— Что-то случилось? — я успокоил свой голос, насколько смог.
— Думаю… да. — Вивай убрала часть волос за ухо, чтобы я получше мог разглядеть ее лиловые глаза. — После нашего разговора я ушла к себе и… мне стало так одиноко, понимаешь?
— Да.
— Можно побыть с тобой?
— Рондо на посту?
— Да.
— Что ты ему сказала?
— Что мне нужно с тобой поговорить.
— Ясно.
— Что тебе ясно, Крау?
— Ты правда этого хочешь?
— Я бы не пришла, если бы не хотела.
— Глупость…
— Значит, пьянствовать и бесконечно тянуть папиросу в башне можно, а заниматься по-настоящему приятными вещами — нет?
— Ты уже это делала?
— Нет…
— Тогда откуда знаешь, что это приятно?
— Потому что мы как-то появились на свет.
— Убедила.
Из ее глаз посыпались искры. Она была слишком молода. Ужасно молода. И в жизни она видела перед собой только ненависть. Бедная Ви… Такая же бедная, как Элен. Такая же бедная, как Рондо. Такая же бедная, как Альтер… Все мы бедны и несчастны.
Вивай сняла футболку. Черный корсет, все верно. Немного великоват для ее скромной груди. Она улыбнулась мне.
— Можно? — я взялся за шнурок чуть ниже ее живота, прелестного, но покрытого шрамами.
Она кивнула и тогда все для меня стало неважным. Вся реальность, вся вселенная была сконцентрирована в этой комнате, в этом эглете шнурка.
Стянув с нее штаны, я мягко уложил девушку на кровать. Пока я целовал ее шею, хвостик нежно поглаживал бинты на моей спине.
XXI. Лисица
XXI
Я проснулся с мыслью, что не хочу умирать. Пусть умрут все, но пусть буду жив я. И пусть будет жить она…
Я проснулся один. Вивай рядом не было.
Возможно, она была куда больше в рассудке, чем я. Ушла сразу же, как я уснул, чтобы не было лишних вопросов.
Мне потребовалось больше времени, чем обычно, чтобы прийти в себя.
Бинты были свалены в кучу рядом с кроватью. Я надел свободную рубашку и брюки. Нацепить привычную броню и высокие сапоги с пластинами даже в мыслях не было. Но заткнуть за пояс свой меч не забыл.
Коридор пустовал. Я подошел к дальней двери и прислушался. Рондо мирно похрапывал. Спи, дорогой Рондо, ты заслужил отдых. Сегодня смена Альтера, сразу после заступлю я, все равно не сплю ночами.
Элен перед домом, обхватив двумя культями поварешку, помешивала в котелке суп.
— Почему не пользуешься плитой?
— Решила не привыкать к тому, что у нас ненадолго.
— Верное решение.
— Присядешь?
Я устроился на пеньке рядом.
— А ты неплохо справляешься.
Элен выпятила грудь и сказала самодовольно:
— Не забывай, что я была лучшей в академии. Есть руки или нет, я все еще лучшая.
— После того представления, я в тебе нисколечко не сомневаюсь.
Она посмеялась:
— Спасибо, Крау. Но эта взбалмошная идиотка неритка тоже поучаствовала.
Я вопросительно уставился на собеседницу.
— Под моим чутких руководством она подготовила заклинание, а я лишь передала ей часть своих сил. — Элен топнула своим сапожком, — Но она все равно умудрилась напортачить! Еще бы немного, и я сожгла бы вас вместе с врагами.
— Удивительная вещь… магия.
— О да, но только если она в правильных руках. — Элен изобразила культями круги в воздухе. — Вот, например, заметил, как мы быстро тут освоились? Как легко начали произносить слова, которых никогда не знали? Как четко знаем, что делать с предметами, которые прежде не видели?
— Это, значит, тоже магия?
— Разумеется, только более сложная и неимоверно точная. То, чему учат в академии — примитивные фокусы, когда здесь мы имеем дело с иллюзиями высшего порядка. И знаешь что, Крау? Я могла бы разгадать эту магию. Живи я лет триста-четыреста.
— Если бы я мог, то передал бы тебе свои тридцать пять.
— Не сомневаюсь.
Солнце горело в зените. Было даже жарковато. Неподалеку дятел стучал по дереву. В вышине парил сокол, издавая иногда причудливый визг. Нещадящий мой голод аромат выходил из котла и попадал прямо в ноздри. Через полчаса я буду самым счастливым человеком на свете.
— Где все? — уточнил я.
— Рондо спит, Альтер на охоте, Вивай пошла к реке. Жизнь прошла, а ты все проспал, Крау.
— И сам знаю. Увидимся.
Элен помахала мне, и я пошел вниз по спуску.
Петляя в рощице по тропке, меж редких камней с меня ростом, оставленных здесь древним огненным дождем. Белка подгрызает орех. Под ногами шуршит трава и листья. Зеленый, желтый, коричневый — все испачкано природными красками. А вот темно-зеленая полоса, намалёванная небесным художником. Течет себе река и течет меж двух гордых берегов, бегущих с ней к водопаду, чтобы обрушиться на крохотное озеро, след маленького гиганта. А сокол все летит за мной, словно я его добыча. Не обращай на меня внимание, я в твоем иллюзорном мире ненадолго. Поброжу тут со своими друзьями и прочь, прочь.