Чем ближе я походил к своей цели, тем больше патрулей встречал на пути. Если поначалу я мог просто игнорировать их, то теперь приходилось избегать пересечения с ними. Все же, незнакомый человек так близко к резиденции Руки — подозрителен.
Вообще-то я и сам не до конца понимал, чего хочу добиться этой вылазкой. Узнать о судьбе Берга? Как? У простых горожан не спросить. Они явно не знают, да и подозрительны такие расспросы. Спросить у членов банды? Совсем бред, разве что допросить. Но я искусством допросов не владею, а учитывая ненависть членов Руки к Избранным, простым рукоприкладством из них ничего не вытянуть. Единственным шансом узнать что-то, оставалось только проникновение в их резиденцию, ради чего я и пошел на дело в темное время суток.
***
— … этом деле? Сафрон болтал, что сегодня днем Синие Киты пытались отжать пару наших рудников.
— Да чушь это! Напади эта шушера на нас, мы бы их уже уничтожили. Нам бы и слова против не сказали, ответочка, все честь по чести.
— Ну, так-то да, но нас ведь и правда, меньше бояться стали. Вот слышал, недавно…
Как. Же. Они. Меня. Достали. Болтают и болтают, сил уже нет слушать эту чушь. Нет бы, что полезное сказали, но нет, только всякие слухи уровня желтых газетенок моего мира. Как я вообще оказался в такой ситуации? Вам лучше не знать. Скажу лишь, что к стенам резиденции Черной Руки я попал крайне нелицеприятными способами. Да еще и «Рывок» пришлось трижды использовать, лишь чудом не попавшись на глаза патрулям.
Мда… А теперь приходиться уже полчаса сидеть в этом кусту, слушая треп вышедших на перекур членов группировки. Я был спокоен, пока они курили первую самокрутку. Даже на пятой я все еще с интересом слушал их разговор, еще надеясь услышать хоть что-то полезное. Но сейчас, они докуривают уже семнадцатую… каждый… Да как так можно то? Так, кажется, докурили. Я подобрался. Надеюсь, они уже пойдут…
— О, хотел спросить. Ты не знаешь, что вчера за шумиха была? Моя группа в трущобах была, а тут, я слышал, какая-то нестандартная ситуация возникла, — а-а-а-а! Не-е-ет! Они закурили восемнадцатую! Сволочи! Мне уже самому плохо, дым от самокруток и в мой куст залетает. У меня такое ощущение, словно я сам уже пачку скурил. Ужасно…
— Да, знаю, вчера аж два Избранных, со своими группами перешли на четвертый. Два! За день! На моей памяти это, всего лишь, третий такой случай… — хм-м. Интересная информация. Нет, я понимаю, что Избранные должны так или иначе преодолевать препятствие имени Черной Руки, но… они довольно спокойно реагируют…
— Тьфу ты! Позор! Наши группы уже совсем мышей не ловят, что ли?
— Э-эх, месяц вообще неудачный. Считая вчерашних, за последние пять недель уже десять групп ушли. Проклятые Избранные…
— Ага. Кстати, помнишь ту троицу, что месяц назад поймали?
— Ты про группу с драконидом? Неужто померли, наконец? — так-так, неужели мои мучения не были напрасными? Не думаю, что тут много Избранных драконидов.
— Прикинь, нет! Уже месяц, без еды, в тюрьме сидят, а все никак не помрут. Вот как это так, знаешь?
— Та не, откуда мне знать? Их же, как обычно замуровали полностью, что там твориться — не посмотреть. Только заклинанием и определяют, живы ли они.
Закончив обсуждать интересующую меня тему, они снова переключились на бессмысленный треп ни о чем. Что же, похоже я не зря пришел сюда, мой товарищ драконид здесь. Осталось лишь дождаться когда они докурят и пойти искать куда же его замуровали. Так, похоже они закончили… Что? Нет… Не доставай ее… Только не снова… Девятнадцатую? Не-е-е-е-е…
***
Довольный, я возвращался с третьей ходки в Верхний город. Да, первые две ночи мне так и не удалось найти место содержания Берга… если это он конечно… Все таки на территории Руки не было указателей: «Темницы с пленными Избранными — там —>». Мда, пришлось повозиться, конечно, но нужное место я нашел. Жаль не удалось наверняка узнать, кто заключен там. Помимо охраны, там есть проблемка, посерьезней. Вход в нужное здание, буквально, заделан каменной кладкой. Н-да, заморочились же они…
Выйдя с контрабандного пути, я отправился домой, вновь ощущая на себе пристальный взгляд. Не уверен был ли этот взгляд, когда я делал первую вылазку в жилую зону, на обратном пути точно был. А вот следующие две ходки, считая сегодняшнюю, взгляд наблюдателя сопровождал меня по пути в обе стороны. Учитывая, что вырубленного мной в первую вылазку мужика, на обратном пути уже не было на месте, но засады на меня не случилось, то… Дюк. Наверняка это он, вернее его приспешник. Ждет, когда я пойду сюда вместе с Джесс, чтобы сделать… нечто, что мне совсем не понравиться. Ну, пусть ждет. Здесь. А мы пойдем совсем другим путем. План уже готов.
Завтра я вызволю моего друга драконида и выведу наши группы с этого этажа.
Глава 14
Сборы нашей группы много времени не заняли. Ничего незаменимого мы на этом этаже не приобретали, заранее предполагая, что уходить нужно будет налегке. Будь у нас свободный доступ в жилую зону, можно было бы оставить нужные вещи в Хранилище Башни. Это, если говорить игровыми терминами, персональный сундук для Избранных. Конечно, если не считать первого этажа, между этажами можно проносить что угодно. Но, только вручную. Многого так не унесешь, да еще и испытание проходить надо. Вот на такие случаи и есть Хранилище. Положив в него вещи на одном этаже, можно будет позднее получить их на другом. Удобно. В моем Хранилище до сих пор лежат: пояс Чемпиона, его же меч и щит, да и немного других мелочей, по типу запасной одежды на всякий случай. Вот только Хранилище, как и любая другая инфраструктура, предназначенная для Избранных, находиться именно в жилой зоне и, в силу обстоятельства под названием Черная Рука, нам пока недоступно.
Помня о соглядатае, который отслеживал все мои вылазки в Верхний Город, из выделенного нам жилища мы выбирались с максимальной осторожностью. За прошедший месяц я неплохо изучил как район Восьми Смертей, так и путь к нужному нам контрабандному пути на территорию Черной Руки. Потому, путь к нужному спуску в катакомбы прошел без каких-либо проблем. Хотя, вообще-то, нужная там точка располагалась в довольно неприятном районе, который контролировала одна из самых паскудных банд Нижнего Города. Я даже предполагал возможное боестолкновение, но… обошлось.
Вход на нужный нам маршрут находился в старом колодце. Сам колодец все еще использовали по назначению, так что нам пришлось потратить немало времени, дожидаясь пока возле него никого не будет. Спуск вниз проблемы не составил, мы использовали заранее заготовленные веревки. Мда, сам я впервые попал сюда далеко не так удобно… Казалось бы, как я вообще мог узнать об этом маршруте? Кхм, я просто не заметил колодец и упал в него, да-а… Даже не знаю, считать это везением или наоборот.
Мы погрузились в студеную воду. Сейчас я делал это ни о чем не волнуясь, а вот в первый раз… чуть не захлебнулся, плаваю то я почти как топор. Уж не знаю, каким образом я тогда наткнулся, под водой, на расселину в камнях, ведущую к подземной реке, но факт есть факт: я наткнулся. И попал в спокойное течение подземной реки, чье русло проходило по полузатопленному туннелю, идущему почти до самого Верхнего Города.
Теперь, зная, что нас ждет, мне не составило больших трудов вновь пройти по этому маршруту, как и провести за собой моих спутниц. Вообще, это был довольно безопасный путь. Никакой живности тут не было. Думаю, если бы не некоторые нюансы, этот маршрут был бы очень популярен у контрабандистов. Но, нюансы есть. Обнаружить его нелегко, а главное, та расселина слишком узкая, крупный товар не пронести, а что-то небольшое можно пронести и, используя вполне легальные пути.
Выход из катакомб находился в канализации. Тоже, на самом деле, часть катакомб старого города, но приспособленная к нуждам «нового города», а потому даже немного благоустроенная. Эта место не считалось частью жилой зоны, пусть и находилось под ней, поэтому мы соблюдали удвоенную осторожность. И не зря. Пока мы крались к нужному выходу, дважды едва не напоролись на патруль Руки. Не будь с нами Мирабель — точно напоролись бы. Имей она персональную систему, боюсь, значение ее характеристики внимательность, заставило бы меня плакать горькими слезами.