— Ха-ха… ха-а-а…
Ну да, было что-то такое. С момента перехода на второй этаж прошло уже больше суток, а Джесси продолжа ходить подавленной, после того разговора. Исследование жилой зоны второго этажа, похожей на поселок городского типа, не смогло развеять ее состояние. Конечно, можно было попробовать решить вопрос сексом. Скорее всего, это помогло бы, но… Я все еще чувствовал себя виноватым, за то, что начал тот разговор и… Эх-х…
Так что, когда я узнал о данжах, включил дурачка и потащил девушку вместе бить морды гоблинам. Ну, скорее, бить морды придется мне, м-да-а… Ну, хоть Джесс вроде пришла в себя. По крайней мере, последний час она только и делает, что иронизирует и подкалывает меня. Ну, пусть так, лишь бы не то состояние тени самой себя.
И все бы хорошо, но я совсем не уверен в том, что справлюсь со здешними гоблинами. Понятия не имею, насколько они сильны. Данжи… В Башне именно данжи основной источник опыта, снаряжения и ингредиентов, ведь в жилой зоне любые бои запрещены, а за ее пределами все давно поделено и простому Избранному туда соваться нет никакого смысла. Данжи или же подземелья — что-то вроде отдельных измерений, обычно небольшого размера, куда одновременно может войти лишь один Избранный со своей группой. На втором этаже лишь один данж — с гоблинами, как мне сказали довольно простой, но… Арг-х, забей, Ник! В конце концов, в этом данже нет ограничения на выход, если что-то пойдет не так, ты всегда сможешь отступить.
— Джесси, ты же немного владеешь магией, да? Можешь как-то разогнать эту темноту?
— Конечно, заклинание «магического света» одно из простейших, — сказала она, зажигая над нами орб света. Не дневное освещение конечно, но вполне достаточно. — Сразу скажу, атакующих заклинаний я не знаю, но смогу подлечить тебя. Но… лучше не подставляйся, — с тревогой в голосе, закончила девушка.
— Все будет хорошо! — сказал я, находясь в «Позе Хорошего Парня».
— Дурак… — после секундного ступора, прошептала Джесс.
Мы продвигались по пещере уже пару минут, осматривая все ответвления, попадающиеся нам по пути, но так и не встретили ни одного противника. Странно… По рассказам, гоблины должны были встречать нас почти с самого начала пути, но я не вижу даже следов их пребывания здесь. Мне соврали? Ловушка? Я остановился. Джесси, весь путь идущая в трех шагах позади, так же остановилась. Я прислушался. Ни звука. Казалось все нормально, нет причин для волнения, но я медлил. Что-то было не так, каким-то шестым или седьмым чувством я ощущал подвох. Поэтому, когда за спиной Джесс появилась область дрожащего воздуха, я отреагировал незамедлительно.
— Назад! — крикнул я, одновременно с рывком в сторону моей спутницы. Она начала оборачиваться, с удивленным выражением лица, но я видел, что она не успевает. Как в замедленной съемке, за спиной девушки материализовался маленький, зеленый, уродливый человечек с кинжалом в руке. Кинжалом, направленным на Джесси…
Время, казалось, замедлилось еще сильнее, я видел как моя рука, занесенная для удара, слегка засветилась и я, не задумываясь, отвесил леща мелкому уродцу. Итог был совершенно неожиданным, даже для меня. Мой удар, оставив заметную вмятину в черепе гоблина, впечатал его в ближайшую стену, мгновенно убивая зеленого.
Я удивленно уставился на свою руку. Неожиданно. Так значит, для применения «Дай леща» просто была нужна мана, которой как раз слегка убавилось после этого удара. Откуда у меня мана? Ну, после повышения уровня связи с Джесс, система выдала и новый бонус связи:
Уровень связи: 3/10
Бонусы связи:
3 уровень: Пока Джессика ваш спутник вы получаете бонус +5 к силе магии и +10 к энергии.
Так что да, пока Джесси мой спутник, я немного маг и мана у меня есть. Причем, пусть в статусе и не отображается уровень маны, по ощущениям, я могу повторить такой удар около десяти раз. Вполне неплохо.
— Джесс, ты в порядке?
— Д-да, — ее голос немного дрожал, но в целом она держалась бодрячком. Кажется, я за нее сильнее испугался, чем она сама за себя. — Но, как так? Мы же проверяли все боковые проходы, там точно никого не было. Его невидимость не настолько хороша, чтобы мы его не заметили.
— Хм, — она права, это странно. — Возможно, там где-то был секретный ход или что-то в этом роде. Такое мы могли и не заметить, — ну да, с моей-то внимательностью я и правда, мог не заметить… много чего…
— Ну да, мы же не искали замаскированные проходы специально, могли и пропустить… — задумчиво пробормотала она. — Что будем делать? Пойдем дальше или вернемся? Все же, если он тут не один такой это может быть действительно опасно.
— Эх-х-х… — уходить не хочется, судя по всему живучести у них никакой, убить, даже двух-трех одновременно, не должно быть большой проблемой. Но рисковать Джесси… — Давай все-таки попробуем пройти дальше. Если мы не сможем пройти самый простой данж, нам и мечтать не стоит о покорении Башни. Тем более, стать сильнее за пределами данжа и вовсе почти невозможно.
— Да, ты прав, — с сосредоточенным видом заявила девушка, обновляя заклинание «магического света».
Дальше мы шли рука об руку, мне не хотелось еще раз подставлять Джесси под удар. И не зря. На нас еще дважды нападали гоблины-невидимки, впрочем, безуспешно. Каким-то образом я каждый раз предчувствовал их появление, а зная чего ожидать, найти подрагивающий воздух было не сложно. Убить противников и вовсе не составляло никакого труда. Причем на одного из них я даже не стал тратить ману, восполнение которой было довольно медленным, просто свернул ему шею, потратив на это дело меньше минуты.
Наверное, предчувствие опасности меня слишком расслабило, из-за чего, когда за очередным поворотом нашему взгляду предстал не привычный коридор пещеры, а обжитый гоблинами грот, я растерялся. Пещера была размером с хоккейную площадку, возле стен располагались грубые «палатки», если конечно это нагромождение камней, веток и каких-то шкур можно было так назвать. По центру грота росло… дерево? Да, прямо в каменном полу, упираясь… а, нет, врастая в потолок, расположилось нечто похожее на дерево, без листьев, но с какой-то светящейся слизью на ветках. Вокруг него, словно загипнотизированные, сидели, по меньшей мере, десяток гоблинов, и еще столько же возились у «палаток». И это только те, кого я видел. Черт! Надо сваливать, такую толпу мне лещами точно не угомонить.
Стараясь не дышать, придерживая Джесс, я шаг за шагом отступал обратно в коридоры. Но… звук отскочившего от моей ноги камня в зародыше убил мои планы спасения. Покрывшись холодным потом, я кожей ощущал множество пар глаз неотрывно смотрящих на нас.
— Бежим! — хватая девушку за руку, крикнул я.
Бегал я неплохо, уж точно быстрее невысоких гоблинов, но… физические данные Джесс оставляли желать лучшего, лишая нас шансов добежать до выхода из данжа раньше преследователей. Оставалось принять бой, шансов выиграть который, лично я не видел. У меня была лишь одна идея, не считая варианта бросить спутницу, который я даже не рассматривал.
Я уверенно бежал к нужному месту, фактически таща Джесс за собой. Мне хорошо запомнилось то место. Узкий проход, который позволит более эффективно сдерживать врагов. Была лишь одна проблема — отсутствие оружия. Рукопашный бой не лучшее средство сдерживания противника в узком пространстве. Черт! Нужно было хоть те дрянные ножи гоблинов-невидимок прихватить, пусть я и не умею ими пользоваться, но в данной ситуации и они бы сгодились.
— Беги к выходу! Я задержу их и догоню тебя, — сказал я, забрасывая Джесси себе за спину, в тот самый узких проход, к которому я и бежал все это время. Возможности проверить все ли с ней в порядке уже не было, первая пара гоблинов уже бросилась на меня, с голыми руками.
Черт! У этой парочки может и не было оружия, но когти вполне успешно его заменяли. Первые капли крови с моих рук упали на каменный пол, пока я спиной отступал к более удобной позиции. Экономить ману сейчас было плохой идеей, к нам уже приближалась основная толпа, так что, используя «Дай леща», ударом тыльной стороной руки убиваю самого шустрого. Используя оставшиеся у меня несколько секунд, хватая второго и, пару раз впечатав его голову в ближайшую стену, бросаю его труп в сторону несущихся ко мне гоблинов. Хах, почти страйк! Сразу двое мелких были сбиты таким своеобразным снарядом, устраивая свалку тел, которая притормаживает и большую часть остальной толпы.