Память, окутанная со всех сторон липким тяжёлым туманом, внезапно открылась, став на миг такой ясной!
«Лика!!! — собрался закричать я. — Лика!», но лишь тихий выдох вырвался в последний раз, и лицо моё плотно затянулось дубовой корой.
Глава 8. Очищение
Всё было даже хуже, чем в те времена, когда защитники Башни путешествовали между мирами и бились с тварями, не рассчитывая на победу. Тогда мы оставались островками света в кромешной тьме. Я же теперь умудрился запороть всё. Уничтожил последнее, что имело ценность.
Почему я поддался монстрам, забыв себя? Возможно, так на меня подействовала паутина, которой заросло изнутри моё прежнее тело? Или какая-то внутренняя слабость обернулась против меня? Но факт оставался фактом: моя душа умирала, а вместе с ней умирали и друзья. Всё оттого, что я по глупости умудрился стать учеником паука!
Лика пыталась спасти меня, как умела. Она нашла артефакт, способный уничтожить паутину и дать нам последний шанс выжить. Только я пришёл к ней не ради того, чтобы встать плечом к плечу в очередной войне против тварей! Я заявился как высокомерный, самовлюблённый негодяй, безразличный ко всем, кроме себя.
Да, я всё осознал и раскаялся. Но чем это запоздалое раскаяние может теперь помочь? Я — дуб, растущий посреди поляны. Мои друзья закованы в точно такую же дубовую кору. Лика прокляла меня. Сказала, что других перерождений для меня не будет. И почему-то я ей верю. И от этого мне ещё хуже.
***
Шли дни и месяцы. Я всё видел, слышал, чувствовал. Только говорить не мог. Лика по-прежнему жила в роще. Ловила рыбу в речке, собирала в лесу фрукты, грибы и целебные травы. Одним словом, вела образ жизни лесной отшельницы. Она не слышала мои мысли, да и подходила ко мне после трансформации крайне редко. Куда чаще шепталась о чём-то с другими деревьями - нашими общими друзьями, что вызывало во мне болезненную ревность пополам с чувством вины.