- Нет, не хочу! - излишне резко, злясь, ответила я. - И, вообще, это не ваше дело.
- Моё. Подробности расскажи.
- Зачем? Вы всё равно не сможете его воскресить, - обречённо прошептала я и смахнула одинокую слезинку.
- Ясно, - качая головой, протянул Истван. - Значит, не ошибся. Живые, они, знаешь ли, интереснее, хотя бы потрогать можно. Ладно, сентиментальная пятиминутка закончена, работай. Полагаюсь на твоё чутьё, мертвяков проверять не буду. Заодно расскажешь, кого пришлый некромант потревожил. По именам.
- Разве это важно? - искренне удивилась я.
Меланхолия прошла, её место заняли волнение и страх. Кладбище - не лучшее место для ночных прогулок, а тут ещё воспоминания накатывают... Как представлю инферна, так вздрогну. Жаль, оборотни его не разорвали.
- Ещё как, - увлечённый процессом осмотра земли, Истван ответил не сразу. - При выборочном оживлении случайных жертв не бывает. Так что иди, гуляй, а я энергетические потоки отслежу, проверю, не наследил ли коллега. Опять же инферна прослежу. Как он из башни вылез, почему по дороге никого не прикончил?..
Продолжая бормотать под нос разные предположения, некромант забыл обо мне и полностью погрузился в работу. Сосредоточенно и медленно он обходил пятачок по периметру, временами вытягивал руку и будто пытался что-то нащупать.
Не желая мешать, пристроилась неподалёку и попыталась выполнить данное поручение.
Тонкая материя оказалась дырчатой. Вот идёт плотный волнистый слой - и раз, провал, только пара тонких ниточек соединяет со следующим куском.
Заинтересовавшись, попыталась разглядеть строение материи. Что-то тут мне не нравилось. Пусть на вид никаких махровых краёв и бахромы, но в природе слои так не обрываются. Они истончаются, сходят на нет, но не прерываются.
Похоже, Истван не зря предлагал проверить могилы: именно над ними зияли странные дыры. Проверила, мертвецы спали, не подымались, но к земле тянулись едва заметные потоки энергии. Исходящей. Вдвойне интересно: обычно некромант питает обитателей кладбищ, а не они его.
Пристроилась возле одной из могил и занялась кропотливой работой: анализом структуры слоёв. Не сомневалась, что найду здесь чужеродную энергию или следы магического воздействия.
Итак, тонкая материя постоянно изменялась. Оно и понятно - на кладбище она нестабильна. Какие-то слои новые, какие-то старые, уже недвижные.
Обратных энергетических потоков много, не лентяйничал Истван. Где-то и вовсе вместо материи зияли ошмётки: значит, здесь уничтожили зомби или иную нежить. Ничего, прореха потом затянется, а энерготок - вещь настолько сложная, что пара-тройка слоёв ничего не значат.
Теоретик во мне жадно потёр руки. Какая диссертация, это гораздо интереснее. Обратная вилка силы, 'чёрные воронки', спирали нитей внутри слоёв - работы на долгие часы. К сожалению, пришлось зарисовывать всё это на земле, но и так, бегло проанализировав схему, поняла: здесь проводили процедуру передачи обратной, то есть некромантской, тёмной, энергии. Только вопрос, откуда она у трупов?
Специально подсветила даты рождения и смерти - мертвы не первый год. Вот этот, к примеру, семнадцать лет назад скончался, тот - шестнадцать...
Нахмурилась и попыталась поймать за хвост ускользающую мысль. Что же меня смутило?.. И тут поняла: все те покойники, над которыми обрывались слои, умерли шестнадцать-восемнадцать лет назад, строго в этот период. Совпадение? Вряд ли. Почему тогда могилы рядом не тронуты, энергия течёт над ними спокойно?
- Рената! - позвал Истван.
Я увлеклась научными изысканиями и как-то упустила его из виду. А зря! И опять же зря не забежала к себе перед кладбищем, не взяла гостинцы Ядвиги. Похоже, самое время за ними вернуться.
Истван стоял, широко расставив ноги. Он чуть покачивался из стороны в сторону, но довольно улыбался. На лбу блестели капельки пота.
В голове щёлкнуло: гнать его с кладбища! Джено ведь велел присмотреть за Истваном, а тот уже себя довёл, исчерпал запасы энергии. Интересно, чем он занимался в эти?.. Запрокинула голову и убедилась, что потеряла счёт времени. Прошла вовсе не четверть часа, а добрых полтора, а то и два.
- Истван, нам пора! - вкрадчиво протянула я, прекрасно понимая, некромант никуда не пойдёт.
- Я тут кое-что выяснил, - Истван ожидаемо не внял голосу здравого смысла. - Некромант живёт в Верешене.
Я открыла и закрыла рот, затем ошарашено уставилась на Иствана. Тот кивнул и самодовольно улыбнулся. И тут же пошатнулся так, что едва не рухнул на землю.
Метнулась к некроманту, испугавшись, что тот упадёт и повредит себе что-нибудь, но натолкнулась на вытянутую вперёд ладонь.
- Спасительница, пыл умерь. Вторую руку сломать хочешь? Сказать, сколько вешу?
И то верно, моим хрупким плечам не удержать некроманта.
- Если устала, иди спать, - Истван повертел перстень-артефакт и прикрыл глаза - подпитывался энергией. - Ты мне больше не нужна.
Я воспротивилась и настойчиво повторила просьбу поберечь здоровье. Некромант отмахнулся, послал спать и зашагал вглубь кладбища. Я же крадучись последовала за ним. Хотелось рассказать о странных могилах и неполадках с энергией, но терпела. Это обождёт до утра, а Иствана нужно спасать сейчас. Не заметит ведь, как в минус уйдёт, а ему, ослабленному, категорически нельзя даже приближаться к нулю.
Слух у некроманта оказался отменный. Он резко обернулся и недовольно прошипел:
- Ворота в другой стороне.
- Коврижки Ядвиги принесу, - мстительно пригрозила я, тем не менее, испуганно сделав шаг назад. - Она велела их вам скормить. Даже насильно.
Судя по взгляду Иствана, гостинец Ядвиги лучше съесть самой. Но во мне взыграло упрямство и обида за многочисленные выходки некроманта.
- Чтобы здесь были, когда вернусь. И не колдовали!
- Ещё что, недоросль блондинистая? - глаза Иствана сузились, руки упёрлись в бока. - Диплом целителя покажешь, позволю издеваться. Может быть.
- Хам!
Не выдержав, прибегла к силе. Я не хотела, оно само вышло и так хорошо, прямо загляденье!
Есть некоторые вещи, которые за долгие годы учишься делать быстро. Практиков учат защищать жизнь, целителей - останавливать кровь, а теоретиков - обороняться. Но мы, в отличие от прочих волшебников, умеем трансформировать заклинания под собственные нужды.
Казалось бы, тот же рисунок, всего одна другая составляющая - а результат неожиданный.
В студенческие годы я много экспериментировала - из чистого любопытства, а не из любви к науке - и изобрела несколько собственных модификаций известных заклинаний. Одну из таких и опробовала на Истване.
Сказать, что обездвиженный некромант был зол, - это промолчать. Особенно его сердил, наверное, холод - заклятие-то заморозки. Да-да, то самое, бытовое, которое превратила в оборонительно-наступательное. На людях его, правда, никогда не пробовала, а на нечисть не действовало, только на животных. Тут тоже вышло не совсем так, как планировала: заморозилась половина тела некроманта, зато вторая, похоже, собиралась отомстить.
- Вернула всё обратно, - медленно, сдерживая клокочущую ярость, попросил Истван. Вкрадчиво так, но очень настойчиво. - Рената, шутить хорошо на младших курсах Академии, а тут рискуешь нарваться и провалить защиту. И мне ничего не будет, зато тебе - выговор с промывкой мозгов у ректора. Стыда не оберёшься.
Проявив силу воли, заставила себя повернуться спиной к некроманту. Он всё равно отомстит, ничего не исправишь, поздно вспоминать о рассудительности, а вот здоровье Иствана ещё могу подправить. Рысцой пробегусь до кладбищенских ворот, заберу коврижки и скормлю некроманту. Надеюсь, пальцы не откусит.
Вот зачем, зачем, спрашивается, не сдержалась? Аспирантка Олойской Академии магии обязана подавать пример для подражания. Маг - это ответственность, а не вседозволенность. Определённо, нужно попить успокоительного чаю и выявить причину столь странного поведения организма. Не иначе весна расшатала нервы.