Эх, если бы кто-то держал инферна, не давал двигаться, я бы узнала, кто его сотворил! Энергия - чудесная вещь, и подпитка, и путеводная ниточка... Но, увы, рядом не обретались два-три дюжих некроманта, только Эрно, который и так делал всё возможное.
Дух нервировал и дезориентировал инферна, поневоле заставлял сбавлять скорость, тем самым дарил мне драгоценные мгновения. Эрно проходил сквозь синее тело, подныривал под меч, создавал простенькие визуальные эффекты: хлопки, завывание, треск веток, замогильный вой. Странно, но на инферна действовало.
Ощущая затылком ледяное дыхание смерти, юркнула в защитный рисунок и, рухнув на колени, добавила ещё одну руну.
Всё, теперь точно выдержит.
Страшно? Безусловно, страшно, когда инферн бьётся о невидимую стену, колотит по ней мечом и буравит пылающими глазами с чёрным ободком. Кажется, будто эти глаза живут собственной, отдельной от тела жизнью - огромные, навыкате.
Но ещё страшнее некромант. Он может выкачать из рисунка энергию, сделав меня беззащитной, а то и пробить в нём брешь.
Повертела головой, пытаясь отыскать некроманта.
Тёмная фигура стояла там же, где я видела её в последний раз.
Скрестив руки на груди, некромант внимательно наблюдал за мной. Странно, даже не пытался помочь собственному созданию: в такой позе не поколдуешь. Или не желал марать руки о какую-то девицу? Злодеи частенько страдают манией величия и мизантропией. Больные люди, что с них возьмёшь?
Эрно кружил вокруг защитного контура - проникнуть внутрь он тоже не мог. И не только он - ни одно живое и неживое существо. Даже былинка.
Кольнуло сердце: вдруг инферн сорвёт злобу на Эрно? Не помню, могут ли подобные существа убить духа, но рисковать не хотелось бы. Некромант бы точно смог.
Потянула руку, чтобы разомкнуть контур, и отдёрнула - слишком рискованно. Достаточно лёгкого дуновения воздуха, чтобы инферн среагировал. И не навлеку ли я на Эрно ещё большую беду, показав, что он мне дорог?
Села на землю, не зная, как поступить.
Защита пока держалась, но насколько её хватит? Одно дело - теория, совсем другое - практика. Не бывает ничего вечного, всё когда-то истощается... И даст ли мне некромант спокойно досидеть до утра? Стоп, а что даст рассвет? Инферн не упырь, он и днём здравствует. Кладбище же не место для народных гуляний...
- Эрно! - приняв решение, позвала я. - Я заброшу книжку подальше, чтобы тебя не схватили, и пошлю весточку в Верешен. Маги хотя бы совет дадут, если даже не успеют...
- Совет я и так могу дать, - обиделся дух, держась в опасной близости от контура. К счастью, он его не касался, а то бы мог пострадать. Человека защитная линия просто отбросит, а вот духа обожжёт. - Вместо того чтобы размазывать сопли, вспомни лекции по некромантии. Какое слабое место у инферна?
- Разве у него есть слабые места? - я скептически покачала головой и уставилась на страшное создание в паре шагов от себя. Его-то контур не обжигал.
Эрно вздохнул, поднялся выше, чтобы не слышал инферн, и напомнил о записной книжке.
Стараясь не смотреть на взбешённого противника, который в остервенении колотил мечом по контуру, достала потрёпанные записи и начала листать. Руки подрагивали, поэтому страницы перелистывались плохо, не с первого раза.
Тут столько всего, что же имел в виду Эрно?
Инферн... У него есть тело. Значит, он чувствует боль.
Думай, думай, Рената, отрабатывай диплом!
Пригорюнившись, замерла над раскрытой записной книжкой.
Каждый маг наделён какими-то способностями, которые пригодятся в любой ситуации. Значит, ключ к спасению у меня в руках. Чтобы его найти, нужно успокоиться: паника - главный враг мыслительного процесса.
Итак, защитный контур инферну не по зубам. Меч у него обычный, артефактов нет. А не обезоружить ли мне инферна? Для этого понадобится обычный магнит.
Пошарила рукой в поисках камушка. Есть! Теперь немного над ним поколдуем, благо время пока есть.
Не в том направлении думала, поэтому и паниковала. Убить инферна мне не под силу - а упорно пыталась выдумать способ это сделать.
Сосредоточившись, нащупала потоки энергии.
Ммм, как интересно. Вокруг не только прямые, но и обратные. Оно и понятно - сижу на старом кладбище.
Велик соблазн соединить несоединимое и направить образовавшуюся взрывную волну на инферна. Но нет, не стану рисковать. Я не некромант, могу напутать и с лёгкостью разнести полкладбища вместе с собой, разумеется. Даже хоронить будет нечего...
Да и умирать не хотелось, совсем не хотелось.
Спокойно, будто сидела в библиотеке, готовясь к лекциям, вспомнила рисунок силовых линий магнитного поля и постепенно переносила его на подобранный камушек. Оказалось, это не так-то легко, особенно под злобным, буравящим спину взглядом. Специально села к инферну спиной, пренебрегла правилами безопасности и здравым смыслом ради плодотворной работы. Если защита не выдержит, меня ничего не спасёт: слишком мало расстояние для манёвра.
Эрно пригорюнился над ближайшими кустами. Он с тревогой посматривал на меня и молчал. Видимо, уже похоронил. Нет, мы с тобой ещё поболтаем, и я сниму привязку к записной книжке. Теперь это легче: Эрно побывал в собственном теле, поэтому 'якорь' ослабил влияние. Если бы не инферн, сегодня же ночью попробовала бы провести ритуал. И артефакты бы зарядила...
Нет, вот непутёвая! Луна есть, всё равно сидела, ничего не делала, могла бы артефактами заняться - вот и помощь в борьбе с инферном. Нет, определённо, никакой государственной службы, нет у меня к ней способностей. Тут важно трезво мыслить в критической ситуации. В том числе поэтому не желала и не желаю работать в связке с некромантом. Каждому своё, верно?
Ругая себя, доделала магнит и решила опробовать на себе. Вроде, получилось, цепочка притянулась. Теперь самое главное испытание - меч инферна.
Скрестила пальцы за спиной, помянула Белбога и положила магнит у самого защитного контура. Положила и зажмурилась: как среагирует на него защита, не получится ли неожиданного эффекта?
Сердце отсчитало десяток ударов, но ничего не произошло. Осторожно открыла глаза и на радостях затанцевала. Меч намертво прилип к контуру, инферн никак не мог его отодрать!
Всё, спасена! Теперь заряжу артефакты и попробую упокоить инферна. Это снаружи я недосягаема, а сама-то могу и ударить, если поправки в заклинания внесу.
Тишину кладбища нарушили скупые аплодисменты.
Вздрогнув, повернулась на звук и увидела некроманта. Он примостился на чьём-то надгробии и внимательно рассматривал меня. Капюшона по-прежнему не снял, но что мешает зажечь огонёк поярче и постараться разгадать тайну местного злодея? Напрасно он так близко подошёл.
Сказано - сделано.
Едва не ослепнув, передвинула огонёк в сторону, заодно насладившись воем инферна: не по вкусу ему яркий свет.
- Слишком умная, да?
Я ровным счётом ничего не увидела: лицо некроманта мгновенно скрыла дымка.
- Откуда ты вообще взялась? Женщин сюда не присылают.
Незнакомый голос. Хотя бы среди магов Башни нет предателей. Но я и не сомневалась в их честности. В итоге под подозрением весь Верешен и окрестности, а то и соседние города.
- Вы мне моральную компенсацию должны, - нарочито бравурно заявила я. - Ваш инферн меня убил.
- Значит, придётся повторить. На этот раз убью сам.
Странно, он не вышел из себя, не удивился, отреагировал спокойно, даже цинично. Не на это я рассчитывала.
Пелена исчезла, но глубокие складки капюшона по-прежнему не давали разглядеть ничего, кроме гладко выбритого подбородка. Зато теперь я видела артефакты на шее и кольца на пальцах. К сожалению, определить их назначение не могу, но одно скажу: некромант не бедствовал и явно не сидел в тёплом кабинете. Во всяком случае, по ночам. Кабинетным служащим столько магии не нужно.