Время тянулось мучительно медленно. В середине утра явились четыре неразлучные леди - Хоуп, Пасифика, Грэйс и Честити - и предложили помолиться Всевышнему за воюющих кариенцев. Адрина согласилась. Талдычить молитву легче, чем пытаться разговаривать с фрейлинами на осмысленные темы. Майкл посмотрел на коленопреклоненную Адрину, и взгляд его наполнился благоговением. Глупый, если бы он знал, что Адрина молча просила Зигарнальда защитить Тристана. И поразить Кратина - пусть получит страшную незаживающую рану и медленно погибнет в муках... После часа стояния на коленках идея просто поболтать с фрейлинами уже не казалась Адрине вздорной. Она оглядела постные лица девиц: "О боги! Какое трогательное зрелище!"
- Дамы, может, прервемся ненадолго?- предложила она.- Всевышний сейчас наблюдает за битвой. Я уверена, что он услышал наши молитвы о даровании победы, и полагаю, что не стоит его больше отвлекать.
Леди Хоуп, леди Грэйс, леди Пасифика и леди Честити согласились: разумное предложение, - и поднялись, разминая одеревеневшие ноги. Адрина приказала принести чего-нибудь освежающего.
Солнце неспешно подымалось все выше и выше, а она все слушала и слушала нудные разговоры о всякой чепухе - а в это время где-то неподалеку шел бой. "И как эти курицы могут быть такими бесчувственными? "
Ближе к вечеру кое-что стало известно, но новости не были хорошими. Охрана у палатки сменилась, и часовые, заступившие на пост, завели разговор о сражении и бесчисленных потерях. Адрина слушала их и хмурилась. И ведь ничего удивительного. Майкл часами рассказывал, как защитники тренировались, как рыли рвы с кольями. Защищаться всегда легче, чем нападать. Медалонцы просто сидели и ждали кариенцев, чтобы нанести удар и не спеша перебить нападавших. Адрина очень надеялась, что у Тристана хватило ума не лезть в самую сечу. Однако Кратин вряд ли решился послать ее людей в бой. Он жаждал прославить себя и Всевышнего и не позволил бы отряду язычников сделать за него всю работу.
На закате Адрина узнала, как жестоко ошибалась. На пороге палатки появился копейщик Филипп, один из гвардейцев,- весь в крови, он едва держался на ногах. На лице его застыло скорбное выражение. Увидев Адрину, он опустился на одно колено - однако скорее от усталости, чем из почтения. У принцессы екнуло сердце. Видать, у Тристана плохи дела, если он послал с сообщением простого копейщика.
- Что случилось?- От страха у Адрины засосало под ложечкой и пересохло в горле.
- Нас всех перебили, ваше высочество,- ответил Филипп дрожащим голосом.- У медалонцев лучники... тысячи лучников. На нас обрушился град стрел. Он шел не переставая. Жрецы... они что-то сделали с нами. Мы не могли остановиться, ваше высочество. Как будто... обезумели. Эти красные мундиры напали на нас сзади и почти всех перебили.
Адрина кивнула, изо всех сил стараясь не потерять самообладания, и Филипп, кажется, заметил, чего ей это стоило.
В мозгу у нее бился немой крик: "Сколько человек мы потеряли?"
- Нас осталось меньше тридцати, ваше высочество.
Адрина содрогнулась. Меньше тридцати! Еще утром у нее было пятьсот гвардейцев.
- Что же с вами сделали жрецы, копейщик?
- Не могу сказать, ваше высочество. Они собрали нас на поле... и стали молиться. А потом все стало как в тумане. Я помню лишь какие-то обрывки боя. И тот момент, когда горн протрубил отступление.
- Спасибо, копейщик. Иди отдыхай. Я попрошу капитана отметить тебя.
Взгляд юноши стал горестным.
- Капитан Тристан погиб, ваше высочество. Он погиб как герой... от руки медалонца. Я... простите...
Адрина застыла. Она ничего не чувствовала. Ничего не видела. И молчала. Ледяная волна коснулась пальцев рук и ног, медленно проникла в тело и захлестнула сердце. Словно издалека, послышался плач Тами. Адрина заметила Майкла, застывшего у входа в палатку с вытаращенными от ужаса глазами.
- Принц Кратин вернулся с поля боя?- промолвила принцесса. В ледяной волне плескалась ярость.
- Наверное, ваше высочество.
- Ты свободен, копейщик. Передай гвардейцам, что я поговорю с ними позже. И скажи, что я восхищаюсь их подвигом и скорблю вместе с ними.
Филипп с трудом поднялся, поклонился и вышел из палатки.
- Принеси мой плащ, Майкл,- бесстрастно приказала принцесса.
Мальчик кивнул и поспешно выполнил просьбу. Адрина не шевелилась. Ее ярость стала почти осязаемой. Если бы она была мечом, Адрина могла бы разить им наповал.
- Ваше высочество...- прошептал Майкл, протягивая плащ. Адрина взяла его и накинула на плечи.
- Позаботься, чтобы Тами дали горячего чаю. Она очень любила капитана.
Услышав свое имя, Тамилан подняла голову и, утерев глаза, испытующе посмотрела на Адрину:
- А вы куда?
- Отныне тебе придется заботиться о себе самой.
- Адрина!
Тревожный крик Тами еще не растаял в воздухе, а Адрина уже шагала к штабной палатке. Горе было таким огромным, что мешало дышать и думать. Она ворвалась в палатку и, не обращая внимания на недоуменные взгляды лорда Рока и лорда Палена, направилась к мужу. Ледяная волна схлынула - осталась ярость. Адрина подошла к Кратину и изо всех сил ударила его по лицу.
- Ты, мерзкий ублюдок!- закричала она, глядя, как тот подымается с кресла и утирает кровь в углу рта.- Что ты сделал с моей гвардией? Какие злые чары твои блудливые жрецы навели на моих людей? Ведь ты знал, что их ждет! Моего брата и его людей убивали как скот, а ты и твои жалкие рыцари сидели в своих жестянках и тряслись от страха.
Кратин посмотрел на обалдевших герцогов и отступил на шаг.
- Принцесса огорчена вестью о смерти капитана,- произнес он, стараясь сдержать трусливую дрожь.
Адрина чуть не лопнула от гнева.
- Огорчена? Подлый слабоумный импотент! До тебя хоть доходит, что ты натворил?
- На войне как на войне, ваше высочество,- осмелился подать голос лорд Рок.- Ведь если рассудить трезво...
- Не говорите мне о своей идиотской войне! Вы убили сына Габлета! Он хотел передать ему трон! Вы погубили наследника фардоннского престола!
Странно, но эти слова как будто воодушевили, а не испугали Кратина.