- Просто Авалон возле него на завалинке сидел и вполголоса отчитывал, говорил: 'Это не выход, а малодушие!', вот я и подумал...
После этого Кристоф смирился, начал медленно вникать в специфику работы, знакомиться с обитателями Башни. Он перестал носить артефакты. Часть убрал, часть раздарил другим магам. Оставил только самые простенькие, бытовые. И с кольцами не расстался.
Вместе с новой жизнью изменился характер, и Кристоф стал тем, кого я знала.
Ударившийся в воспоминания Тибор хотел ещё что-то рассказать, но тут отворилась дверь, и вышли оба участника разговора.
Авалон сначала нахмурился, а потом рассмеялся:
- Я же говорил: они подслушивают!
Мы тут же изобразили кипучую деятельность, будто застигнутые на месте преступления школьники. Тибор вдруг вспомнил о невесте, Денес - о работе в библиотеке, Нар - о просьбе гномов, а Миклос потащил меня к Джено.
Ядвиги в квартирке в Переполошном переулке не оказалось. У постели отца дремала дочка. В руках она сжимала плюшевого мишку.
Стараясь не разбудить малышку, я подошла к кровати и убедилась, Джено не спит.
Дочка удивительно на него похожа, от Ядвиги - только рыжеватый отлив волос. И выражение лица такое славное... Наверное, скучает по отцу.
Миклос кивнул Джено и ушёл на кухню, где бесцеремонно начал чем-то греметь. Не выдержав, шикнула на него, напомнив о спящем ребёнке. Миклос отмахнулся и вслед за стаканами извлёк из буфета бутылку. Значит, Джено частенько приглашал домой коллег, раз они знали, что где лежит.
Махнув рукой на неистребимое желание мужчин выпить (в конце концов, Ядвига не меня убьёт), вернулась к Джено, пододвинула стул к кровати и села.
- Добрый день. Как вы себя чувствуете?
В прошлые визиты я не успела ничего толком рассмотреть квартиру, поэтому с интересом вертела головой.
Джено жил скромно, но зато собирал книги. Одежда висела частично на крючках, частично в видавшем виды небольшом шкафу, а для фолиантов маг прикупил дубовые полки и фигурные держатели. Один из них, в виде дракона, привлёк моё внимание. Выполненный из бронзы, он казался произведением искусства, а не утилитарной вещью. Несомненно, гномья работа: их литьё ни с чем не спутаешь, как и огранку камней-глаз. На месте Джено я бы обязательно зачаровала эту вещицу от краж.
На столе, рядом с женскими перчатками, стояла чистая тарелка. Присмотревшись, поняла: она придавила листок с врачебными предписаниями.
- Спасибо, хорошо. Ты не сиди как на иголках, - улыбнулся Джено и мельком глянул на спящую дочь. - Ядвига не выгонит, а Клару ты не разбудишь, она крепко спит.
Кивнула и завела традиционный разговор: что лекарь говорит, не принести ли чего? Джено заверял, ничего не нужно, идёт на поправку, летом снова вернётся в строй. Я засомневалась, попросила не торопиться, чтобы не навредить себе.
Джено рассмеялся и попросил помочь ему сесть. Я с готовностью взбила подушку и помогла наставнику принять удобное положение.
- Скучно мне, - пожаловался Джено. - Денес забежит, поболтает и убежит, а за окном бурлит жизнь. Единственный плюс - дочку увидел.
- Вы редко встречаетесь, скучаете? - посочувствовала я.
- Редко, - подтвердил Джено. - Они с Ядвигой далеко живут, в Броше. Приезжаю дважды в год, в отпуск. Ядвига сюда переезжать категорически не хочет. Понимаю, что ей здесь делать? На моей шее висеть?
Он вздохнул и потянулся к дочери, чтобы ласково погладить её по голове. Простое движение далось Джено с трудом, наверное, даже с болью, но он не подал виду, стерпел. После маг вновь откинулся на подушки и попросил рассказать о последних новостях.
Невольно улыбнулась: каждый раз одно и то же! Сначала Истван, потом Джено. Некромант, к слову, всё ещё хворал, не вставал.
Рассказать об Авалоне не успела: Миклос принёс три бокала вина и предложил выпить за здоровье Джено.
Я засомневалась, пойдёт ли на пользу наставнику спиртное, но тот заверил: красное вино лечит.
Чокнулись и выпили. Завязался разговор, крутившийся вокруг министерских. Миклос, не стесняясь в выражениях, честил начальство и советовал ему не 'строчить кляузы и не засуживать невинных людей', а отправиться поработать на природе.
- Нечисти в глаза не видели, а судят! - Миклос вольготно устроился на постели между Джено и Кларой. Соседство спящего ребёнка его ничуть не смущало. - Дворянские сынки! Диплом за взятки получили, теперь штаны в кабинетах просиживают.
- Почему мне подписать не дали? - нахмурился Джено и аккуратно поставил бокал между подушкой и спинкой кровати.
- Ядвига не пустила, выставила взашей. Вот скажи мне, - Миклос мельком глянул на меня, намекая: 'Тебя это тоже касается, Рената', - она у тебя до свадьбы тоже милой девушкой была?
- Она и сейчас милая, - заверил Джено. Он произнёс это с такой любовью, что завидно стало.
Миклос фыркнул и отхлебнул ещё вина.
- Не понимаю я, зачем жизнь себе портить? Взять хотя бы Иствана. Вилма уже им командует, а что после свадьбы? Как Ядвига, за пояс заткнёт? Паши на неё, удовлетворяй её запросы, зато она тебя удовлетворять не станет.
Джено нахмурился и беспокойно глянул на Клару: не проснулась ли?
- Язык придержи при семилетнем ребёнке, - буркнул он. - И при Ренате тоже. Или мне показалось, будто ты её обхаживаешь?
Миклос смутился, промолчал и залпом допил бокал. Понял, что проговорился, но я и до этого знала, каков из себя вихрастый маг.
- Мне уйти? - тактично поинтересовалась я, тоже допила вино и встала.
Джено удержал, зыркнул на Миклоса и посоветовал тому чаще думать головой, а не другим местом. В ответ маг вспылил и заявил, что он-то как раз думал, поэтому не живёт на два дома.
Видя, что назревает ссора, поспешила сменить тему и максимально подробно поведала, как Кристоф спасал Авалона.
Джено слушал и кивал, в конце заметив:
- Не сомневался в нём. Жаль, судьба так жестоко с ним обошлась! Однако, Миклос прав: служебное расследование наверняка велось из рук вон плохо, если потребовалось подобное письмо. Королю следовало бы больше внимания уделять наведению порядка в той же Службе государственного контроля, а не выдумывать новые законы.
- И не посматривать на соседние земли, - поддакнул успокоившийся Миклос. - У меня нет никакого желания проливать кровь из-за чьего-то честолюбия.
- Ну, пока это только планы...
- А гарнизоны зачем тогда усиливать? У меня тоже глаза и уши, Джено, знакомые по всей стране имеются.
Хлопнула дверь, и в квартиру вошла Ядвига.
Мужчины разом замолчали.
Миклос поспешно собрал бокалы и поставил под кровать. Напрасно, Ядвига ведь всё равно початую бутылку на кухне найдёт. И бокалы тоже, разумеется, потому что женщины, в отличие от мужчин, уборку не раз в полгода делают.
Не прошло и минуты, как Ядвига вошла в комнату с тяжёлой корзиной в руках, нахмурилась и покачала головой:
- Опять за старое!
- Добрый день, госпожа Молнар, - Миклос поспешил забрать у Ядвиги корзину и отнёс на кухню. - Вот, пришли проведать вашего мужа.
- И как, проведали? - Ядвига принюхалась и подбоченилась. От её окрика проснулась и испуганно заплакала Клара. - Ты мне обещал, Джено!
Маг же даже не вздрогнул, только виновато улыбнулся.
Что именно он обещал, осталось загадкой. Я поспешила уйти, а Миклос остался. Мужская солидарность.
Невольно закралось сомнение, так ли уж ошибается Нар, обходящий Ядвигу десятой дорогой. С одной стороны, она заботливая, но, с другой, слишком властная. Не удивлюсь, если тоже боевая магиня. Была боевая подруга, стала жена...
Придя домой, заглянула к Иствану, чтобы забрать свой блокнот. Ни на минуту не сомневалась, некромант просто проглядел план и набросал пару указаний. Сама бы так сделала, если б мучилась от кашля и слезящихся глаз.