— В другой жизни, вы ребятки, должно быть поете в хоре. Ужасно скучном, скажу я вам. — Альтер вырвался вперед почти вприпрыжку.
— А ты, пожалуй, был бы критиком. — нафантазировал я.
— Противным и скучным. — добавила Вивай.
Почти все время мы шли рядом. Она часто (как бы случайно) касалась меня, отчего у меня каждый раз показывало сердце. Еще свежи были воспоминания о ее смерти, хоть и не настоящей, но я быстро гнал их прочь, как гонит облака осенний ветер.
— Если бы знал, что будет такой морок, молился бы усерднее. — усмехнулся Рондо.
— На все воля божья, — весело сообщила Эленмер, — Господь и сам любит так подшучивать, посылая нам сны. А тут такое представление.
— Да уж… ужасное создание. — Рондо снова сплюнул и закурил последнюю сигарету из того дома. — Все, Крау, дальше опять будем терзать твой кисет!
— Моего кисета нам до нашей смерти хватит!
— Хоть бы это было так!
— А ты помолись, может и пошлет нам господь ману небесную. — Альтер разинул рот, как барракуда.
— Ты побольше шути, да может так и не согрешишь с этим делом. Не разделишь с нами дымную песнь! О как! Слышал, Крау? По-моему неплохо.
— Да, очень даже. Запишу фразочку.
— Ни за что! Я может на старость лет тоже писать начну. Кто знает?
— Господь! — выкрикнул Альтер и скрылся в колосьях, добавив, — Он знает!
Под общий смех мы с Вивай немного отстали. Я хотел спросить ее об одной вещи. Но она опередила меня:
— Та ночь была настоящей. И это была я. Настоящая.
— Кажется, я влюбился в тебя. Настоящую.
— Но вот на счет тебя — не знаю…
— Неужто был так плох? — я захохотал.
— Нет. Слишком хорош.
— И что же ты, даже покорения башни теперь не желаешь? Забыла о мести и готова прожить со мной всю жизнь в небольшом домике у озера?
— Скучно. С тобой бы я побывала во множестве битв, пока бы мы в конце концов не умерли вместе в один день, погребенные под телами павших от наших рук. — Вивай ухмыльнулась и приобняла меня, но почти сразу же погрустнела, — Но сначала Кафиниум. Сначала Смерть.
— Да, пожалуй. Но ведь если мы ее убьем, то будем вместе вечно и не умрем в один день.
— Ты бываешь такой наивный, Крау.
«Правда? Почему?» — хотел спросить я…
А потом и сам понял простую мысль. Что если, убив Смерть, мы ничего не изменим? И тут мне стало не столько страшно, сколько смешно, скольких вещей мы не знаем, но продолжаем, как небесные бараны таранить звездные ворота?
Я не заметил, как пропал горизонт и перед нами появилась башенная колонна. Синий луч света шел по всей ее длине к подножью, к двухметровой двери — вратам нашего рока.
XXV. Переход
XXV
В следующие три недели мы почти беспрепятственно преодолели четыре этажа. Хотя весь наш отдых в том месте и оказался хитрой западней, мы получили необходимое обновление для наших голов, чтобы продолжить путь и не свихнуться. Появилось и кое-что необычное — где бы мы не находились, несколько раз за день слышали тяжелые железные удары. Что это был за молот и где была предназначенная для него наковальня мы не знали. С башней что-то происходило. Какие-то фундаментальные изменения, осознать которые я был не в силах, сколько не марал бы бумагу. Как всегда, мы готовились к худшему, но как всегда худшее все не наступало, отчего мы готовились еще больше. Только недавно я осознал, как в нашей команде мы сильно поддерживаем друг друга, сами того не осознавая. Переменно серьезный Альтер, заносчивая Вивай, отстраненная и загадочная Эленмер, опытный и нравоучительный Рондо. Ну и я. Всего понемногу.
Сколько было случаев, когда кто-то из нас находился на грани жизни и смерти? Но вот мы впятером, словно только что вошли в башню, живы. Все это, конечно, благодаря абсолютной удаче. Перед нами было целое множество других людей, и все они, в конце концов, стали жертвами Смерти.
Или не стали?..
На следующем же этаже после дома у реки, мы встретили причудливых фей. Кровожадные, стоит сказать, твари. Они покусали Рондо, отчего у того вспухла рука. Их зубам было плевать на наши доспехи, словно пилы вгрызались они в кору метала, но Эленмер, как человек разбирающийся в существах магического происхождения подсказала, как с ними бороться: мы сожгли несколько гектаров их чертового леса. Мать природа нас простит, нам нужно было идти дальше.
Сразу после мы пересекали глубокое ущелье. Альтер бросил тогда смачный камень, а мы так и не услышали, как он ударился о дно. Вивай назвала нас дураками, когда мы решили строить мост. Пока она пыталась обойти ущелье с двух сторон, мы заготовили древесину и, следуя указам Рондо (очень хорошего плотника) соорудили переход. Импровизированным рычагом подняли его на дыбы и с грохотом опустили, обрезав веревку. Вивай шла последней… Она до самого конца думала, что именно на ней наша удача закончится. Кто мог подумать, что такая храбрая девчонка оказывается боится высоты?