Налюбовавшись бравым видом гвардии своей невесты, Кратин подал Адрине руку, и в сопровождении свиты они двинулись по трапу на берег. Внизу их дожидался Тристан.
- Ваша светлость, ваше королевское высочество!- выкрикнул он по-фардоннски, молодцевато отдав честь.- Гвардия фардоннской принцессы просит разрешения сопровождать вас в замок Сетентон!- Он посмотрел на сестру и, не меняя выражения лица, Добавил: - Хочу сообщить, что сей замок такой же щелистый и блохастый, как все, что построено в этой богом забытой стране, и мне бы очень хотелось вернуться домой.
Адрина повернулась к Кратину.
- Мой брат приветствует нас и готов жизнь отдать за то, чтобы мы целыми и невредимыми добрались до замка,- бесстрастно перевела она, мысленно благодаря судьбу за то, что Вонулус задержался на корабле. "Ах, Тристан, ну почему ты так неосторожен?"
Кратин нахмурился.
- Это ваш брат?
- Сводный,- уточнила Адрина.- Тристан - один из незаконнорожденных сыновей моего отца.
При этих словах леди Пасифика невольно вздохнула. Тристан, который, как считалось, не понимал кариенского языка, невозмутимо улыбнулся. Кратин же, как и следовало ожидать, залился пунцовым румянцем.
- Э-э, пожалуйста, скажите вашему... капитану, что мы благодарим его,заикаясь, проблеял принц.- Хотя, если честно, я сомневаюсь, что путь до замка сопряжен со смертельным риском.
- Его высочеству трудно понять, что такое незаконнорожденный,- перевела Адрина.
- Его высочество выглядит так, словно вот-вот лопнет. Готов поспорить, что ты не можешь дождаться свадьбы. Ну что, пошли?- Тристан протянул Адрине руку, та легонько оперлась на нее и, обернувшись, одарила жениха улыбкой.
Высокие гости уселись в открытый экипаж и по мощеным улицам Сетентона покатили к замку. По краям дороги на всем пути их следования толпился народ: людям не терпелось увидеть иностранку, которая однажды должна была стать королевой Кариена. Расточая во все стороны улыбки, Адрина без устали махала руками, и кариенцы, похоже, оценили такое внимание. По крайней мере, простые горожане.
Леди Мадрен некоторое время молча наблюдала за происходящим и, наконец, не выдержала:
- Не следует идти у них на поводу, ваше высочество.
- На поводу, миледи? Но ведь это мой народ, не так ли? Я хочу понравиться им.
- Главное - не понравиться, ваше высочество,- назидательно промолвила Мадрен.- Главное - чтобы они вас уважали и боялись.
- У нас в Фардоннии, миледи, говорят: "Короля, любезного народу, убить трудней, чем короля-тирана". К тому же моя любезность мне ничего не стоит.
- Но это неприлично, ваше высочество,- не унималась Мадрен.
- А вы что скажете, принц Кретин? Вам не хочется, чтобы люди вас любили?
- Люди должны любить Всевышнего, ваше высочество. Это по его благословению наше семейство правит страной. А чувства людей значения не имеют.
- Ну, так полагайтесь на Всевышнего,- сказала Адрина.- А я буду улыбаться и махать руками. Я пока еще не член вашего благословенного семейства.
И, не обращая больше внимания на сердитую Мадрен и растерянного Кратина, Адрина вновь повернулась к ликующим горожанам. В этот момент Тристан, возглавлявший процессию, оглянулся. Принцесса скорчила ему рожу. Он засмеялся и пришпорил коня. И Адрине показалось, что впереди ее ждет очень длинный день.
Вот уже несколько тысячелетий Фардоннией управляла одна королевская династия, которая из поколения в поколение руководствовалась одним незыблемым правилом: процветающей стране незачем воевать. Со временем оборонительные элементы почти ушли из фардоннской архитектуры и теперь встречались исключительно редко. Гармония и красота стали единственной целью, которой пытались достичь нынешние зодчие. Впрочем, если кому-то уж очень хотелось сделать свой дом крепостью, строители возводили фортификационные сооружения, но так, чтобы ничто не напоминало об их истинном предназначении.
Кариенцы придерживались противоположной точки зрения, и стремления фардоннцев к красоте не понимали и не признавали. Замок Сетентон был крепостью, и ничем иным. Высоченные стены толщиной в два человеческих роста надежно охраняли двор, в котором всегда толклись вооруженные люди.
Адрина вышла из экипажа и осмотрелась. Во дворе толпились люди, фыркали лошади, где-то звонко стучали кузнечные молоты. "Интересно,- подумала она,так ли хороши медалонские защитники, как о них говорят?" Втайне она очень надеялась на это. Ведь иначе огромное кариенское войско попросту задавит немногочисленных медалонцев своей массой.
Габлету был необходим длительный конфликт на северной границе Медалона. Он не мог тащить всю армию по Восточным горам, чтобы оттуда вторгнуться в Хитрию. А вот пройти по равнинам Медалона и повернуть на юг - другое дело. Кариенцы, конечно, подумают, что он намеревается захватить Медалон, чтобы помочь своим союзникам. И пока они не выяснят истинное направление удара фардоннцев, король может спать спокойно. Адрине этот замысел не нравился ведь когда предательство обнаружится, кариенцы могут отыграться на ней. На этот случай отец посоветовал ей заранее продумать сценарий бегства. Судя по всему, он нимало не тревожился о том, что его планы могут стоить Адрине головы.
Лорд Терболт встретил гостей на ступенях замка. Это был высокий человек с карими глазами под тяжелыми веками и унылым выражением лица. Первым делом он сердечно поприветствовал Кратина и только после этого взглянул на Адрину.
- Ваше высочество,- произнес он и слегка поклонился.- Добро пожаловать в замок Сетентон.
- Благодарю вас, лорд Терболт,- ответствовала Адрина.- Надеюсь, наше присутствие не будет для вас слишком разорительным. Прошу вас оказать гостеприимство моим гвардейцам. Обещаю, они не причинят вам лишнего беспокойства.