Я, осмелев, запустила руку в его руку.
Теперь даже понравилось.
Дух откровенно потешался, наблюдая за моими детскими выходками, а потом посоветовал спуститься на уровень ниже: 'Там много призраков. Есть те, что мешают людям. Они подойдут для третьей главы'.
- Но как?.. Откуда вы?.. - Выходило, дух прочитал гораздо больше, нежели написано на одной странице.
- Единственный плюс смерти, - грустно улыбнулся собеседник, - проникать сквозь твёрдые предметы. Взять твой блокнот я не могу, пришлось читать через страницы. Выкладки мне не интересны, а план - очень даже. Хотя какая польза от столь странной диссертации?
В этом я была полностью солидарна с духом. Мне с самого начала казалось, будто попала под раздачу богатой ректорской фантазии. У того случались приступы особой 'любви' к студентам и аспирантам перед проверкой Королевским министерством образования, когда требовалось пустить пыль в глаза и заверить, что Олойская Академия магии, в отличие от остальных, находится в авангарде науки. Расхлёбывали полёт новаторской мысли руководства, разумеется, мы, простые дипломированные и не очень специалисты.
- Ты мне поможешь?
- Отдаться в руки студента? Прости, аспирантки? - дух покачал головой. - Извини, но я не настолько ненавижу своё существовании.
- А если всё, кроме третьей главы? - настаивала я.
Других духов придётся искать, подманивать, а этот сам пришёл в руки.
Призрак задумался и забавно наморщил нос. Не удержавшись, улыбнулась - так трогательно у него вышло.
- А за услугу? - елейным голоском подтолкнула к правильному решению.
- Какую? - тем же тоном передразнил дух.
- Ну, душу вы забрать не можете, убить тоже, поэтому любую в рамках закона. Бывший маг ничего непорядочного не потребует.
- Маги, они разные, - вздохнул собеседник. - Хорошо, согласен. Хоть какой-то от меня толк. Взамен станешь разговаривать со мной.
- Всего-то? - удивилась я.
Тоже мне, цена! Мог потребовать ограбить библиотеку, спрыгнуть с башни - да мало ли! Фантазия безгранична, а долгая загробная жизнь её только распаляет.
Дух погрустнел ещё больше и пробормотал:
- Ты понятия не имеешь, что такое одиночество. Когда ты наедине с собой, своими воспоминаниями, а рядом продолжает течь жизнь, но никто тебя даже не окликнет. Попробуешь заговорить сам - в страхе убегут или не услышат. Мир, он для живых.
Я не знала, что ответить. Действительно, мне не знакомы эти чувства. Даже когда на душе плохо, можно пойти в трактир и излить душу случайному собеседнику за кружкой пива или стаканом вина. А духу некуда податься, он привязан к Башне.
На пару минут воцарилось молчание.
Я не смотрела на духа, но чувствовала, он не ушёл.
- Простите, если это бестактно, но вас...здесь?..
- Нет, рядом, - неожиданно спокойно ответил дух. - Возвращался из леса, пустой, попался ырке... Тут просто вещи мои, поэтому не уйти. А в подвале я опыты проводил.
Ырка - это один из многочисленных видов нежити, но в отличие от неё никогда не умирал, потому что и не рождался. Зимой он спит, а с первыми тёплыми днями набирает силу. Апогея она достигает на День летнего солнцестояния. Тогда убить ырку может только некромант или опытный боевой маг.
Злобная нежить со светящимися глазами бродит по полям и выпивает жизнь у всех, кого поймает.
К счастью, последний случай нападения ырки на севере зафиксирован тринадцать лет назад, у самых гор. Некроманты постарались, истребили.
Запоздало вспомнив, что не представилась, исправила оплошность.
Дух назвался Эрно Триглавом, боевым магом в бытность телесного существования. Скончался он шестнадцать лет назад, став крайней жертвой местного ырки. По словам Эрно, нежить убили на следующий же день.
- Только мне не повезло, - грустно улыбнулся он. - Зато похоронили с почестями.
- Но раз у вас есть могила, что вас удерживает? И почему ваш дух здесь?
Эрно покачал головой и посоветовал вспомнить курс некромантии. Дух намекал на то, что душа оставалась внутри ырки, теряя связи с телом. После смерти нежити непереваренные сгустки разумной тонкой материи вырывались на свободу и превращались в скитающихся духов. Могилу они найти не могли: не чувствовали, которая своя, поэтому оседали там, где некогда жили и работали.
Я обещала Эрно отыскать место погребения и сводить туда духа. Тот выразил опасение, что Башня не отпустит, но я его развеяла. 'Якорь' - записная книжка, возьму её с собой, и Эрно спокойно попадёт на кладбище, увидит могилу - какой-никакой дом.
Увлёкшись беседой, забыла её законспектировать. Когда вспомнила, дух уже исчез, просто растворился в воздухе.
Движение воздуха - потусторонний шёпот - защекотал ухо, обдав холодком: 'Зови!'.
Вот и я стала медиумом. Никогда не думала, будто вместо черчения скучных схем, исправления поломанных артефактов и поисков искажений пространственного фона, буду разговаривать с духом. Даже не так - вести задушевные беседы.
Призраки - существа молчаливые, обиженные, нервные. Те, на которых тренировалась, максимум плакали и шипели. Я их понимаю: студенты замучили, не до разговоров. Однако и в естественной среде духи не рады живым. Ладить с ними умеют только медиумы. Это им призраки плачутся в жилетку и сетуют на судьбу, наверное. Во всяком случае, контакты с ними медиумы налаживать умеют. Входят в транс, сами будто расстаются с телом и на равных парят под потолком.
Я же ничего этого не делала, даже чары подчинения не применяла... Да и не смогла бы: некромантия не моя стихия. Однако придётся. Надеюсь, Эрно не обидится. Чары-то точно подействуют, главное тут - зафиксировать изменения энергетических потоков.
Полагаю, больно, когда кто-то внутри тебя возится, разные артефакты суёт, транспортиром углы измеряет. Хотя, что это я - духи не чувствительны к физическому воздействию.
Дав волю воображению, представила, каким бы был Эрно сейчас. Не спросила, работал ли он в Башне на постоянной основе или просто временно усилил местную магическую команду. Надо спросить Авалона - наверняка тот помнит. Он здесь давно, шестнадцать лет назад тоже руководил обороной от нечисти. И Джено тоже может помнить. Ему за сорок, не исключено, что юнцом проходил в Башне практику.
Фигура у Эрно совсем не как у боевого мага. Те плечистые, широкие в кости, а этот аристократ. Увлечение живописью лишь подтверждало предположение, что Эрно не из простой семьи. Рисовал он хорошо - значит, учился у кого-то или уже родился талантливым. Интересно, он обидится, если я один рисунок вырву и повешу у себя в комнате? Там изображён осенний пейзаж с Верешеном. От него веет безмятежностью и теплом - то, что нужно после тяжёлого дня.
Домики, дым над трубами, какие-то повозки, люди... Листья ещё не облетели, но уже шуршат под ногами. Светит солнце, блестят мокрые от прошедшего ночью дождя крыши.
Как, как такое можно передать без красок, простым карандашом? Поневоле возненавидишь ырку - сидела бы вечером в каком-нибудь кабачке и смотрела, как Эрно рисует. Может, и меня бы нарисовал, а я портрет родителям отослала. Но, увы!
Эрно рано умер - по виду он ровесник Миклоса. Дату рождения на надгробной плите посмотрю.
Жаль, духи однотонные, не узнаешь ни цвета волос, ни глаз. Сплошная серость. Надо будет развеселить его, а то, чувствуется, мается, изнывает от тоски.
Сдаётся мне, о чём-то Эрно умолчал, не в одной записной книжке дело. Наверное, возлюбленная осталась. Может, они поссорились и не успели помириться? Или не возлюбленная, а друг, невыполненное обещание. Такое гложет, не даёт отринуть прошлую жизнь. Даже плащ Мары тут бессилен. Пока дух не отпустит былое, не обретёт покой.
Интересно, Истван умеет проводить ритуал стирания памяти? К нему частенько прибегают, когда в доме поселяется неприкаянная душа. С помощью некроманта она освобождается от груза телесного существования и уже не тревожит людской покой.
- У тебя такое мечтательное выражение лица!