- Это на другой работе, Вилма, - обернулся к ней некромант, - но умирать сегодня точно не собираюсь, спи спокойно.
Отвернулась, уткнувшись в кружку - пусть поцелуются нормально.
Когда встала, Вилма уже ушла, а Истван подпирал стену у двери. На его месте я бы не пила, но взрослому мужчине не запретишь.
По дороге часто останавливались: давал о себе знать истощённый организм Иствана. В такие минуты он садился на чьё-либо крыльцо, а то и вовсе на землю. Перстня Джено не касался, берёг до кладбища.
Моя робкая попытка воззвать к разуму некроманта провалилась. Тот заявил, что вдоволь навалялся в постели, вполне здоров, зарядил артефакты и готов опять наведаться на любимое место работы.
Оставалось лишь качать головой и молиться, чтобы ночь выдалась спокойной.
- Ладно, садись, - попросил во время одной из остановок Истван. Место выбрал уединённое - уже на околице, недалеко от реки. Если приглядеться, увидишь тёмную громаду нашего дома.
- Не бойся, не в первый раз делаю и о сломанной руке помню, - успокоил некромант, и я поняла - пришло время неприятной процедуры отъёма энергии.
Нехотя опустилась на землю. Холодная она, ещё не прогретая солнцем, хотя днём уже тепло. Оделась я по погоде, поэтому не мёрзла. Как стемнело, просто накинула пальто.
Вытянула руку ладонью вверх и протянула Иствану. Вторую даже перевернуть не могла из-за перелома, некроманту придётся тянуться. Однако тот медлил, не спешил брать мои руки в свои.
- Боишься-таки? - в голосе скользнула усмешка. - Ногти чистые, не переживай.
- Я этого со студенческой скамьи не люблю, - призналась я.
Некромант понимающе кивнул и накрыл мои ладони своими. После вынужденной лени они стали гладкими, сошла мозоль под указательным пальцем. Такую намнёшь, если долгое время иметь дело с мечом и лопатой.
-Ая-яй! - пискнула я, когда Истван дёрнул за сломанную руку. - Вы кости сместите!
- Слушай, я знаю, что делаю, не мешай! - цыкнул некромант и подобрался ближе, чтобы не тянуться всем телом.
Гадая, что случилось с потревоженной рукой - подновлённое обезболивающее заклинание надёжно скрадывало тревожные звоночки, - пропустила соединительный импульс и взвыла, прикусив губу.
Бесы всех кругов, заберите душу живодёра, который изобрёл контактный обмен энергией!
От боли выступили слёзы на глазах. Слюна во рту смешалась с кровью, а тело трясло как в лихорадке.
Я видела, как энергия потоком золотистых частиц вытекает из меня и переходит к Иствану. Кожа его будто светилась изнутри.
- Хоре, - оборвал мучительную процедуру некромант и разжал ладони. - Ты хлипенькая - и как человек, и как маг, пара минут - твой предел. Вон, и так сопли, слюни... Кровь вытри, а то ещё подцепишь какого-нибудь гуля. И вперёд, повторять свои хаотичные метания, но только шагом.
Истван легко, будто только что не оправился от болезни, поднялся и отряхнул ладони. Затем огляделся, прищёлкнул пальцами, создав мощный, как фонарь, огонёк. Похоже, некромант забыл об истинном состоянии здоровья, и следить за ним придётся.
Вытерла губы и зашагала к воротам кладбища. Тут Истван велел остановиться и пару минут недвижно взирал на ряды могил. Покачал головой, цокнул языком и, наконец, разрешил войти. Сам же калиткой не воспользовался, зачем-то перемахнул через ограду. Сначала решила - чтобы покрасоваться, а потом поняла: абсурдно изображать ловкого и смелого, если девушка тебя не видит. Значит, у некроманта были причины на время оставить меня одну.
Истван объявился минут через десять, вынырнув из-за кустов. С перепугу приняла его за мертвеца и отшатнулась. Не завизжала, и то хорошо.
- Нервные пошли аспирантки! - беззлобно тихо рассмеялся некромант и отряхнулся от прошлогодней листвы. Он по земле ползал? - Успокойся, никто тобой не пообедает. А беспокойный житель уже спит вечным сном.
Я судорожно сглотнула и с опаской покосилась туда, откуда пришёл Истван.
Кладбище сразу перестало казаться тихим и мирным. Сколько ещё мертвецов гуляют по дорожкам и тоскуют на могилах?
Сегодня со мной нет Эрно, придётся самой держать ухо востро.
- Трусиха! Он смирный был, вялый...
Некромант подхватил под локоток и неторопливо повёл к могиле Эрно. Я же погрузилась в мир тонких материй, дивясь, насколько он разнообразен. Но, к счастью, новых сюрпризов ночь пока не принесла, и опасности я не чувствовала.
Рука Иствана крепко держала мою, чтобы не вырвалась.
Остановившись у могилы Эрно, наклонилась, любовно поправила завядший букетик и провела пальцем по рельефным буквам. Очень медленно, стремясь ощутить каждую неровность, каждое чужеродное вкрапление в породу. Не стоял бы рядом Истван, даже прикоснулась бы щекой - настолько хотелось.
- Истван, - я обернулась к скучавшему некроманту, - а можно оживить человека, чтобы тот стал, как прежде, при жизни.
Истван задумался, а потом пытливо поинтересовался:
- Зачем? Ручного зомби захотела? Наказуемо по закону.
- Не зомби, а... Чтобы мыслил, говорил. Нельзя восстановить кожу, нарастить мышцы? Ведь душа есть, она всё помнит... - я с надеждой смотрела на некроманта, непроизвольно прижав ладонь к груди.
Перед глазами ясно, будто из плоти и крови, встал Эрно. Высокий, тонкий кареглазый блондин. Почему блондин? Так виделось моему воображению, какие волосы и глаза у Эрно, увы, я не знала: у духов они бесцветные, одинаково светло-серые.
Он бы так обрадовался! И я. Если бы сказали: 'Загадай любое желание, и оно исполнится', я бы попросила оживить Эрно.
- Забудь! - неожиданно резко ответил Истван и оттащил от могилы. - Мёртвое к мёртвому.
Но я не сдавалась, продолжала смотреть на некроманта глазами мокрого котёнка у закрытой двери. Пусть скажет, что осуществить моё желание невозможно, иначе не оставлю попыток добиться своего. Не умеет Истван - сумеет другой некромант. Напишу родителям Эрно, соберём деньги и...
- Тебе не шестнадцать лет, лучше забудь, - с нажимом, уже мягче, повторил Истван. - Даже если ради науки. Это практически не осуществимо, Рената.
- Значит, вы нет?.. - сердце упало, вместо него в груди образовалась пустота.
Сдержав слёзы, отвернулась и проморгалась.
А чего ты ожидала, Рената, сказки?
- Нет. Слишком давно умер. Могу сотворить костяка, но вряд ли тебя это устроит. Даже если он начнёт вести светские беседы. Такое под силу личу, либо придётся кого-то убить и раздобыть где-то ху...- некромант запнулся и поправился: - огромную кучу энергии, с которой ещё совладать надо и концы не отбросить. В теории возможно, а на практике... На практике мне жить хочется, желательно долго и счастливо.
Погрустнев, кивнула и повела Иствана туда, где увидела инферна.
Шла и корила себя за откровенность. Теперь, когда некромант знал, стало неловко . Казалось, будто тот всё время смотрит на меня и осуждает.
Как я ругала себя за приступ слабости, за наивную юношескую влюблённость в столь серьёзном возрасте! Воспылала чувствами к духу, да ещё сделала так, чтобы об этом узнал весь Верешен.
Подбрасывая носком ботинок комья земли, упрямо брела вперёд, молчала и не оборачивалась.
Представляю, какое сейчас выражение лица у Иствана! Затравит он тебя, Рената, или начнёт шантажировать. А, да теперь всё равно, сказанного не воротишь. Единственное, с некромантом нужно поменьше общаться, чтобы не сгорать от стыда.
Наверное, следовало бы ограничить общение и с Эрно, но не могла, даже пытаться не собиралась.
Остановилась у нужной могилы и понуро, не глядя на Иствана, указала место:
- Вот тут они стояли.
Некромант подошёл, огляделся, а потом вкрадчиво поинтересовался:
- Ты ничего мне сказать не хочешь? Я не трепло, промолчу, но с представителем моей профессии, как с лекарем, нужно быть откровенной.