Уменьшив вес багажа заклинаем, - тут матушка притихла и уважительно охнула - задумалась, как всё это втащить за раз одной рукой. Допустим, один баул отдам родительнице, а второй? На сундук бросить? Так ведь упадёт, надо привязывать или вспоминать связующие чары. Но тратить пару минут ради подъёма по лестнице не хотелось.
- Наточка, разве мужчин в городе нет? - мама пресекла попытку ухватиться за баул. - Позови кого-нибудь, пусть донесут. Или соседку свою.
Ой, совсем забыла, я же не писала, с кем живу! И матушка свято верит, будто внизу живёт такая же милая аспирантка. Среча, спрячь меня в своих объятиях, потому что иначе скандала не миновать. Мама такого напридумает! По её мнению, девушке прилично жить в одном доме с мужчиной только, если она его сестра, дочь или жена. В иных случаях представитель сильного пола мигом превращается в любовника, а в моём случае - в растлителя малолетних, потому как я, судя по маминой опеке, беспомощное существо лет двенадцати.
Для мамы парней у меня никогда не было - так, друзья, с которыми мы просто гуляли и пару раз поцеловались в щёчку. Маленькая я, чтобы с мужчинами спать, к старости, наверное, по маминому мнению, созрею и сразу выйду замуж, ибо иначе нельзя. Да, порой родители так много не знают о детях...
- Не стоит никого отвлекать, я сама, - поспешно подхватила чемодан и поволокла к крыльцу.
Закон подлости сработал на славу - пальто распахнулось...
С минуту мама простояла в оцепенении, а потом дрожащим голосом, указав на руку в лубке, спросила:
- Рената, это что?
- Ничего страшного, скоро заживёт, - бойко отшутилась я и затолкала сундук наверх. Так, теперь баулы.
- Рената, дочка, это перелом, да? - мама испуганно заглянула мне в глаза. Губы её плаксиво задрожали. - Тебя били?
Боги, меньше надо слушать всяких ужасов!
- Никто меня не бил, сама упала. В Башне ступени крутые.
Отвернулась, чтобы мама не видела выражения лица, но она и так поняла, что я вру.
- Изверги, я на них управу найду! - воздела родительница руки к небу. - Так и знала, что что-то случится, сердце в дурном предчувствии сжималось. Ната, они тебя запугали, да, велели молчать? Ты скажи мне, всё расскажи, не бойся. - Мама обняла, крепко прижала к себе и быстро зашептала: - Сегодня же письмо наверх напишем и, заодно, местным властям пожалуемся. Хороши наставники, в железо таких надобно!
- Как ты можешь! - ужаснулась я. - Это не маги, это оборотень...
Реакция оказалась предсказуемой. Раскрасневшаяся от праведного гнева мать потребовала немедленно отвести её в Башню духов, чтобы 'начистоту поговорить' с Авалоном. Судя по эпитетам, которыми она его награждала, родительница легко заткнёт за пояс только что уехавшую комиссию. От мамы не откупишься, она не успокоится, пока не устроит публичный скандал. В свете недавних событий он выльется в отставку Авалона и серьёзные денежные взыскания для остальных магов.
Мама упрямо тащила меня в город, я упиралась, заверяя, ничьей вины нет, сама в самую гущу полезла.
- А мужики на что?! - вопила родительница. Вокруг уже собирался народ, с интересом наблюдавший за бесплатным представлением. - Они умереть должны, но чтобы с тебя ни волоска не слетело! Сколько говоришь их? Семь бугаёв? Семь толстых лбов - а девчонку вперёд себя засунули. Нет, Рената, я этого просто так не оставлю, сегодня же напишу про местные безобразия. И в управу скажу, и ректору отпишусь, и самому министру. Да что там, до короля дойду! И ты ни денёчка здесь не останешься, мне живая дочка нужна.
Пришлось проявить завидное упрямство и силу воли, чтобы уговорить маму устроить разнос Верешену потом, уже завтра. Но весточку Авалону на всякий случай послала.
В прихожей вновь пришлось сгорать от стыда - родительница увидела мужской плащ и услышала басистый смех.
Предупредить Иствана не успела, оттащить маму от его двери тоже. Родительница рывком распахнула её и замерла, нервно раздувая ноздри.
Некромант с другом развалились на кухне в самых что ни на есть расслабленных позах, доедали курицу, попивали самогон и травили байки. На скрип двери оба не обратили внимания, а напрасно.
- Та-а-ак, что это такое? - гневно взвизгнула мама. - Две женщины корячатся, одна из них калека по милости местных магов, а вы тут выпиваете!
Истван лениво повернул голову, смерил родительницу пристальным взглядом и вновь потянулся за кружкой.
- Я к вам обращаюсь, молодой человек. Встаньте, когда с вами разговаривают!
Мама решительно шагнула в чужую квартиру и чуть ли не выбила кружку из рук Иствана.
Я сдавленно вскрикнула и испуганно прижала ладонь ко рту.
Он ведь за такое ударит, а мама, маме много не надо...
Некромант нахмурился и медленно встал. Глаза злобно прищурились, пальцы нехорошо так пощёлкивали.
- Не надо, Пишт! - Андор потянул друга за рукав, но Истван стряхнул его руку и приказал не лезть.
- Это моя мама, госпожа Дора Балош, - едва разомкнув пересохшие губы, пробормотала я. - Мы... мы сейчас уйдём, а мама извинится. Она не хотела, просто устала после долгой дороги, расстроилась, что я руку сломала...
- Не надо, Истван! - не заметив, скорее почувствовав искорки магии, вскрикнула и метнулась наперерез.
- Я живых не убиваю, - скривился некромант. - Чтобы её через минуту здесь не было. И, Рената, научи свою мать хорошим манерам.
Тут родительница не выдержала и перешла в наступление, сведя на нет все усилия закончить дело миром. Она чуть ли не хватала Иствана на воротник, обвиняла в беспробудном пьянстве, которое, по её мнению, поразило всех верешенцев.
- Теперь понятно, почему страдают люди! Сидят и зенки заливают! Хоть бы вспомнил, что мужик, девочке помог... И не стыдно ведь? Мать наверняка со стыда сгорает, глядя на такого сына!
Отчаянно махала руками, твердила, что нам пора, но мама всё больше и больше распалялась. Узнав, кто Истван по профессии, и вовсе раскраснелась от гнева и набросилась с кулаками. Не доглядел, дрых, пока кровиночку, то есть меня, убивали. Да она такого мигом места лишит, завтра же пробкой из города вылетит. И что, к слову, он тут делает, куда мою соседку подевал?
- Живу я здесь, - сквозь зубы процедил Истван. - А вот ваша дочь рискует оказаться на улице. Терпеть умалишённых за стенкой не собираюсь.
Мама возмутилась и перешла на крик, сделав некроманта виновником всех моих бед. Сейчас и до совращения дойдёт - песню о дурном воспитании уже завела.
Реакция Иствана оказалась предсказуемой: он ухватил маму за шкирку и буквально вышвырнул за дверь. Потом обернулся ко мне, притихшей в углу, и рявкнул:
- Вон!
Глаза злющие, рот скривился, руки сжаты в кулаки.
- Вы обещали не душить! - напомнила я и бочком протиснулась к двери. - Простите её, она не хотела вас обидеть...
- Ты перед ним извиняешься?! - взревела в прихожей мать. - Как же низко ты пала, Ната! Что они с тобой сделали?
Благоразумно промолчала и шёпотом пообещала Иствану помочь на кладбище взамен на перемирие. Тот не проронил ни звука, стоял всё тем же каменным изваянием.
Андор кашлянул и, желая разрядить обстановку, напомнил о выдержке боевого мага. Тут же досталось и ему - бедняга поперхнулся под взглядом друга.
Что-то мне захотелось уйти до того, как Истван обернётся. И как же хорошо, что мама о Гнилой гати не знает, иначе бы в прихожей лежал труп. Даже два - я бы не стала просто рыдать над хладным телом. Тут уж неважно, теоретик ты или практик, мстят за родных все.
- Вещи собирай, Ренаточка, - сладким голосом пропел некромант. Тон совершенно не вязался с мрачным лицом. - И выметайся на все четыре стороны вместе с мамашей.