваяние, коим он всегда и был для всех подчиненных.
Даже улыбка на его лице была скорее оскалом, чем чем-то теплым или радостным, а взгляд просто промораживал до костей.
- Н…нет… только… не ты… - с трудом произнесла она, видя… единственного человека во всем мире… кого она по-настоящему боялась.
- Когда мне доложили, что ты влилась в эту гильдию, я не на шутку заволновался, - заговорил он. – Одна из самых разыскиваемых преступников Аркады устроилась прямо у меня под носом. Но после доклада Килла о том, что недавно случилось, я захотел лично увидеть это.
Он приблизился, а она отшагнула назад и упала, не в силах больше стоять, начав отползать от него. Надо было срочно вызывать химер, кричать на помощь, но страх сковал её сердце, не позволив ничего сделать. Лишь ползти и дрожать.
- Ты все такая же, - покачал он головой. – На виду безумная маньячка, а внутри все тот ребенок, которого я вытащил из трущоб и дал приют. Любишь всем рассказывать, как одна выживала в холодных горах, научившись оборачиваться кошкой, когда как жила всегда в хорошем приюте, который я организовал для репрессированных Фениче пеплийцев.
Он словно видел её насквозь, всегда мог смотреть прямо в душу и от его слов никогда не получалось увернуться.
- Ты могла бы стать возрождением своего народа и быть достойнейшим ученым армии, но мир распорядился иначе, превратив тебя в безумную куклу.
Она ничего не сказала и даже не заметила, как остальные примчались в гостиную и в недоумении смотрели на них.
Инки и Анки явно не знали, кто явился в их дом, но вот Леерена и Лео уже поняли какого гостя принесло к ним на порог. Самого неожиданного гостя из всех возможных…
- Гранд-Маршал Дебютт…
Это прозвучало в мертвой тишине, ибо настоящий лидер Аркады Пепла, держащий всю военную силу в своих руках, был по сути самым могущественным человеком во всем мире. Аполло был политиком и управленцем, он не лез в дела армии, ведь именно таким был их уговор. Один правит официально, а второй по-настоящему.
И именно в этой тишине прозвучал звонкий детский голосок:
- ДЕДУШКА! – радостный визг Хохо разрезал реальность и проломил тишину.
На шею этому ледяному монстру кинулась маленькая рыжая полу-эльфийка и самый страшный человек в мире моментально исчез.
- Хонель! – внезапно теплый голос прозвучал из уст Дебютта и вся атмосфера давления и могильного холода куда-то пропала. Он подхватил девочку и обнял её живой рукой. – Как ты выросла, малышка. Хорошо кушаешь и слушаешься, Годрика?
- Ага-ага! Я так соскучилась!
- Ха-ха-ха! Я тоже скучал, - обнял он ребенка как будто настоящий дед. – Вот, подарков тебе принес.
- Спасибо, дедуля! – радовалась малявка.
- Ты мое солнышко, - погладил он её по голове.
Ехидна же несколько растерялась.
Видеть Августа Дебютта таким… расслабленным и добрым ей еще никогда не приходилось. Он всегда на её памяти был холодным и суровым мужчиной, который думал только о делах и о работе. Она, когда стала государственным алхимиком в Громпоне, пересекалась с ним довольно часто и успела понять его личность.
Вернее… думала, что поняла.
- О, явился, - прозвучал голос Мастера. – Долго тебя не было.
- А ты мог бы и навестить меня, когда был в Пепле, - усмехнулся Маршал.
- Ты не настолько важная шишка, чтобы я к тебе на поклон бегал, когда возвращался домой, - отмахнулся Годрик. – Зачем пришел? Если вздумал забрать Уэст, то можешь забыть об этом. Никого из Лотосов я не отдам.
- Грубиян как обычно. С тех пор, когда мы служили вместе, ты ни капли не изменился, друг мой, - рассмеялся тот. Оказывается, он умеет смеяться. – Нет. Я просто решил посмотреть, как тут и проверить что с малышкой. После событий на Дисе нужно было увидеть это своими глазами.
Он снова бросил взгляд на Ехидну. Теперь взгляд был теплее.
- Да, она и правда похожа на нее, - покачал он головой. – Удивительное сходство…