Ой-ей. Кажется, мне будет больно. Спарринги с учителем… Причем, похоже он планировал это с самого начала, раз уж сегодняшнее занятие проходит за пределами жилой зоны. Проблемно…
— Хватит витать в облаках! — я едва успеваю заблокировать ладонь Линне, летящую мне в солнечное сплетение. Хотя, сила его удара все равно отбросила меня назад.
— Эй, сенсей, так и убить можно, — возмутился я, потирая ноющие руки.
— Вот именно, — улыбка на лице Линне стала еще шире. — Тебе лучше поскорее научиться хоть чему-то, а то и правда, подохнешь, мелкий ушлепок! Защищайся!
***
В библиотечной тишине прозвучал хлопок, с которым я закрыл очередную книгу. Опять ничего полезного. Мда…
В общем-то, в эти три дня, помимо тренировок, я только и делал, что сидел за книгами. Ночевал бы в библиотеке, но вот беда, работает она не круглые сутки, что для Башни — удивительно. Впрочем, этого времени мне хватило, дабы понять, что полезной информации здесь почти нет. Для меня полезной. Ну, вот зачем мне знать, что 789 лет назад родился командир 12-й армии Оплота, который погиб через 68 лет, в бою с гриксами, оставшись в одиночку против, почти сотни тварей? Эта информация мне не нужна, как и остальная его биография, расписанная в пятнадцати томах. И так почти во всех книгах.
Нет, я допускал, что где-то, посреди тонн текста, было нечто важное… Но, чтобы узнать об этом, пришлось бы читать здешние книги от корки до корки, что меня мягко говоря не устраивало. Столько времени у меня нет.
Конечно, здесь нашлись и заинтересовавшие меня книги. К таким относились, например, теории о возникновении гриксов. Однако это были именно что теории, ибо первые пожиратели появились почти пять тысяч лет назад, а узнать возраст дошедших до наших дней летописей, не представлялось возможным. Впрочем, из множества, зачастую противоречащих друг другу текстов, я все же выделил те, что показались мне наиболее приближенными к правде.
Чаще всего встречалось мнение, что причина возникновению пожирателей — Избранный. Да, один Избранный. Описания его самого, довольно неточны, да еще и разняться, от источника к источнику. Где-то он описывается как высокий, худой мужчина, где-то, как трехметровый, крылатый демон, с «кожей бледной как молоко» и множеством стигматов на теле. А по некоторым источникам, это и вовсе была женщина.
Единственная черта, которая была отмечена во всех без исключения текстах, это глаза, вернее, их отсутствие. Вот одно из описаний: «Мертвенное, зеленоватое пламя самой смерти тлело в его пустых глазницах. И огонь сей, казался живым и жаждущим чужой крови».
Так же, во всех книгах указывалось, что его сопровождали странные и противоестественные твари, с пустыми глазницами. Тут было непонятно, по рассказу командира, у гриксов в глазницах горит зеленое пламя, а у тварей того Избранного просто не было глаз.
Как бы то ни было, ни в одной летописи не было сказано, что произошло с тем Избранным. Он погиб? Перешел на следующий этаж? Неизвестно. Он просто исчез. Но, через несколько лет, после его исчезновения, пришла волна пожирателей. Первые волны были слабыми, но… месяц за месяцем, год за годом, гриксов приходило все больше, они становились сильнее и умнее, пока не пришла… первая большая волна.
В тот день, больше половины населения четвертого этажа перестало существовать. Тогда еще не было стен, не было осознания угрозы пожирателей, никто и представить не мог, что, вместо уже привычных десятков, ну пусть даже пары сотен тварей, придут тысячи. Точных сведений, как остановили ту волну — нет. По одним источникам, это сделали простые жители города, тогда еще не звавшегося Оплотом, по другим — помогли несколько сильных групп Избранных, в тот день находящихся здесь. В одной книге я вообще вычитал, что ту волну уничтожила сама Башня, что, конечно, звучало довольно бредово.
С тех пор, волны тварей регулярно собирали кровавую дань, пока три тысячи лет назад не была основана 1-я армия Оплота. Ее первый командир был скрытной личностью, известно о нем мало, даже в книгах его называют «безымянным», но вот его деяния… Именно под его руководством был перестроен город, созданы кольца стен, организованна грамотная оборона города, который получил, от безымянного командира, новое имя — Последний Оплот. А спустя несколько веков, название города было сокращено до, просто, Оплота.
Новый город встретил свою первую большую волну через 56 лет, с его основания. Гриксы, словно желая проверить обновленное поселение, пришли волной, названной, одной из самых крупных в истории этажа. И армия выстояла. Да, выжил едва ли каждый двадцатый солдат, погиб безымянный командир, но… мирные жители не пострадали. С момента появления пожирателей на четвертом этаже, это был первый случай, когда большая волна была разбита, так и не попав в город. И, к сожалению, последний.
Последующие четырнадцать больших волн гриксов, пусть и были слабее той, что обрушилась на 1-ю армию, но и сопротивление встречали, куда меньшее. Командиры новых армий не были ровней «безымянному», их солдаты не выдерживали сравнения с теми, кто своими руками отстроил Последний Оплот. Реки крови вновь текли по улицам города, знаменуя пиршество пожирателей.
Впрочем, принижать заслуги армий Оплота не стоило. За прошедшие тридцать веков, гриксы лишь однажды дошли до последней стены, оберегающей жилую зону. Храбрость и доблесть солдат Оплота не подвергались сомнению, лишь их жертвы позволяли существовать этому городу.
Я сложил в стопку, просмотренные мной сегодня, книги и попрощался с местным библиотекарем. Сухонький старичок был единственным, кого я видел здесь, за эти три дня. Похоже, литература не пользуется большой популярностью у жителей Оплота. Скорее всего, этот старичок, имени которого я, к своему стыду, так и не узнал, был единственным работником библиотеки. Тогда, это объяснило бы, почему она не работает ночью, старику тоже нужно спать. Хм…
Мне на секунду стало не по себе. Наверное, грустно день за днем сидеть в пустой библиотеке. Интересно, а семья-то у него есть? Вдруг он приходит домой, а там тоже пустота… хм-м… Вообще-то, я не собирался больше приходить сюда, но… может хоть иногда… хотя бы раз в несколько дней… Эх-х… Ладно, буду приходить сюда каждый день. Но ненадолго. Совесть, ты довольна?
Молчит.
Вернувшись в гостиницу, я заверил Джесси, что не ранен и, изображая Хатико, стал ожидать ужин. К слову, я и правда не был ранен, все-таки Линне действительно хороший учитель, который не калечит своих учеников… даже таких, как я. Синяков он мне оставил прилично, но просить мою спутницу свести их как-то… не круто.
Ужин прошел в теплой атмосфере. Волшебная, во всех смыслах, готовка Джессики и приятная компания, что может быть лучше? Даже Мира прониклась, и наконец-то начала реагировать на слова моей рыжей спутницы, пусть пока и лишь кивками.
Однако, хорошее настроение продлилось недолго. Джесси, конечно, вкусно готовит, но и стоят ингредиенты ее блюд немало. Даже со скидкой, предоставленной нам Торвальдом, денег почти не осталось, а выплаты от самой армии начнут поступать лишь после первого дежурства на стене. А значит…
***
Внимание: Начинается секс-битва. Противник: Несси. Время битвы: 60 минут. Награда: 5000 юнитов. Дополнительные правила: Нет.
Здешняя секс-арена почти не отличалась от арены второго этажа. Все та же тьма и небольшие светлячки повсюду, создающие интимную атмосферу.
Окинув глазами окружающее пространство, я увидел мою противницу… или партнершу… с этими секс-аренами, фиг разберешь. Удивительно, но первым делом, взгляд зацепили босые ступни, преходящие в стройные ножки девушки. Ее короткое черное платье, ничуть не скрывало, приятные глазу формы, аккуратно подчеркивая средних размеров грудь.
С трудом оторвав взгляд от аппетитных шариков, я, наконец, взглянул на ее лицо. Правильные черты и лишенная изъянов кожа уже не удивляли, в Башне большинство девушек были невероятно красивы. А вот зеленоватые змеиные глаза и заостренные уши очень даже. Как и добрые, два десятка черных змей, заменяющих ей волосы… Стоп, что?!