Они ехали в сторону лесочка, видневшегося вдалеке. А что, если поворотить лошадь да дунуть что есть мочи в лес? Адрина посмотрела на Дамиана. Этот догонит ее в мгновение ока, и хрупкое доверие, добытое таким трудом, пойдет прахом. Принцесса вздохнула и ослабила поводья. Почуяв свободу, лошадь сама побрела за жеребцом Дамиана.
Всадники неспешно въехали в тополиную рощу. Меж деревьями торчали пни результат бурной деятельности защитников по части возведения укрытий для лошадей. Кони бесшумно ступали по толстому ковру из опавшей листвы, где-то журчал ручеек. Адрина с деланно безучастным видом ехала рядом с Дамианом. Пора разузнать, кто этот человек,- хотя бы для того, чтобы больше не раздражать его. "Будь с ним любезной!"
- Наверное, трудно быть наследником Лернена.
Дамиан пожал плечами:
- Ничего не поделаешь, приходится.
- Вы совершенно не похожи на него.
Он повернулся и посмотрел принцессе в глаза:
- О боги! Это комплимент?
Она улыбнулась.
- Лично я сочла бы это комплиментом. А может, я ошибаюсь - и на старуху бывает проруха.
Дамиан захохотал. Точно так же он веселился, когда Адрина спросила его, женат ли Тарджа.
- Не волнуйтесь, Адрина, мы здесь одни. Я никому не скажу, что вы такая старая.
Его смех был невероятно заразительным. Она начала понимать, что именно находили люди в этом человеке, В таком настроении он казался своим в доску. А значит, был опасен вдвойне.
- Вы скучаете о родных? До дома так далеко...
- Иногда скучаю,- признался он, чем несколько удивил Адрину.- Медалон порой... просто невыносим.
- И я ужасно соскучилась по своим.- Может быть, призыв к лучшим чувствам сработает там, где не сработало ехидство.
- Слышал я, что их довольно много.
- Мой отец плодовит - что правда, то правда. А у вас есть братья и сестры?
- В избытке. Хотя и не так много, как у вас. Кажется, вы встречались с моей сводной сестрой в Гринхарборе.
- Разве?
- Она Верховный Аррион.
- Калан ваша сестра?- Адрина удивилась: почему эта пронырливая жаба, Лектер Турон, никогда не упоминал, что главой мощной хитрианской Лиги чародеев была племянница Высочайшего Принца.- Я об этом не знала.
- Она на пару лет моложе меня. Моего отца убили в сражении на границе, когда мне не было года. Мать моментально выскочила замуж снова. И через несколько месяцев родила Калан и Нарвелла.
- Нарвелла?
- Калан и Нарвелл - близнецы.
- Вы хотите сказать, что, будучи замужем за вашим отцом, ваша мать имела любовника?
В этом не было ничего странного - многие знатные дамы имели любовников,- но Адрину несколько удивило, что Дамиан выглядел таким благодушным.
- Скорее всего, у нее было несколько любовников. А брак был фиктивным. Это идея Лернена. Между ними всегда были дружеские отношения.
- Мой отец однажды сделал предложение принцессе Марле.
- Я знаю. Мне кажется, что ее брак с моим отцом сильно расстроил Габлета.
- Да, мой отец до сих пор не простил Лернена,- заметила Адрина.
- И вы еще не догадываетесь, почему я вам не доверяю?
Адрина пожалела о том, что затронула эту тему. Сейчас не следовало напоминать Дамиану о конфликте между двумя монархами. Она пропустила замечание собеседника мимо ушей и улыбнулась:
- Вы рассказывали мне о своей сестре.
Дамиан с недоумением взглянул на принцессу и продолжил свой рассказ:
- Отец Калан был сыном военлорда Эласапина. После свадьбы они с матерью вернулись в провинцию, оставив Калан, Нарвелла и меня в Кракандаре. Через пару лет отчим умер. А Марла продолжала находить и терять мужей. Каждые несколько лет она появлялась, знакомила нас со сводными братьями и сестрами, а затем снова исчезала на годы. Думаю, что на самом деле нас вырастил Альмодавар, а не Марла.
- Как это грустно!
- Наоборот. У меня было прекрасное детство. Весь дворец был в нашем распоряжении. И в наши игры не вмешивались ни родители, ни прислуга, которую, кстати, мы сами себе выбирали.
- Вы выбирали прислугу? Дети?
- По большей части увольняли,- усмехнулся Дамиан.- Если нам кто-то не нравился, мы всегда знали, как избавиться от таких людей. При необходимости полдюжины детей могут быть очень изобретательными.
Адрина вспомнила свое детство при дворе Габлета в Талабаре, где за ней наблюдали все кому не лень, и ощутила острый приступ зависти. Такая свобода была за гранью ее понимания.
- А ваша мать не боялась за вас? Оставлять детей одних...
- Мы были не одни. Альмодавар был близким другом моего отца, и некоторые люди в Кракандаре очень хорошо знали моего дедушку.
- Вам повезло. По крайней мере, вы знали свою мать. А моей матери Габлет отрубил голову.
Теперь настал черед удивляться Дамиану.
- Почему?
- Моя мать, ланипурская принцесса из древнего знатного рода, была его первой женой. Отец никогда не любил ее - женился по расчету, ради большого приданого. А любил он хитрианскую курт'есу по имени Веленара. Она и моя мать забеременели почти одновременно. Матери приходилось терпеть Веленару, которая, нисколько не смущаясь, носила ребенка Габлета. Наконец моя мать родила меня, а Веленара - сына, чем сразила ее наповал. И мать изгнали из дворца. Когда Тристану была только неделя от роду, она наняла убийцу, которому велела отравить и младенца, и его мать. Душегуб попался, отец узнал обо всем и приказал обезглавить жену. - Адрина умолкла и закусила губу. Что это она разболталась? Ведь она собиралась разговорить Дамиана, а вместо этого распустила язык сама. Она никогда и ни с кем не говорила о своей матери. Это была запрещенная тема при дворе Габлета.
- Простите. Я не знал.
- Не нужно меня жалеть, милорд.
Дамиан покрутил головой - такой быстрой смены настроения он не ожидал. Не сказав ни слова, он остановил коня на берегу усыпанного листьями пруда и спрыгнул наземь. Здесь в пруд впадал ручей, и в воздухе витал слабый запах серы. Адрина тоже соскочила с коня и удивленно осмотрелась:
- А вода-то горячая!
- Слишком горячая, чтобы купаться,- заметил Дамиан.- Это термальный источник. Его нашли лесорубы. Я слышал, что к лорду Дженге уже наведывались несколько предпринимателей, которые хотели построить здесь трактир и купальню. Для медицинских целей, конечно.