КРА-А-АК!
С чудовищным хрустом, череп зверя раскалывается. Мерзость… Я отвернулся, борясь с тошнотой. Ох, это даже хорошо. Если бы и такое зрелище меня не проняло, было бы совсем страшно… за себя.
Не оборачиваясь, отошел подальше и присел на пол. Нужно хоть немного передохнуть, пусть я и стал куда выносливее себя прежнего, но мои силы далеко не бесконечны. Со следующим противником нельзя затягивать, если я хочу попытаться выжить в бою с Чемпионом.
Что удивительно, мне дали почти три минуты отдыха, что было просто королевским подарком в моей ситуации. Однако, глядя на текущего противника, становилось ясно, что он просто очень медленно шел на арену. Старый… очень старый гоблин в плаще, утыканном перьями. В одной руке небольшая дубинка, а во второй… барабан? Оу, нет… бубен. Это шаман? Маг? Плохо, очень плохо! Я еще не сражался с магами, даже представить не могу, на что он способен.
Я подобрался. В чем я уверен, так это в том, что на дистанции он меня уничтожит, и к бабке не ходи. Я сорвался по направлению к старику, так и не двинувшемуся с места. Что-то не так. Почему он ничего не делает? Ловушка? Я, как в замедленной съемке бежал, мысли скакали с одной на другую. Напасть? Или нет? У меня нет никаких дальнобойных атак. Значит атакую? Черт, интуиция просто вопит! Подвох. Есть подвох. Но и выбора у меня нет.
Я на расстоянии удара. Замах… В одно мгновение, меня пробило холодным потом. Гоблина окружал подрагивающий воздух. Черт бы побрал мою отвратительную внимательность, старик совсем не беззащитен. За долю секунды, аномалия в воздухе превратилась в огромного, на две головы выше меня… духа. Прозрачное, окутанное воздушными потоками существо, смотрело на меня своими, горящими золотым цветом глазами. Я едва успел сгруппироваться, как меня снесло потоком сжатого воздуха, отбрасывая на два-три метра от моей цели.
Этот удар не нанес мне урона, но и цель была не в этом. Пока я приходил в себя, шаман начал двигаться в причудливом танце. Седалищным нервом, почуяв угрозу, я бросился в сторону и не зря. Воздух, от гоблина и до того места где я был секунду назад, в мгновение ока пробил разряд такой силы, что у меня волосы по всему телу зашевелились, хоть я и был уже в паре метров от дуги. Какая мощь! Попаду под такое и я труп.
Что-то прорычав, гоблин вновь начал свой танец. Ну уж нет! Рывок! Я не успел. Старик закончил камлать, когда я был в паре шагов от него. Не задумываясь, бросаюсь ему под ноги, пропуская очередной разряд над собой. Дух закрывает шамана, но это не важно. Прямо сейчас именно дух — моя цель. Двумя лещами развеиваю воздушное тело духа. Сейчас! Пока дух не собрался вновь, атакую шамана, на всякий случай, используя усиленный удар, не время экономить.
— Б-барьер? — в шоке наблюдаю, как стена полупрозрачного воздуха, полностью впитала в себя мой удар. — Еще не все! — удар, удар, еще удар. Каждый удар был заряжен магией, но ни один лещ так и не пробился через барьер. — Черт! Техника Двойного Леща! — уже в отчаянии использую свою сильнейшую атаку, краем глаза видя, что воздушные потоки уже почти приняли форму духа.
Сработало! Поглотив мой последний удар, бартер с характерным звуком схлопнулся, и я, видя, как искажается в гримасе лицо гоблина, последним лещом сношу шаману голову. Фух, теперь вс… Удар сжатым воздухом откидывает меня от шамана. Дух не пропал? Фигура из воздуха приближалась ко мне, с каждым метром теряя очертания, становясь все менее стабильной. Я отходил, не спуская с него взгляда, готовый вновь начать бой. Но, не потребовалось. Спустя несколько секунд дух окончательно потерял форму, превращаясь в разрозненные воздушные потоки и, вскоре, просто исчез. Я выдохнул. Пронесло.
Давать мне отдохнуть, перед последним раундом, явно не собирались. Решетка поднималась уже в четвертый раз, толпа гоблинов-болельщиков буйствовала:
— Хоба! Хоба! Хоба-а-аа-а! — такие крики раздавались отовсюду. Гоблины приветствовали своего Чемпиона.
Надо сказать, Чемпион впечатлял. Я ожидал увидеть кого-то похожего на того гоблина-босса из первого подземелья, но реальность оказалась куда интересней. Всего на голову ниже меня, с кожей, отдающей желтым, а не зеленым как у обычных гоблинов и, с куда более правильными чертами лица. Даже его снаряжение было вполне приличным. Легкая кираса, с открытыми боками, для большей подвижности. Ноги были прикрыты, похожей на римскую птеруги, юбкой, поверх которой находился красиво украшенный пояс, за который, судя по всему, мне и придется бороться. Голова не покрыта, из оружия — короткий меч, наподобие римского гладиуса и небольшой щит-баклер. Однако, самым опасным был взгляд. Холодный, сосредоточенный и… умный.
Как и в бою с тройкой гоблинов, мы не рвались вперед, медленно сближаясь по спирали, словно оценивая друг друга. Ну, мой противник, наверное, и правда, оценивал меня, я же не имел достаточного опыта для подобного. Видимо хобгоблин, а я подозревал, что это был именно этот подвид гоблинов, пришел к тому же выводу. Насмешливо оскалившись, он решительно двинулся мне наперерез.
Силен. Все что я мог, с трудом уворачиваясь, отступать под натиском Чемпиона. Он не был сильнее меня физически. Не был быстрее. Моя реакция превосходила его, чуть ли не в разы. И все равно он, не особо напрягаясь, теснил меня. Опыт и техника, вот в чем он превосходил меня, едва ли не на порядок. Как же проблемно…
Следующие пару минут, я лишь уклонялся, с каждым ударом все больше и больше привыкая к моему оппоненту. Проблема пришла, откуда не ждали. Раньше мне не хватало выносливости, я быстро выдыхался в затяжных боях, но, после повышения соответствующей характеристики, физическая усталость была вполне терпимой. Так что, по «физике», я мог сражаться еще долго. Проблема крылась в «разгоне сознания». Чемпион генерировал угрозу чуть ли не каждое мгновение, вынуждая меня постоянно задействовать скорость реакции. Что с каждой секундой становилось все тяжелее.
— Какой настырный, — сказал я, наконец-то вырвавшись из мясорубки устроенной мне хобгоблином. Вдох-выдох. — Мой ход, желтушный!
Второй раунд был куда более ровным, теперь мы оба атаковали, однако… Уклониться от выпада, лещом отбить щит в сторону. Сейчас! Заряженный удар летит в незащищенную голову Чемпиона, но… за мгновение до попадания, хобгоблина окутало сияние, после чего мой противник, проигнорировав мой удар, атаковал.
— Сш-ш-ш! — я зашипел от боли. Меч Чемпиона нанес ощутимый порез под ключицей и, не останавливаясь, хитрым движением, попробовал заколоть меня. Кое-как, я избежал косплея бабочки, отделавшись неглубоким порезом на боку.
Чудно… Я пригляделся к его поясу, распространяющему свечение, покрывающее моего противника с головы до пят. У него еще и магическая защита есть. Меня начала переполнять злость. Да, какого черта?! Что бы я ни делал, все время, что-нибудь да пойдет не так. Бесит! Все, бесит! Особенно эта ухмыляющаяся рожа, с превосходством смотрящая на меня. Как же хочется стереть эту ухмылку с его лица. Я оскалился. Да, очень хочется!
Наплевав на боль от порезов, я вновь рванул к хобгоблину. Размен ударами! Еще пара царапин у меня и абсолютно целый Чемпион. Бесит! Удар! Еще удар! Сразу два леща отправляются в щит гоблина, выбивая его из руки моего оппонента. Ремешки, крепящие баклер к руке, не выдержали нагрузки и лопнули. Через силу, ускорившись еще больше, я отвесил три леща по немного растерянному Чемпиону, завершая двойным ударом:
— Техника Двойного Леща! — сдохни, наконец!
Безрезультатно. Окружающее хобгоблина поле, словно не заметило моих потуг. Чемпион уже приходил в себя, адаптируясь к моему натиску, так что я, не задумываясь, схватил его за руку и отбросил подальше от себя. Не понял. Это ощущение… Когда я схватил его, это определенно была его рука, а не магическая защита. Но… окружающее его сияние не пропало и не стало слабее. Что это значит? Стоит проверить кое-что…
Ухмылка пропала с лица моего соперника. Похоже, потеря щита его серьезно разозлила. Теперь, мы одновременно рванули навстречу друг другу. У меня оставалось совсем мало маны, так что я даже не пытался снова атаковать лещами. Обычные удары все так же не наносили ему урона, но, когда я попробовал просто провести рукой по плечу хобгоблина, поле пропустило мою руку. Получив еще один порез на боку, я вновь отбросил Чемпиона. Занятно. Я оскалился. Похоже, я нашел твое слабое место. Победа близка…