Не заметила, как в подвал спустился Миклос. Он осмотрелся и уважительно высказался по поводу женской тяги к чистоте.
- Винс так точно не умеет. Пыль бы размазал, вещи не разобрал. Но Кристоф всё равно свинья. Замуровал бы ещё!
- Ничего, я тут делом занимаюсь. У вас занятные духи.
- Да, этого добра у нас хватает! - рассмеялся Миклос и уселся рядом на полу. С волос у него свешивалась паутина, а рукав был заляпан в краске.
Оказалось, в башне - весенняя уборка. Миклоса отрядили красить рамы. Он рассказывал о рутинном занятии, будто об опасном приключении, пугал, будто чувствовал взгляд инферна, буравивший спину.
- Ему и убивать не надо, только пальчиком толкни - и, здравствуй, земля! Никакая левитация не поможет: банально не успеешь. Красивая картина, да, Рената, мозги всмятку на дворе, - Миклос рассмеялся собственной шутке. Я же не находила её забавной. - Кристоф бы возбухал, орал, что опять кто-то грязь развёл.
- Осторожнее, накликаешь! - покачав головой, предупредила я.
- Несуеверный, - отмахнулся Миклос и, помолчав, добавил: - И всегда страхуюсь.
Видимо, тут следовало что-то спросить, но в голову ничего не шло. Не интересоваться же способами подстраховки при покраске окон!
Эх, теперь понятно, что Кристоф вовсе не вымещал на мне обиду, а просто привлёк к всеобщей плановой уборке.
Убрав в сумку блокнот - с диссертацией на сегодня покончено, я смахнула с волос Миклоса паутину и посоветовала помыться.
Тот обиделся:
- От меня, по-твоему, как от тролля пахнет?!
Выражение лица Миклоса выражало крайнюю степень возмущения, маг даже губы поджал. Ноздри раздулись, из глаз пропали смешинки. Что поделать, действительно волосы грязные, а шея вспотела. Не тролль, конечно, но...
Миклос встал и повторил вопрос, на этот раз спокойнее. Пришлось объяснить, что ничем от него не воняет, просто уборка - дело грязное.
- Вот скажи, чем я тебе не угодил? - Миклос скрестил руки на груди. Глаза его оставались холодными, а рот болезненно кривился.
Неужели, сама того не желая, наступила на больную мозоль? Или просто не заметила собственной бестактности? Похоже, да. Забыла, что передо мной не однокурсник, с которым пуд соли съела, не Маран, а мужчина, который изо всех сил пытается мне понравиться. А тут девушка его походя грязной свиньёй обозвала. Ну, не такими словами, но смысл тот же. Приятно? Сомневаюсь.
В итоге я попала в неловкую ситуацию. Что делать? Взять свои слова обратно? Сказаться дурой и глупо захихикать? Вряд ли поможет.
Миклос вздохнул и шагнул ко мне. Раз - и руки легли на талию. Заёрзала, намекая, что согласия не давала, - не помогло.
- Да просто вымазался ты, пока красил, - немного экспрессивнее, нежели собиралась, сказала я. - А теперь отпусти, пожалуйста.
Миклос не двигался. Взгляд потеплел, по губам расплылась улыбка.
- Рената, убери колючки, - наклонившись к самому уху, шепнул Миклос. Его дыхание щекотало кожу. - Ты же сказала, что парня нет.
Я ещё раз попросила отпустить меня, напомнив о том, что вовсе не беззащитная девушка. В ответ Миклос рассмеялся и заверил, насиловать не собирается.
Его рука скользнула по спине, а потом маг неожиданно оторвал меня от пола. От неожиданности я завизжала, забавно барахтаясь в воздухе. Миклос хохотал, откровенно наслаждаясь ситуацией. Держал он крепко, надёжно, поэтому упасть бы не смогла, если б даже очень сильно захотела. Сначала на вытянутых руках, а потом в объятиях, так, чтобы его губы практически касались шеи. Такого уже стерпеть не могла и исполнила угрозу.
Синие искорки сорвались с пальцев.
Миклос дёрнулся, но не отпустил - бережно поставил. А ведь заклинание болезненное, вызывает кратковременный мышечный спазм. Вот она, разница, между студентами и закалёнными поединками с нечистью магами.
- Ты дурак? - раскрасневшись, я буравила взглядом Миклоса.
Тот пожал плечами:
- До тебя никто не называл. Испугалась?
Спросил он с таким лицом, будто ничего не случилось, и никто не вышел за рамки дозволенного. Более того, Миклос самодовольно улыбался, буквально лучился радостью. И это после заклинания под рёбра! В голову закрылись подозрения, что паршивец специально меня провоцировал и добился нужного результата. Только какого? Рассматривая ситуацию так и этак, никак не могла найти выгоды для Миклоса. Не удержавшись, спросила напрямую.
- Я тебя и разозлил, и в объятиях подержал, да ещё наказание заработал. Всё как положено влюблённой парочке: проявление чувств, ссора и верная женская сковородка, - подмигнул Миклос. - Когда ещё ты мне столько внимания уделяла? Заодно проверил, насколько ты чистая, чтобы замечания делать.
Ну и что на это ответишь? Вот и я буркнула: 'Пошёл ты...' и вернулась к уборке.
Не успела сотворить облегчающее заклинание, как поломанный стул поднялся в воздух и поплыл к лестнице.
- И куда же мне пойти? - не забывая следить за летающей мебелью, поинтересовался Миклос. - Место интересное?
В глазах плясали смешинки, губы нахально усмехались, с вызовом. Мол, никуда ты, Рената, от меня не денешься.
Чувствовала же, с Миклосом возникнут проблемы - так оно и вышло. Про подобных мужчин говорят: 'Проще дать, чем объяснить, почему не хочешь'. Но я придерживалась иных жизненных принципов.
- Сам догадаешься, не маленький, - я занялась следующей кучей, с мелким хламом. Присела на корточки и разворотила: вдруг найду что-нибудь ценное? - Ты всех девушек так нахрапом берёшь?
Миклос задумался, потерял концентрацию, и стул упал, превратившись в груду мусора. Потом маг шагнул ко мне и присел рядом. Рука накрыла мою.
Я отвернулась и предприняла ещё одну попытку разъяснить ситуацию:
- Ты говорил, я тебе нравлюсь, заверял, что серьёзно...
- Не так, что ли? - недовольно засопел Миклос, не дав договорить. - Рената, что я такого сделал-то? Ну, покружил немного, ну пошутил - а ты сразу окрысилась. Я-то после посиделок в 'Трёх рыбах' решил, что разрешила ухаживать, а тут выясняется... Определись, сделай милость!
Он замолчал, а я не спешила с ответом. Совесть напомнила о букете, флирте и закономерном выводе из всего этого. Собственное поведение тоже вызывало вопросы - словом, Миклос добился своего, ощущала себя виноватой.
- Прости, я просто устала, - наконец, обернулась, чтобы встретиться с его внимательными глазами и вновь увидеть складку у рта. - И ничего не обещала, только дружбу. Может, из неё что-то выйдет, а, может, нет.
Миклос кивнул и подал руку, помогая подняться. Он заявил: на сегодня хватит уборки, а то я рискую превратиться в одного из местных духов:
- А тебе сегодня к ним и так идти на свидание.
Видя, что я не понимаю, пояснил: Истван согласился отвести ночью к Гнилой гати, но поставил условие: за мной будет следить Джено. Ему некромант доверял, а компетентность Миклоса почему-то поставил под сомнение. Последний объяснил всё личной неприязнью: 'Не дружим мы, а они с Джено ладят. Это он каждый раз уламывает Иствана впустить под крышу студентов'.
Немного позднее, выяснилось, Винс тоже изъявил желание участвовать в походе. Странно, но Авалон разрешил и пообещал в случае особых успехов до конца практики избавить от рытья могил и мытья полов. Полагаю, это стало дополнительным стимулом для Винса, который побаивался живых мертвецов и добровольно бы к ним не сунулся. Я его страхи разделяла, но Джено заверял: никого опаснее нерождённых по краям гати не встретится. Посмотрим. Сомневаюсь, однако, чтобы Гнилой гать назвали просто так.
Глава 8.
Идти никуда не хотелось, хотелось спать.
Я уткнулась лицом в подушку и не желала с ней расставаться.
За окном ночь, темно, новолуние, а тут какая-то гать... Признаться, совсем о ней забыла. После ужина накатила такая усталость, что сразу завалилась спать. Разумеется, сумку не собрала, сама не оделась, и вот теперь Истван отчаянно тряс за плечи, грозя бросить сонную на кладбище, если сейчас же не открою глаза.