"Ты не разбираешься в удовольствиях".
"Так помоги мне разобраться. Скажи, чего ты хочешь, я разберусь".
"Почему ты такой сумасброд?"
"А почему ты такая упрямица?"
Р'шейл не ответила, и он исчез.
Вечером, едва прикоснувшись к еде, принесенной молчаливым жрецом, она легла на походную койку и впервые с тех пор, как оказалась в плену, задумалась о своей судьбе.
Шансы на побег были призрачными. Брэк давно пришел бы за ней, если б мог. Вызвать демонов могла помочь только сила, до которой нельзя добраться, не рискуя обжечься об ошейник. Тарджа, должно быть, уже арестован и ждет приговора. Дамиан Вулфблэйд либо в плену у кариенцев, либо бежал в Хитрию. Харшини и носа не кажут из Убежища, чтобы не попасть в лапы кариенским жрецам, а первичные боги... если верить Хафисте, это по их милости она попала в такой переплет.
Перебрав по очереди всех, кто мог прийти на помощь, Р'шейл поняла, что должна действовать на свой страх и риск. Если ей суждено уцелеть - и если она хочет уцелеть,- нужно было что-то предпринять. Сила харшини, которая делала ее той, кем она являлась, была совсем близка - и недоступна. Она манила, звала, но боль преграждала к ней путь лучше любой преграды.
Вот если б избавиться от ошейника... Нет, Хафиста ни за что не допустит этого, пока не убедится в своей полной власти над пленницей. И бесполезно хитрить. Он бог. Он умеет видеть человека насквозь. И избавит от ошейника только такую Р'шейл, что покорится ему всей душой. Но тогда это уже не спасение.
А может, все-таки спасение? Может, он прав? С какой стати она должна выполнять волю первичных богов, виновных во всех ее несчастьях? Почему бы и впрямь не предаться Хафисте? За той чертой прекрасная жизнь. Там безраздельная власть верховной жрицы Всевышнего. Там можно делать все что хочешь. Даже попросить Хафисту убить Локлона - и он убьет. Даже потребовать спасти Тарджу - и он тоже подчинится.
"Все, что хочешь".
Идея была очень соблазнительной.
"Иди ко мне, дитя демона. Не медли!"
Р'шейл не стала отвечать. Сквозь тяжелые мысли в сознание пробились чьи-то голоса, которые показались знакомыми. Она села и прислушалась. Внезапно полог палатки распахнулся, и на пороге появился Тарджа. Разглядев Р'шейл в жидком свете сальной свечи, он застыл как вкопанный. Худая, изможденная, с жалким ежиком на голове и отрешенным лицом, она мало напоминала самое себя.
- Р'шейл?
"Неужели я такая страшная, что он не узнает меня?"
"Не говори с ним, дитя демона. Он не поможет тебе. Иди ко мне. Я тот, кто тебе нужен".
Но Хафиста ошибался. Тот, кто был ей нужен, сейчас с потрясенным видом смотрел ей прямо в глаза. И словно якорь упал перед Р'шейл на дно глубокого колодца. Она ухватилась за спасительную веревку и стала подыматься вверх, к маленькому пятнышку света, маячившему в высоте.
- Р'шейл! Ты узнаешь меня?
Она кивнула. Лицо Тарджи прояснилось. Он подошел поближе и осторожно взял ее за руку.
- Мы выйдем отсюда,- внятно выговорил он, словно знал, как ей трудно сосредоточиться,- и пойдем как ни в чем не бывало.
"Если ты сейчас уйдешь, то навсегда потеряешь покой!"
Не найдя подходящих слов, она вновь молча кивнула. Тарджа откинул палаточный полог, и Р'шейл, как сомнамбула, вышла.
"Но он же не любит тебя! И не любил никогда. Все это козни Кальяны. Только я могу любить тебя так, как ты этого хочешь".
Р'шейл окружили люди в форме и повели прочь от палатки. Тарджа пошел рядом, готовый в любую секунду броситься на помощь.
"Ты не одолеешь меня, дитя демона".
Ответа не последовало. Она вдруг поняла, что своими ответами лишь дает ему власть над собой. Слово за слово, и можно не заметить, как окажешься его последователем. А чем больше верующих, тем больше силы у этого зарвавшегося демона.
"Все, во что ты веришь,- ложь. И когда ты убедишься в этом, ты вернешься, но я не прощу. Ты еще пожалеешь".
И ошейник вдруг стал нестерпимо горячим.
Глава 63
Было уже темно. Принцесса с рабыней ждали в условленном месте. Рядом топтались шесть оседланных лошадей - для Адрины, Тамилан, Дамиана, Альмодавара и двоих налетчиков, которых военлорд выбрал лично. Отряд был разбит на небольшие группы и рассеялся в разных направлениях. Такое предприятие должно было запутать и дезориентировать защитников. Тардже с Брэком и Р'шейл и Дамиану с Адриной и Тами тоже предстояло разъехаться в разные стороны. Не было никакого смысла облегчать преследователям задачу.
Перед отъездом Тарджа пришел к Адрине попрощаться, чем удивил принцессу несказанно - призрак погибшего Тристана до сих пор мешал им подружиться.
- Если все пойдет как задумано, мы вряд ли снова свидимся, ваше высочество,- сказал Тарджа, отведя Адрину в сторонку, пока остальные готовились к отъезду.
- Я уважаю вас, Тарджа, и надеюсь, что мы не упустим этот ничтожный шанс стать друзьями.
- Тогда могу ли я на правах друга дать вам один совет на прощание?
- Только если вы считаете, что он будет мне полезен. Я ненавижу выслушивать советы.
Тарджа улыбнулся и сразу посерьезнел.
- Разберитесь с Дамианом, и чем скорей, тем лучше.
- А что тут разбираться? Я знаю, что он ваш друг, но не приписывайте ему слишком благородные помыслы. Ему не нужен кариенский претендент на трон моего отца. Все очень просто.
Тарджа покачал головой.
- Этот парень - тот, кто вам нужен, Адрина. И он любит вас. Наверное, так же сильно, как вы его.- Он поднял руку, заранее пресекая вероятные возражения.- И не спорьте. В Медалоне только двое этого еще не поняли - вы и Дамиан.
- А вы фантазер!- фыркнула Адрина.
- Да? Значит, вам все равно куда ехать, лишь бы подальше от Кратина? Давайте я пойду к Дамиану и скажу, что вы решили ехать со мной и Р'шейл. Он спокойно отправится в свою Хитрию, а вы...
- Нет!- Адрина выглядела такой испуганной, что Тарджа улыбнулся.
- Вот видите! На самом деле все не так просто.
Но Адрина не желала сдаваться.
- Вы поспешили с выводами, Тарджа. Если я поеду с Дамианом, то буду ближе к дому, а куда вас с Р'шейл занесет, одним богам известно.
Тарджа покачал головой и понимающе улыбнулся.
- Будь по-вашему, принцесса. Но не говорите потом, что я вас не предупреждал.- Он наклонился и поцеловал ее в щеку.
"Будь по-вашему". Адрина топала замерзшими ногами и вспоминала этот разговор. Она знала, что сама виновата. Эти медалонцы просто ничего не понимают. У нее была тыща любовников... ну, тыща не тыща, но несколько их было. Какое-то время она забавлялась ими, а потом бросала. Конечно, все они были курт'есами и состояли на службе у ее отца, но от этого они не становились менее симпатичными... хотя, наверное, все-таки становились. Благополучие курт'есов зависело от их способности ублажать и развлекать своего нанимателя. Она была дочерью короля, а посему ей доставалось все самое лучшее.