- Это кариенская охотничья собака,- ответил молодой граф.- Вы сказали, что любите охотиться, и я подумал, что вы сможете обучить его. У нас на перевале Тайлера выращивают самых лучших охотничьих собак. Так он вам понравился?
Принцесса уклонилась от слюнявых поцелуев своего нового друга и рассмеялась.
- О Дрендин, я влюбилась в него. Огромное вам спасибо. Похоже, граф был очень доволен.
- Для будущей королевы ничего не жалко. Но вам придется дать ему имя.
- Я назову его... Тайлером! В честь вашего перевала.
С тех пор Тайлер не отходил от принцессы ни на шаг. Он рос не по дням, а по часам и съедал за раз столько, что хватило бы на целое крестьянское семейство. Он любил Адрину и был предан ей всей своей собачьей душой. И она, выросшая в роскоши, избалованная и капризная, находила радость в общении с этим лохматым неуклюжим зверем.
Глава 18
Если бы не демон, вызвавшийся показывать дорогу, Брэк раньше отыскал бы Р'шейл в горах. Ведя Брэка по лесу, изукрашенному всеми цветами осени, маленькое серое создание только путалось под ногами и, хихикая, без конца оглядывалось, точно всякий раз хотело убедиться, что попутчик здесь и никуда не делся.
Наконец Р'шейл нашлась. Одетая в темную кожаную амазонку, она сидела на краю обрыва, свесив ноги в пропасть, дно которой исчезало в дымке. Увидев эту картину, Брэк испугался.
- Не бойся, я не собираюсь прыгать,- произнесла девушка, не оборачиваясь.
Маленький демон с разбегу плюхнулся ей на колени.
- Это ты привел его сюда? Предатель.
Р'шейл обернулась. Ее глаза были красными, на щеках еще не высохли дорожки слез.
- Тебе велели найти меня?
- Проклятье! Все эти дни я только и делаю, что таскаюсь за тобой.
Брэк уселся рядом и принялся обозревать окрестности. Высокие горы были покрыты вечными снегами, свежий воздух приятно бодрил. Брэк сразу отыскал взглядом шпили Убежища вдали - но лишь потому, что знал, где искать. Обычный человек не рассмотрел бы их в нагромождении горных пиков.
- Коранделлен боится, как бы с тобой чего не случилось.
- Он сделал это со мной. Он присвоил себе такое право.
- Никто не желал тебе зла, Р'шейл. Тебя хотели защитить.
- Неужели они не знали, как мне будет больно потом?
- Наверное, не знали. Харшини действительно не знают человеческих чувств. Но когда тебя принесли сюда, ты умирала. Они сделали все, чтобы исцелить тебя.
Р'шейл вытерла глаза.
- Угу. Вот потому-то я так и расстроена. Ты не знаешь, как трудно сердиться на таких существ.
- Знаю,- промолвил Брэк.- Даже лучше, чем ты, девочка, ведь я уже несколько веков живу между двумя мирами.
Р'шейл встрепенулась:
- А я тоже буду жить так долго, как ты?
Брэк пожал плечами.
- Хм-м. Думаю, что да. Большинство полулюдей наследуют от харшини долголетие. Однако тем, кто падает с обрыва, это не грозит. И не стоит заглядывать в будущее.
- А как ты борешься с печалью?
- Я ее заливаю.- Брэк чуть заметно усмехнулся.- Медовухой.
Р'шейл с недоумением посмотрела на него и, сообразив, что он шутит, улыбнулась.
- Тебе здесь плохо, Брэк?
- А мне и в человеческом мире не очень хорошо. Но это не значит, что ты не должна искать свое место в жизни.
- У меня такое впечатление, что это место для меня уже кто-то нашел,уныло ответила она.- Ведь я дитя демона, верно?
- Р'шейл, никто не собирается сталкивать тебя с Хафистой, пока ты не будешь к этому готова. Не волнуйся. Если ты действительно должна схватиться с Хафистой, то в свое время ты все поймешь. Ты сама захочешь это сделать.
- Но у меня нет никаких предчувствий.
- Я же сказал: не нужно заглядывать в будущее.
Р'шейл молча уставилась на горные вершины, машинально почесывая демона за большим морщинистым ухом. Ей очень хотелось заплакать. Наконец она посмотрела на Брэка:
- Тарджа думает, что я умерла?
Вопрос его немного озадачил. Он не ожидал, что к Р'шейл так быстро вернется способность мыслить здраво. Как-то раз и ему довелось испытать действие таких же чар, однако в себя он пришел лишь через несколько дней.
- Думаю, да. И, по-моему, никто его не разуверил.
- Значит, он сильно горевал.- Р'шейл вздохнула.- И если я буду жить долго, то увижу, как он состарится и умрет. Мне кажется, я этого не выдержу.
- Тарджа так упорно нарывается на неприятности, что вряд ли доживет до старости. На твоем месте я бы не переживал из-за такой фантазии.
Попытка пошутить не удалась: Р'шейл нахмурилась.
- Наверное, харшини считают тебя довольно бестактным.
- Я отравитель их существования,- согласился он.- Или, по крайней мере, был таковым, пока не появилась ты и не освободила меня от этого звания. Однако, похоже, я обречен служить твоему делу, нравится мне это или нет.
- Ладно, не подлизывайся.- Р'шейл отвернулась и снова принялась изучать горный пейзаж. Некоторое время оба молчали.- Кажется, я знаю, что делать, Брэк,- наконец сказала она.
- И что же?
- Я хочу вернуться домой. Но есть небольшая загвоздка. По-моему, у меня больше нет дома. В Убежище я не останусь - это точно, но вряд ли могу вернуться и в Цитадель.
- Это вряд ли,- согласился Брэк, чуть заметно улыбнувшись.
- А что случилось с Джойхинией?- неожиданно спросила Р'шейл.- Тарджа убил ее?
- Дэйсендаран повредил ее разум. А Тарджа завершил начатое. Она живет, но бездумно, как дитя. Я полагаю, сейчас она на границе вместе с защитниками. Если бы она вернулась в Цитадель в таком состоянии, мы бы об этом услышали.
- А этот хитрианец, который помогает Тардже, что собой представляет?
- Дамиан Вулфблэйд? О, он тебе понравится. Он тоже ловок по части поиска проблем на свою голову, почти как Тарджа. Иногда я думаю, что не стоило сводить их вместе. Я не уверен, что мир готов выдержать обоих.
- А лорд Драко? Брэк тяжело вздохнул.
- Р'шейл, если они тебе так интересны, отправляйся к ним сама. Зигарнальд готов забрать тебя. Ты не можешь оставаться здесь вечно. Да и сама не хочешь. Делай то, что считаешь нужным. А чему быть, того не миновать. Верь мне, я испытал это на собственной шкуре.
- Значит, тебе было предназначено убить моего отца?
Брэк с ошеломленным видом воззрился на Р'шейл и, прежде чем ответить, постарался собраться с духом.
- Я не знаю, Р'шейл. Наверное, было предназначено. Один из козырей предназначения - это то, что потом ты можешь примирить свой поступок с совестью.